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聖歌

　本棚とベッドの間には、使い終えたスケッチブックが山ほどと、ひと山の音楽ＣＤ。

　ウィルが感心したように手にする。

「へえ、意外だな。聖歌と聖堂曲のＣＤが多いね。友達の証言で、彼女、絵をかくときは、かならず小さいＣＤ再生機で音楽をかけてた、ってあったけど・・・」てっきり流行の音楽を聴いてるのかとおもったといいながら、ＣＤの再生機をさがすがみあたらない。

　ザックが一枚手に取り、これうちにもあったな、と懐かしそうに題をよみあげる。

「それって、一番一般的な聖堂曲じゃないのか？音楽堂の演奏会とかでもやるよなあ？」

　二コルは妻と聴きに行ったと、ごつい指でそこに印刷された楽団をしめす。

　前髪を払ったウィルが皮肉気に口をまげた。

「たしかに。どうやらケイトは、母親とは違う、普通の宗派だったみたいだね」

　この国でいちばん信者の多い、『旧派』の『聖堂教』だ。『神様』は信者に、それほど無茶なことは望まない。

「でも、おれ、教会に行くのが嫌だったなあ。あの聖歌の《古代語》ってなんだよ？テンポもないし、暗いし」

　ザックのうんざりした想い出に同意した二人もわらいながら、スケッチブックとＣＤを確認してゆく。

「これ・・」スケッチブックをめくっていたウィルが、それを二人にみせた。

　ザックが感心した声をあげ、その流れるような線描を評する。

「うまいなあ。木がいっぱいだ」

「あのなあ、ザック。そういうのを『森』っていうんだ」

「そう。これは『森』だ。――　じゃあ、どこの？」

　ウィルの問いに、ニコルとザックは顔を見合わせる。

「・・・一番近い森っていったら・・」

「バーノルドだ」

　二コルが先ほど写真をはったコルクボードにいそいでもどる。