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ep.18 魅惑の転校生

　4年3組の教室。

「はーい、注目〜。今朝はみんなにお知らせがありまーす」

　女教師は教室に入るなり、やや大きな声で生徒達にそう伝えた。

　賑やかだった教室が静まると、教師は今度、入り口の方へ向けて言った。

「ガブリエル君、こっち、こっち」

　合図を受けて、ガブリエルは教壇の中央へ向かった。

　ガブリエル──。まず、その日本人離れした名前に、教室はざわめいた。

　教師は続けて言う。

「えー、今日からクラスの一員になる、転校生のガブリエル君でーす」

　短く紹介されて、ガブリエルは愛想のいい笑顔を浮かべた。

「初めまして、ガブリエルです。訳あって、遠くフランスより移転してきました。まだ色々と日が浅いので、仲よくしてもらえると嬉しいです」

　ニコッとして、虚実を混ぜつつ無難に挨拶したつもりだったが、およそ三十人からなる教室には、予想を超えるリアクションが踊った。

「フランスって、あのフランス！？」

「なんで日本語ペラペラなの！？」

「見た目は日本人っぽいし、帰国子女ってこと！？」

　そんな教室の様子に、ガブリエルは少し困った顔をした。

（うーむ……。本当はアンドロイドだし、誕生したの最近だよ！　なんて言えない……）

「ちょっと！　みんな静かにー！　お静かにー！」

　先生に注意されて、教室はいったん静けさを取り戻した。

「ガブリエル君、あなたの席はそ・こ・ね」

　先生が指差したのは、教室の最前列の席だった。

　ガブリエルは「はいっ」と返事をすると、不思議な高揚感とともに、そこに着席した。

　これから起こるすべてが、楽しみで仕方ない──。

　ガブリエルは、そんな眼差しをしていた。

　教室の後ろから、冷たい視線を向けている少女がいることなど知らずに……。