デート

男は今日デートだった。

その女と会うのは初めてだ。

女とはアプリで知り合った。顔の好みや趣味を入力すればAIが自動でマッチングしてくれるので、外れがない。

そのため、今やカップルの２組に１人はアプリで出会う。

　しかしデートになると、アプリの情報だけではない人間的な部分が出てくる。

ここを乗り越えれば、生涯にわたって添い遂げることができる。

そのため、初回のデートは最も重要であるといってもいい。

女は外で会うのは恥ずかしいから店で会おうと言っていた。

男は女の好きそうな店を予約し、今向かっているところだった。

「もうすぐ着きます。」

メッセージを送ると、すぐ女から返事が来た。

「間に合うかわからなくて早く来ちゃったから、もうお店で待ってるね♡」

男の顔に笑みが浮かぶ。

出だしは好調のようだ。

ビルのエレベーターに乗りボタンを押す。

扉が開き店員に名を告げ席へと向かう。

そこに女はいた。

薄いピンクのワンピースに白のやや低めのヒール、肩にかかる長さのやや明るい茶色の髪が白い肌によく映える。

「はじめまして…でいいのかな。待ちましたか？」

「いいえ、今来たばかりです。お会いできてうれしいです。…なんか、恥ずかしい。」

そう言うと、女は恥ずかしそうに目を伏せた。

男はおおいに酒を飲み、料理を食べ女と話した。

女もよく笑い、ころころと表情を変え男の話に聞き入った。

「すみません、ラストオーダーのお時間です。」

「楽しい時間はあっという間だね。」

「そうね、でも私はまだ一緒にいたいな。」

「僕もだよ。それじゃあ場所を変えようか。雰囲気のいいバーが近くにあるんだ。」

男は女の手を取りレジへ向かった。

「お会計は１万6480円です。」

その声が終わるよりも早く男は言った。

「それじゃ8240円だね。ここは僕がカードで払うからとりあえず現金でちょうだい。あ、もしちょうどなかったらとりあえず1万もらってあとで差額を返すか、ここで両替してもらうけどどっちがいい？」

その夜遅く、男は一人でバーにいた。

ケータイを開きアプリを起動するとそこに女の名はなかった。

男はウイスキーを飲み干しつぶやいた。

「全く最近の女はろくでもないな。年金暮らしなんてお互い様だろ。いい歳していつまでも初デートは男がおごる、なんて古い価値観持ってるんじゃないって…。」