運命の相手って、そんなに大事？
「ルメミカ・ソレイユ様お願いします、婚約破棄してください」
私の婚約者である、若くて地味な貴族の男性はそう言って淡々と頭を下げた。
ここは教会にある、信者が集まる部屋の隅っこ。
今日は特に信者の集まりがないから私達以外の人はいないけど、いつ別の人が来てもおかしくはない。
そんな状況で婚約破棄の話をするなんて、こいつはおかしいんじゃないだろうか？
「どうしてですか？ この婚約は私の親とあなたの親が決めた正式なものです。そこで破棄なんてできませんよ」
それに私は今婚約のために準備を進めているので、そんなこと言われても困る。
なんせ来月には結婚なのだ。結婚したら教会で働き続けることができないので、やめるための準備をしているのに。結婚やめるから教会で働き続けますなんて言ったら世間体が悪いっていうの。
「実は私に番が見つかりました。そこで番と結婚したいのです」
頭を下げたまま、地味な貴族の男性は話を続ける。
番とは神様が決めた、運命の相手だ。とはいえ番に対しては、何が何でも結婚したいと思う人からどうでもいいと思う人まで様々なので、番との関係を尊重しなきゃいけないわけでもない。
そこで番がいるからという理由で、婚約破棄はおかしい。
「番との結婚が最優先ではないでしょう。それよりも親の意見が大事ですよ」
この世界では子供の結婚相手は親が決めることになっている。
そこで番と結婚したいから、親が決めた婚約者とは結婚できない。そんな言い訳通用しないのだ。
「ですが番とは神様が決めた運命の相手です。そこで神様に愛された聖女様であるルメミカ様にはきっと納得していただけるはずです」
頭を下げたまま、地味な貴族の男性は諦めない。
確かに私は神に愛されて不思議な能力をいただき、聖女になった。聖女だから教会で働いているんだし、他の人よりも神様には近い関係かもしれない？
だからといって、番との結婚を聖女が認められるわけではない。
「すみません、それは無理です。聖女が番との結婚を認めなきゃいけない理由はないからです。なぜならあなたの親は必ず認めないでしょう」
「お話を聞いていただきありがとうございました」
私の態度がずっと冷たいからか、地味な貴族の男性は頭を上げて去って行った。
別にこの婚約者のことが好きってわけではない。ただこの世界のルールに沿って生きるなら、この男性と結婚しなきゃいけないだけだ。
それにこの教会では結婚するとみんなに言っていたから、今更婚約破棄されて結婚しませんとも言えない。
この世界では聖女様だって結婚して家庭に入ることが幸せで、それが駄目になる人なんて基本的にはいないのだから。
番と結婚するから、婚約破棄してください。そんなことは通じないと思っていた。
でも地味な貴族の男性は頑張ったらしく、婚約破棄されることになった。そこで教会で居づらくなった私は、別の教会で働くことにしたのだった、ちゃんちゃん。
また新しい婚約者ができるかもしれないけど、それは今分からない。まあ新しい婚約者ができるまでは自由に生きていいでしょ、多分。
一応聖女は尊い存在なので、好きな教会で働くことができる。今までは周りの願いに応じて都の教会で働いていたけど、今回のことをきっかけにして、幼なじみがいる領の教会で働こうっと。
幼なじみ以外に頼りたい相手がいないので、選択肢は元からなかったかもしれないけど。
ということで新しい教会について、すぐ先輩の聖女にあいさつする。
「これからお世話になります、聖女のルメミカです」
「都出身の聖女がここで働くなんてめずらしいです。この教会には私以外には聖女はいませんので、仲良くしましょう。私は産まれてからずっとこの領で暮らしていますから、なんでも知っていますよ」
この教会に元々いた聖女はこの人だけらしい。
都にはたくさんの聖女がいたけど、それ以外の地方ではそうではない。聖女のいない教会だって多いのだから、そこを考えると２人聖女がいる恵まれた教会にここはなるんだろうな。
「ありがとうございます。せっかくここにつきましたので、幼なじみに会っても大丈夫ですか？」
「大丈夫ですよ。この教会は利用する人も少ないですから、自由に過ごしてください。聖女としての仕事は明日からにしましょう」
そこで私は幼なじみに会うため、教会から出る。
幼なじみは魔法使いで、薬を売りつつ暮らしているらしい。そこで町や住宅地から少し離れた森の中にある塔で１人暮らししているとのこと。
「でっかい塔だな」
少し歩くと、塔に到着した。森の中にある木よりも高い塔は、もしかしたら都にあるお城並に高いかもしれない。
入り口のドアをノックする。
「ルメミカさん、お久しぶり－」
ローブで体型や髪を隠し、大きな杖を持っているところは記憶と変わらない。
学校を卒業してから会っていないはずなのに、ぜんぜん見た目が幼なじみは変わっていない、なぜだ？
「お久しぶり。私今日からここの教会で働くことになったの。だからこれからよろしくね」
「よろしくー。最近は番とか名乗る男性がしつこく求婚してきているから、全然塔から出られないんだよねー。だからルメミカさんはいつでも遊びに来てね」
にこにこ笑顔で、幼なじみは軽く伝える。あんまり幼なじみは愚痴を言わないので、そこを考えるとかなり辛いのだろうけど、そうとは思えない軽さはいつも通りだ。
「それは迷惑な話だね。じゃあまた来るね」
今回はあいさつに来ただけなので、さっさと塔から離れる。
幼なじみはトランスジェンダー男性だ。女性として産まれたけど、今は男性として生活しようとしているらしい。
この世界ではトランスジェンダーについて知っているのは、私しかいない。そこで番と言い張る男性も、きっと幼なじみがトランスジェンダーであることを受け入れてくれないだろう。
この世界では同性愛や同性婚が当たり前ではないから、番と言い張る男性は幼なじみのことを女性として好きなのだろうし。
「ただいま戻りました」
「おかえりなさい。どこへ行っていたんですか？」
先輩の聖女が掃除の手を止めて、話を聞いてきた。
「幼なじみのウタカタと会ってきました」
「ウタカタさん？ 確かシュタット家の四男、グリージョ様の番ですよ。なんでも婚約者がいるのに関わらず、グリージョ様はこの番と結婚すると言い回っているらしいです」
ここに産まれてからずっと住んでいると言ったのは嘘ではないらしく、先輩の聖女は幼なじみの番のことを知っていた。
「シュタット家はここの領主様ですよね、確か子爵です」
「そうです。ここの領にはシュタット家以外の貴族はいらっしゃいませんから。そこでやっかいなんです。貴族様に対して意見はできませんから」
「貴族はやっかいですね」
私はため息をつく。貴族だから偉ぶって良いなんて、本当ならおかしい。でもこの世界の人はその考えをなぜかおかしいとは思わないんだよな、なんでだろう。
「ルメミカ様よりは偉くない人ですよ、だからグリージョ様のことは気にしなくてもいいですよ」
確かにそうだけど、貴族がめんどくさいのは私も他の人とは変わらない。
特に幼なじみは庶民なんだから、貴族の相手には苦労しているんだろうな。さてどうしようかな？
