あうとぷっと！

ep.16 ガール・ミーツ・ボーイ

「ねぇ、ちょっとまって！」

　文房具店から出たところで、ガブリエルは見知らぬ女の子に呼び止められた。

　背丈は二人とも同じくらいだが、庶民的な格好のガブリエルに対し、相手はひと目でお嬢様と分かる容姿をしている。

　おまけに、すぐに黒服の男達が彼女の後ろに並び立ち、周囲を警戒しつつお嬢様を見守っていた。

「少しだけ、お話しいいですか？」

「はい……」

「実はわたくし、今すぐ現金が必要なんです！」

「はぁ……」

「そういう訳で、あなたの持っている現金を、わたくしに譲って欲しいの！」

「！？？？」

　唐突な要求に、ガブリエルは目を丸くした。

「えっと、ちょっとまって……。説明の部分、まるまる抜け落ちてない……？」

「あっと、すみません……。わたくし、このあと習い事を控えていて。ですから、今すぐ現金が欲しくて！」

（だから、その現金は何に必要なんだよ！）

　言いたいのをグッと抑えて、ガブリエルは冷静に思案した。

（だいたい、こんなお金持ちそうなご令嬢が要求する現金って、いくらなんだろ？　怖くて聞けないけど……）

　仮にいくら欲しいのかを知ったところで、手持ちの拙（つたな）い現金など、役に立たないだろうなと思った。

「悪いけど、僕の現金は預かりものだから、勝手にひとに譲ったりできないんだよね。ごめんね……」

「え……」

（信じられない……。みたいな顔されても……）

　ガブリエルは愛想笑いを浮かべたあと、すっと背中を向けると、スタスタと逃げるようにその場を去ってしまった。

　シャルロットはそっとしゃがみ込むと、いじける様に呟いた。

「わたくし初めてです。誰かにこんなに冷たくあしらわれたの。シクシク……」