君が泣く頃には僕はもう笑っている〜裏切りの代償は想像を超えた絶望〜

兄を守る妹の決意〜柊梢の観察日記〜

中学三年生の秋、私は自分の部屋で日記を書いていた。

柊梢。高校二年生の兄・蒼磨の妹だ。

日記の最新ページには、こう書かれている。

「瑠璃川詩織は絶対に何か隠している。お兄ちゃんを騙している」

私は最初から、あの女が信用できなかった。

兄が詩織と付き合い始めたのは、一年半前のこと。

兄が彼女を家に連れてきた時、母は喜んでいた。

「蒼磨、素敵な彼女さんじゃない! 詩織ちゃん、また来てね」

父も「真面目そうないい子だ」と言っていた。

でも、私は違和感を覚えていた。

詩織の笑顔は完璧すぎた。作られた笑顔だと、直感的に分かった。

兄と話している時の目が、時々冷たくなる。ほんの一瞬だけ。

その瞬間を、私は見逃さなかった。

「梢ちゃん、仲良くしてね」

詩織は私に優しく微笑みかけた。

「はい」

私は表面上、愛想よく返事した。でも、心の中では警戒していた。

この女は、何かを企んでいる。

兄のことを本当に好きなわけじゃない。

そんな予感がしていた。

それから数ヶ月は、表面上は平和だった。

兄は詩織と楽しそうにデートに出かけ、家でも彼女の話をしていた。

でも、私は観察を続けていた。

詩織が家に来た時の行動、兄といる時の表情、スマホを触る頻度。

全てをチェックしていた。

そして、異変に気づいたのは夏休みが終わった頃だった。

詩織が家に来た時、彼女のスマホが何度も振動していた。

「ごめん、ちょっとトイレ」

詩織は慌ててトイレに駆け込んだ。

その隙に、私は兄に言った。

「お兄ちゃん、詩織さん、最近様子変じゃない?」

「そうか? 普通だと思うけど」

「スマホばっかり触ってるよ。しかも、お兄ちゃんの前で画面隠してる」

兄は少し考え込んだ。

「気のせいじゃないか?」

「そうかな...」

兄は優しすぎる。疑うことを知らない。

だから、騙されやすい。

私が守らなきゃいけない。

それから、私は本格的に調査を始めた。

詩織のSNSアカウントを探し、投稿をチェックする。

表向きは普通の高校生の投稿。兄とのツーショットもたまに載せている。

でも、位置情報が時々おかしい。

詩織が「友達と遊んでる」と言っていた日の位置情報が、全然違う場所を示していることがあった。

そして、フォロワーの中に怪しいアカウントがいくつかある。

派手な男のアカウント。詩織の投稿に頻繁にいいねをしている。

鷹取玲恩。隣の学区の高校に通う三年生らしい。

このアカウントの投稿を見ると、明らかに遊び人だと分かった。

高級車、ブランド品、夜遊び。

そして、何人もの女性との写真。

この男が、詩織と関係している可能性が高い。

私は確信した。

詩織は、兄を裏切っている。

でも、証拠がない。

兄に話しても、きっと信じてもらえない。

「梢の思い込みだよ」と言われるだけだろう。

だから、私は待った。

決定的な証拠が出るまで。

そして、その日は思ったより早く来た。

十月の終わり、学校から帰る途中、駅前で偶然に詩織を見かけた。

でも、兄とは一緒じゃなかった。

派手な男と腕を組んで歩いていた。

鷹取玲恩だ。SNSで見た顔と一致する。

二人はビジネスホテルから出てきたところだった。

私は急いでスマホを取り出し、写真を撮った。

証拠だ。

でも、この証拠を兄に見せるべきか迷った。

兄は傷つく。相当なショックを受けるだろう。

でも、早く知らせないと、もっと深く傷つくことになる。

その夜、私は自分の部屋で悩んだ。

どうすればいいのか。

兄を傷つけずに、真実を伝える方法はあるのか。

結局、直接的に伝えることにした。

翌日の放課後、学校の裏門で兄を待っていた。

「お兄ちゃん、また振られたの?」

兄は詩織にまたドタキャンされたらしい。三週連続だという。

「振られたわけじゃない。体調が悪いらしい」

「へえ。で、SNSは?」

「見てない様子だな」

私は溜息をついた。

「お兄ちゃん、いい加減気づいたら? あの女、絶対に浮気してるよ」

「梢」

兄の声は少し厳しかった。でも、私は続けた。

「だって明らかじゃん。スマホばっか触って、デートはドタキャン。しかも体調悪いって言ってるくせにオンラインになってる。これで浮気じゃなかったら何なのよ」

