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素敵な祭壇

「――　あちらの暖炉の上にある祭壇、素敵ですね」

　突然、ルイにほめられた家族はいっせいにそれを振り向く。

　少年だけが、首を振ってゆがめた顔をうつむけたのを、ウィルはみつめた。

「ええ。――　うちは、『移民』ですからね。私の父からこの《聖堂教》になったものですから、家を建てるときにこの祭壇をこしらえました」

「ナタリが全部見つかったので、《聖父さま》が、改めて葬儀をしてくださって・・・。本当に感謝しています」

　そろえたような両親の言葉に、いらついた気配の少年が立ち上がる。

　待ち構えていたように、ウィルが声をかけた。

「じゃあ、きみのお姉さんの部屋を見せてもらえるかい？」

「　―――――　」

　少年の緊張した顔を見つめ、ジャンがルイに目配せした。

「じゃあ、そっちは頼む。――　では、ご両親にうかがいますが、彼女が亡くなる前の二年ほどで、急に今までの生活を変えた、ということはありませんでしたか？たとえば、今まで平気で食べていたものを食べなくなったとか、―――　」