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本物じゃない

「・・・ふつう、『聖父さま』は聖なる清い存在だから、結婚しないだろ？」

「まあ、教えと儀式を守るための人で、みんなを代表して犠牲になったって考え方もあるね」

「うちの教会の《聖父さま》は、奥さんも子どももいるよ」

「はあ？」

「だから、『本物』じゃないんだ」

　少年が言おうとしてることがつかめたルイが、「中身が違うんだね？」と本棚からぬきとった一冊をじっくりとながめた。

　聖堂教の《おしえ》がかかれた、《聖辞典》だ。

「これは『本物』の聖辞典だけど。きみのお姉さん、すごい勉強家みたいだね。ここに収まった本みんなに、付箋がたくさんはられているよ。これも、・・・」同じように付箋がはみでたそのぶあつい本をめくりながらルイは「ふむ」と顎を指でかいた。

「――　ということは？さっきの、あの立派な祭壇も、飾られた《光》の象徴も、すべて『聖堂教』をあらわしてるけど、ちがう宗教ってこと？」

　ウィルの問いに、少年が、あごを引く。

「だけど、《うちの教会》のみんな、・・・誰も何もいわないし、自分たちの信仰は、『新派の聖堂教』だなんて、堂々と嘘をついてるんだ」

　《新派》だろうと《旧派》だろうと、聖堂教の『聖父』は、結婚しない。

「それは・・・移民する前に信仰していたものを、『聖堂教』ってことにして、信仰してるってことなのかい？」

「わかんない。・・・うちが行く教会の信徒はみんな移民で、《聖父》さんはすっごい年寄なんだけど、自分たちの神様こそ『この地のほんとうの神様』だって言ってる」