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全部売れた

「やっぱり。――　このハガキは、バーノルドの森だ」

「つまり、ふだんからバーノルドにスケッチに行ってたんだね。日付は殺される二年ぐらい前からだ。・・・ひょっとしてケイトは、そこで犯人に会って連れ去られた？」

　二コルもうなずく。

「もしくは、こうやってスケッチに通ってるうちに目をつけられたか、だ。なあ、・・・今気が付いたんだけど、さっき、ケイトは絵を売って奨学金を返したって言ってたよなあ？・・・屋根裏の油絵には、彼女が学校に通ってる時期の日付のものはなかった。・・・学校にはいってからの絵は、いったいどこにあるんだ？」

「まさか、全部売れたとか？」

　冗談のつもりのザックの言葉に、ニコルが、「どこのだれに？」とウィルを見返す。

　目を通した資料には、そんな情報はなかった。

　その場でウィルが、最近話を聞いたと言う、ケイトの友人に電話をかける。

「　――　学校が学生の代わりに売る？ああ、なるほどね。ありがとう。聞きたかったのはそれで、・・そう、彼女の家で調べてるんだ。―――　なに？・・・え？きみの？・・・・うん、わかった、ちょっと、確認してみるよ。いや、たいして手間じゃないんで大丈夫だよ」

　携帯電話を切ったウィルのよこで、すでに二コルがケイトの通っていた学校に電話をして、彼女の絵を誰に売ったのか確認している。

　ウィルが前髪をはらいつぶやいた。

「やっぱりおかしいなあ・・・」

「何が？」