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矛盾した状況

「まず、きみは、自然保護法で裁判にかけられるのは決まってる。　保安官はきみの顔も忘れていないからね。それに、あの三人の水没事件にきみがかかわっているのは、決定だとぼくは思う。だから、訴えられない」

「ばからしい。証拠でもあるっていうの？電話をかけただけよ？」

　挑むように向かいあったジェニファーが、負けずに腕を組み、頭をかたむけてみせた。

「何の用で？」

　《マーク》の問いに一瞬詰まったように、赤い口が硬く閉じてから、ゆっくりと開く。

「・・・あの三人に、文句を言いたかったの。国道沿いに迎えにくるよう、言ったわ」

「そこで待っていた？」

「そうよ」

「それから？」

「『心配してたんだ』なんてやってきたあいつらに、おもいきり罵声をあびせて、車をけとばしてやったわ。　そしたらピートが怒って、・・・またしても、わたしを置いて、はしりさった」

「きみは、彼らと一緒じゃなかった？」

「だから言ってるでしょ？やったのはわたしじゃないって」

　いらついたようにまた歩きだしたのを喜ぶように、《マーク》が微笑んだ。

「――　それなら、聞こう。きみがやっていないというのなら、きみの代わりにあの三人に手をくだしたやつは誰だい？きみは知っているんだろ？」

「・・・しらない」

「しらない？そうか、・・・ならやはり、ただの『偶然』ってことだね。きみの言うとおり、あの三人が死んだことにきみは全くかかわりがない。　つまり、――　彼らはただの、事故死だった」

「それは、ちがう！」

　その否定に驚いたジャスティンは、手にした録音機を止めそうになる。

　―――　なんだ？矛盾した状況だな・・・

　足を止めずに《マーク》をにらむ女は、せっかく出た『事故死』という言葉を強く否定した。

　普通、自分が疑われている状況ならば、喜んで受け入れるべき言葉なのに。