兄は何も言わなかった。

分かってるんだ。薄々気づいてるんだ。

でも、認めたくないだけ。

「まあ、様子を見るよ」

「お兄ちゃんは優しすぎるんだよ。その優しさにつけ込まれてるって気づいて」

私は立ち上がった。

「先に帰ってるからね。晩御飯、お母さんが揚げ出し豆腐作るって」

兄の背中を見て、胸が痛くなった。

優しすぎる兄。

裏切られていることに気づいていても、信じようとする兄。

そんな兄を見ているのが辛かった。

その夜、兄の様子がおかしかった。

夕食を断って部屋に籠もり、何かをしている様子だった。

私は兄の部屋の前を通りかかった時、ドアの隙間から中を覗いた。

兄はパソコンに向かっていた。

画面には、詩織のSNSアカウントが表示されていた。

そして、何かのスクリーンショットを保存している。

兄も、動き始めたのだ。

翌日から、兄の雰囲気が変わった。

表面上は普通を装っているが、目が違う。

冷たくて、鋭い。

詩織とのメッセージのやり取りも続けているが、以前のような温かさはない。

機械的に返信しているだけだ。

私は兄が何をしているのか、大体察しがついた。

証拠を集めているのだ。

詩織の浮気の証拠を。

そして、復讐の準備をしているのだ。

ある日の夜、兄の部屋に入った。

「お兄ちゃん、最近様子変だよ。何かあった?」

「大丈夫だ」

「嘘。絶対何かある」

私は兄の隣に座った。

「あの女のこと?」

兄は頷いた。

「やっぱり。で、どうするの?」

「証拠を集めてる」

「証拠?」

「浮気の証拠。そして、浮気相手の男の違法行為の証拠も」

私の目が驚きで見開かれた。

「お兄ちゃん、本気なんだ」

「当たり前だ。俺を馬鹿にした代償は、きっちり払ってもらう」

兄の声は、今まで聞いたことがないほど冷たかった。

優しい兄が、こんな表情をするなんて。

それだけ、傷ついたんだ。

「手伝えることがあったら言って。私も、あの女許せないから」

「ありがとう」

それから、私は兄の復讐計画を陰ながらサポートすることにした。

詩織のSNSアカウントの情報を集めたり、学校での様子を報告したり。

兄は全ての情報を整理し、完璧な計画を練っていった。

そして、決行の日。

兄は全ての証拠を、それぞれの場所に送付した。

詩織の学校、両親、玲恩の学校、警察。

全てに、完璧なタイミングで。

翌日、学校で噂を聞いた。

「瑠璃川詩織って子、大変なことになってるらしいよ」

「裏アカで色々書いてたんだって」

「彼氏のこと馬鹿にしてたらしい」

計画は成功した。

家に帰ると、兄が自室にいた。

「お兄ちゃん」

ドアを開けると、兄は窓の外を見つめていた。

「全部、終わったよ」

「そっか」

私は兄の隣に座った。

「お兄ちゃん、本当にこれで良かったの?」

「どういう意味だ?」

「だって、復讐は成功したけど、お兄ちゃん自身は幸せになったの?」

兄は答えられなかった。

私には分かった。

兄の心は、まだ傷ついたままだと。

復讐しても、その傷は癒えないのだと。

「分からない」

「そっか」

私は兄の隣に座った。

「お兄ちゃんが辛いのは分かる。でも、いつかは前を向かなきゃね」

その言葉が、兄に届いたかは分からない。

でも、言わずにはいられなかった。

数日後、詩織の母親が家に来た。

娘を許してほしいという懇願だった。

私は二階から、その会話を聞いていた。

兄の冷たい言葉。

詩織の母親の泣き声。

そして、兄の最後の言葉。

「詩織さんが本当に反省しているなら、俺に許しを求めるべきじゃない」

その言葉を聞いて、私は涙が出そうになった。

兄は、本当に強くなったんだ。

優しかった兄が、こんなに強くなるなんて。

でも、それは悲しいことでもあった。

人は、傷つかなければ強くなれないのだから。

詩織が転校した後、兄の様子は少しずつ変わっていった。

最初は無表情だったのが、たまに笑うようになった。

神宮寺さんと一緒にいることが増えた。

神宮寺帆波さん。兄の幼馴染で、クラスメイト。

彼女は昔から兄のことが好きだった。私にはバレバレだった。

そして、彼女なら兄を幸せにできると思った。

