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ありえない

「・・・・あの店の中の客、『全員』ってことか？」

　自分の頭をおさえたジャンの小声に、マークは力強くうなずいた。

「ぼくとケンの印象では、『ドーンズ』自体はこの件には無関係みたいだけどね」

　ちょっと待ってよ、とウィルが前髪をはらう。

「――　つまり、ここに写ってる店のお客がみんなでケンとマークを監視してて、店の中で停電のあった四秒で《みんな》そろって商品棚を押したってわけ？しかもこれのために前日の真夜中、四分の停電に合わせて店に入り込み、いっぺんに金具をゆるめておいた？」

　うなずくマークに、いや無理でしょ、ともう一度前髪をはらう。

「だって、どうして『この店』におまえらがくるって《わかった》んだ？」この店は無関係なんだろ？と付け足して聞く。

「そう。問題はそこなんだ」

　おこったようにマークが割れた眼鏡をポケットからだし、ゴミ箱へ放った。

「――　レイと会ったのは偶然で、ケンは離れようとしたのに、・・・ぼくがレイを誘った。それもすべてその場での思いつきだ。その自然な流れで、レイがいつも利用するドーンズに、買出しにいくことになった。―――　なのに、相手はそのことをわかっていたように、前もってドーンズで準備している」

　そんなこと可能だと思うか、と困ったようにジャンをみた。

　見られても困る男はうなってから、ありえねえだろと頭をかく。

「つけたすと、――　棚が倒れる前に投げられた木彫りの人形は、どこにもなかった」

　不機嫌なケンの言葉にジャンが両手で顔を覆ったとき、またしても、机の上の電話が鳴った。