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そんなわけない

その態度が気に入らないニコルがいらだった声を響かせた。

「ヤニコフさん、あんた、ナタリ・キットソンと付き合ってたんだろう？」

「わたしではない」

　間をおかずに否定したヤニコフは、もう、わらっていなかった。

　ザックが小声で、この人ちょっと不安定なんじゃねえの、と眉間にすじを立てた二コルの袖を引く。

　何かおもいついたように、ルイが机に手をついた。

「そうか、・・・付き合っていた相手は、あなたではない。――　でも、あなたは、その相手を知っている？」

「っいや、・・その・・・・」

　また机の上での手を握りこんだヤニコフは、緊張したように口を引き結ぶ。

　ルイは身を乗り出し、相手にかぶさるように、ゆっくりと口にした。

「その相手はやはり、同じ学者仲間ですか？あなたも驚いたような『希少本』も貸すことができるような、立派な。　そうか・・・・数が多いではなく、少ない方。ナタリの部屋のあなた以外の本の著者が、彼女と付き合っていたのでは？　あなたは、本が付箋をつけられて《どのように》使われているのかを、『知って』いる。だから、その人物をかばうために、本をすべて引き取ることにした。そういうことじゃないですか？　――　はじめに言った、『後悔している』というのは、『後悔』するような相手に引き合わせた、」

「　そんなわけないんだ！　」

　静かな男が突然発した大声は、冷えた空間にいやに響いた。