夜道には気を付けて

第５話 相愛

１

　――はぁ……。

　もうダメだ……。

　言ったけど僕だってかなり緊張してるんだよ……。

　少し早すぎたのかもしれないな。

　二週間じゃ短かったのなら一か月くらい必要だったかな。

　……疲れたな。

　明日はどうしよう。

　試験は終わったし、正直明日も優冶さんの家に泊まりたい。

　迷惑かな。

　こんなにぐいぐい来る奴だと思ってなかったよな。

　引いた……よな。

　それにセッ……ああああああああああ！

　顔が熱い。

　多分赤くなってる。

　顔、隠さなきゃ。

　……眠くなってきた。

　ダメだ、また迷惑掛けちゃう。

　寝ちゃ、ダ……メ……。

　……。

　…………。

　明るい。

　朝か……。

　ゆっくり起き上がった。

　ふかふかする。ベッド……？

　そうか、あの後結局寝ちゃって……。

　制ふ……服、替わってる……ん？

「んあ……、起きた……？」

　えっ！？

　優冶さんが、横で寝てる……！？

「えっ僕なんで……うわっ」

　優冶さんが、僕の腕を引っ張って、僕はまた寝転がる形になった。

　優冶さんの腕が、僕を包み込んだ。

「優冶さん……？」

「晴翔君」

「……はい」

「俺は、晴翔君の笑顔が好きだ」

「なっ」

「晴翔君と一緒にいる時間が好きだ。俺に対して一生懸命なところが好きだ。笑ってくれると、とても嬉しく感じるし、悲しむ顔は見たくなかった。姿見せなくなったら、晴翔君の姿をずっと探してたし、連絡も気にするようになってた。もう、晴翔君のことが、頭から離れなかったんだ。これって、そういうことだよな」