詩織とは違う。本物の優しさと、本当の愛情を持っている人だ。

ある日の夕方、兄と帆波さんが一緒に帰ってくるのを見た。

二人とも笑っていた。

本当の笑顔だった。

私は窓から二人を見て、微笑んだ。

「やっとお兄ちゃん、前を向き始めたね」

それから数ヶ月、春が来た。

兄は高校三年生になり、私も高校生になった。

同じ高校に入学したので、また兄と一緒に通学できる。

桜の季節、兄と帆波さんが一緒に登校しているのを見かけた。

二人はまだ恋人というわけじゃないらしいが、確実に距離が縮まっている。

「梢、おはよう」

帆波さんが笑顔で挨拶してきた。

「おはようございます」

「今日から高校生だね。何かあったら蒼磨に相談してね」

「はい」

私は二人を見て、嬉しくなった。

兄は、幸せになれる。

詩織みたいな女じゃなく、帆波さんみたいな本物の人と。

放課後、兄と二人で帰る機会があった。

「お兄ちゃん、帆波さんといい感じだね」

「そうか?」

「バレバレだよ。帆波さん、すごく嬉しそうだもん」

兄は少し照れた顔をした。

「まあ、まだこれからだけど」

「大事にしてあげてね。帆波さんは、あの女とは違うから」

「分かってる」

私たちは並んで歩いた。

桜の花びらが舞い落ちる中、兄は穏やかな表情をしていた。

あの冷たい目は、もうない。

優しい兄が、戻ってきた。

傷は完全には癒えていないかもしれない。

でも、前を向いて歩いている。

それが、何より嬉しかった。

家に着くと、母が玄関で待っていた。

「梢、入学おめでとう! お赤飯炊いたわよ」

「ありがとう、お母さん」

夕食の席で、家族四人で笑い合った。

父も、母も、兄も、私も。

これが、私たちの日常だ。

詩織が壊そうとした日常。

でも、私たちは守り抜いた。

夜、自分の部屋で日記を書いた。

「今日から高校生。お兄ちゃんは帆波さんといい感じ。詩織の件は完全に過去のこと。これからは、もっと幸せな日々が待っていると思う」

ペンを置いて、窓の外を見た。

星が瞬いている。

どこかで、詩織も同じ星を見ているのだろうか。

後悔しながら、涙を流しながら。

それは彼女が選んだ道の結果だ。

私は、兄を守った。

そして、これからも守り続ける。

兄が幸せになるまで。

いや、幸せになった後も。

妹として、それが私の役目だから。

ベッドに入り、目を閉じる。

明日からは高校生活が始まる。

新しい友達ができるかな。

部活は何に入ろうかな。

色々考えながら、眠りについた。

兄が幸せそうに笑っている顔を思い浮かべながら。

それが、私の一番の幸せだった。

数週間後、兄と帆波さんが正式に付き合い始めたと聞いた。

「梢、報告がある」

兄が照れくさそうに言った。

「帆波と、付き合うことになった」

「やった! おめでとう、お兄ちゃん!」

私は飛び跳ねて喜んだ。

「帆波さん、大事にしてあげてね」

「当たり前だ」

兄の顔は、本当に幸せそうだった。

詩織といた頃とは、全く違う表情。

これが本物の幸せなんだと、私は理解した。

その週末、帆波さんが家に遊びに来た。

「梢ちゃん、これからよろしくね」

「こちらこそ。お兄ちゃんをよろしくお願いします」

私たちは笑い合った。

母も喜んでいた。

「帆波ちゃん、前からこの家に来てたものね。家族みたいなものよ」

「ありがとうございます」

夕食は、みんなで鍋を囲んだ。

賑やかで、温かい時間。

これが、私たちの日常だ。

詩織が奪おうとした日常。

でも、私たちは取り戻した。

そして、もっと良いものを手に入れた。

夜、自分の部屋に戻ると、日記を開いた。

最後のページに、こう書いた。

「お兄ちゃん、やっと本当に幸せになれた。帆波さんは素敵な人。私も、お兄ちゃんたちみたいに、いつか素敵な恋をしたい。でも、今は家族の幸せを見守るのが一番楽しい」

ペンを置いて、窓の外を見た。

月が綺麗だった。

詩織は今、この月を見ているだろうか。

後悔しているだろうか。

多分、そうだろう。

でも、それは彼女の問題だ。

私たちは、私たちの幸せを生きる。

それだけだ。

ベッドに入り、目を閉じた。

明日も、きっといい日になる。

兄が笑っている限り、私も幸せだから。

これからも、ずっと。