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それで？　（ジェニファーの両親の証言）

　妻をともない現れた男の顔は硬く、どう見ても四人が歓迎されていないことを表している。

　ひととおりの紹介が終わると、足と腕を組んで座る当主が、重い声を出した。

「――　それで？うちの娘に、どのようなお話が？」

　　男の隣では女が四人を非難するように見つめている。

　ジャンが一呼吸おいてから、いつものように落ち着いた声で説明しはじめた。

「ご連絡したとおり、娘さんが二年以上前、ある《芸術運動》グループに入っていたのはご存知ですよね？」

「ええ。――　あれは、娘の気の迷いでした」

「そうかもしれませんが、とにかく、そのときに《特に》仲良くしていた三人をご存知ですか？」

「いえ」

「よくここへ車をつけていた若者達です。何度か、不審車両で警察へ通報されています。ご近所の方も、覚えていると思うのですが・・」

　母親である女が、険しい顔をみせ、夫が手をなでて無言でなだめる。

「――　・・・たしかに、いました。何人だかわたしは知りませんが、妻は一度だけ、家に来たその子達を見ています」

「一度だけよ。一度っきりだわ」

　女の強い言葉にジャンはうなずく。

「『その子達』が、このたび遺体で見つかりました。マーノック湖の底から、車ごと」

「・・・おお・・」「・・ひどい・・」

　二人の驚き方をみて、ジャンはつけなれないタイをいじる。

　驚いたまま、次の言葉を待つようにこちらの顔から眼をはなさない夫婦は、きっと、本当にまったく、何も知らないのだろう。

「――　その三人と、どうやら最後に連絡をとったのが、娘さんらしいのです」

「なんですって！？」

　思ったとおり、叫んだ母親が腰を浮かす。

　過剰な反応は、ドナ・ホーンの姉を思い起こさせる。