「……」

　優冶さんは、静かな口調で、言ってくれた。

「俺は、晴翔君が好きだ」

　優冶さんはそう言うと、僕を強く抱き締めた。

「勇気が出せなかったんだ。晴翔君はもう何回も、勇気を出してくれたのにな。ごめんな」

「……はい」

　返事をすると優冶さんは、僕の顔をちゃんと見据えた。

「今度は俺から言わせて」

「はい」

「俺と、恋人になってくれますか」

　待ち望んだ結果(こたえ)。

　自分からよりも、やっぱり、言われた方が、何万倍も嬉しかった。

「はい！」

　僕は、精一杯の返事を返した。

「ははっ良かった！」

　優冶さんは、また僕を強く抱き締めた。

「優冶さん」

「ん？」

「キス、してもいいですか」

「……ダメ」

「えぇ……」

「俺から！」

　優冶さんの柔らかい唇が、僕の唇と重なった。

「俺の、ファーストキスな」

「……へ？」

「よし、もうちょっと寝るかあー」

　そう言って優冶さんは抱いていた片方の腕を解き、仰向けになった。

　え、優冶さんの、ファーストキス？

　自分からってこと……？

「……って寝ちゃうんですか！？　この流れってそういうんじゃないんですか！？」

「慌てない慌てない～、な」

「もう……っ」

　今はまだ、恋人になれたことが嬉しかった。

　まぁ、いいか。

２

　ガチャ。

「優冶、風呂借り……！？」

「「あ」」

　橋本の存在を忘れていた。

「……るわ」

　ガチャ。

　右隣にいる晴翔君と、顔を見合わせた。

「あの顔見た？」

「見ました」

「間抜けだったな」

「知らない方でしたけど、……はい」

　二人で笑い合った。

　けど、この後どう説明しようか。橋本に絶対聞かれるに決まっている。

「とりあえず、降りようか。シャツとかは洗って干しておいたけど、乾いてたら着る？」

「……これ、優冶さんの服ですか？」

「あぁ、晴翔君ぐらいの頃着てたやつだけど」

「じゃあ、まだ着てます」

「……そ、そっか」

　恥ずかしくなった。

「照れてる」

「実況しないで」

「なんか前もこんなやり取りしましたね」

「そうだっけか」

「しましたよ。じゃ、降りましょう」

　起き上がった晴翔君が、ベッドを降りて言った。

　……なんて説明しようか。

　でも、きっとわかってくれる。

　根拠はないけど。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　まだ頭がクラクラする。

　飲み過ぎと、起きた時ずれ落ちて打った頭と。

　友人が、少年と一緒に寝ていたことと。

　――あれはなんだ。

　弟がいるなんて話は聞いてない。

　親族か？　一緒にベッドで寝るくらいの？

　そういえば、「友達」になった「ストーカー」……いや、「ストーカー」だった「友達」は男子学生だったか。

　友達……なら一緒に寝るのか。まあ寝ることはあるか。

　俺は寝たことないけどな。

　ショタコン、だったのか……。

　そういえば、高校生だと言っていたっけ。

　ショタではないのか。

「あー」

　もし彼なら、元ストーカーだ。何か目的があってストーカーしていたはず……。まさか、一緒に寝ることが目的だったのか。

　湯船で顔を洗ってみたが、何も解決しない。当然か。

　とりあえず、ちゃんと聞こう。

　俺の家じゃないが、着替えてリビングに戻った。

「……」

　優冶はキッチンにいた。朝食でも作っているのだろうか。

　ソファにを見ると、少年が座っていた。緊張しているように見える。

「……風呂借りた」

「あぁ、聞いたよ」

「……これって、どういう状況」

　優冶の手が止まった。

「前に相談した、友達」

　優冶は大根を切っている。俺の顔は見ない。

　やっぱり、元ストーカーだったか。

　俺はダイニングテーブルの椅子に座った。

「……えっと。萩原、晴翔と言います」

　縮こまって、でも伝えようという気は伝わった。

「あぁ。橋本圭太。こいつの同僚な。で、君は」

「……こ」

「恋人だよ」

　彼の発言を遮って、優冶が言った。

「……は」

「恋人。俺の」

「何度も言わんでも聞こえてるわ」

「で、何か言いたいことは」

　背中で語るってやつか。鍋に大根を入れた。味噌汁だろうか。

　優冶は、することには責任を持つ人間だった。

　――覚悟を決めてのこと、か。

「世間の目は痛いぞ」

「ああ、分かってる」

「……良いんだな？」

「……。あぁ、相思相愛だ」

「……はぁ」

「溜息漏れてるぞ」

「知ってるよ」

「つまんね」

　優冶がこっちを向いた。笑っている。

「うるせ」

　笑って返した。両想いなら、言うことはあるまい。

　友人として、応援するだけだ。前に誓った通りだ。

「萩原君だっけ」

「えっあっはい」

「こいつのどこが好きなの？」

「あっえっ。ぜ、全部です！」

「全部か。んじゃあ童貞なことも？」

「なっ、橋本おまっ」

　学生君の顔が真っ赤になった。振り返った優冶の顔も真っ赤になっていた。

「はははっ、かわいーの。ま、宜しく頼むわ」

「ど、童貞なんですか」

「なー、優冶」

「……っ、お、お前の朝食はやらん！」

「えー俺腹減ったー。お前のごはん美味いんだよ食わせろよー」

「美味しいんですか？」

「おう、めちゃくちゃ美味いぞ」

「それは楽しみです」

「もうちょっとでできるから待ってて。晴翔君、こっち座って」

「はい」

「俺の分もありがとなー」

「橋本には米粒８粒な」

「無駄に末広がりにするな」

「伴侶のいないお前のための数字だぞ」

「あーはいはいおせっかいどうも」

「ふははっ、橋本さんも優冶さんも面白い」

　よくある日常で、俺の同僚と、同性の元ストーカーが、恋人になった。

　何か騒ぎ立てることではない。ただ、日々にスパイスが加わっただけだ。

　――楽しまずしてどうするんだ。

　影ながら、少し弄りながら。

　二人の行く末を見守りながら。

（了）