ガラクタ列車

ことんことん、ことんことん。

軽く小気味よい音が、わずかな振動とともにリズムよく刻まれる。

その為であったのだろうか、青年が目を覚ましたのは。

最初に視界に入ったのは金属の棚と蛍光灯、だらんと紐に垂らされた白い輪っか。

背中に感じるのはざらざらとした、中途半端な心地よさ。

毎朝毎晩見るのだから見間違えようもない。

電車の中で大胆にも縦座席をベッドのようにして眠りこけていたことに気づく。

眠気眼も一気に覚醒し、勢いよく上体を跳ね起こす。

何故、どこ、が頭上で交差する。

窓の外を覗きこむ。

一面の蒼。

それは晴れ渡る大空か、映える水面か、境もない。

蒼の中にも異色は混じる、ぽつんぽつんと。

孤独を楽しむ木々は、不自然であるがゆえにそこに大きな存在感を持って溶けあっていた。

一言、青年の感性を持って表すならば「異様」であった。

世界から許されない風景の中に、取り残されてしまった感覚。

しかし、列車は取り残された青年を乗せて進んでいる。

間抜けにも口を開けた、不幸せそうな男が至近で青年を覗き込んでいた。

それが窓に映る自分自身であることに気付くのには数秒を要した。

外を、窓をいつまで眺めても明らかになることなど何もない。

そして青年は車内へと視線を移した。

まさしく混沌。

席、床を問わず本やコップ、机や時計、

全てが無秩序に歪に投げ出されていた。

吊革の人形はブランコのように揺れながら虚ろに見つめる。

自身の席の辺りをぽっかりと開けて、膨大なガラクタに埋め尽くされていた。

青年が狂気に身をやつさなかったのは、偏にそのガラクタのいくつかに見覚えがあったからであろう。

がたん。

一度だけ大きく、前後に揺れる。

積み上げられたガラクタも彼方此方で瓦解する。

そして根拠もなく、列車が減速していっていることに気付く。

放っておけば止まってしまう。

搔きむしりたくなるような不安。

入れ知恵したのは神か悪魔か。

この無数のガラクタを窓から投げ出してしまえば。

根拠などどこにもない。

けれども確信的。

自身の私物さえも投げ捨てる躊躇が消え去ったのは、青年の目に小さな小さなミニカーが映った時であった。

重い。

その小ささが、どこに質量を内包しているのか、青年は思い出せないが知っていた。

無性にこみ上げる哀惜が、それが投げ捨てられるに相応しいものであることを告げていた。

窓を開ける。

そしてミニカーを投げ捨てた。

不意に重さを忘れたそれは、ゆるい放物線を描き、蒼の中に溶け込み沈んでいった。

その光景が青年に不思議と憧憬を感じさせるものであったが、それも刹那のことであった。

重要なのは列車が確かに、僅かに加速したということ。

だから青年は投げ続ける。

自身の溢れる憤りと悲しみのつげるままにガラクタを拾い、捨てる。

そのどれもが一様に重さを抱えていた。

気づけば列車の中のガラクタは一つたりとも残ってはいなかった。

それほどまでに捨てた記憶などはなかったが。

外を見れば、今までにないほどに加速してることがわかった。

目的を果たした青年は、ガラクタと引き換えに得た安らぎを胸に、席に腰を下ろし息をついた。

列車はひたすらに終着を目指してひた走る。

どれだけ加速しても、たどり着く所は同じ。

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読んでくださりありがとうございます。前作と変わって、不思議系のオリジナル短編となりました。もう一作、この短編と対となるものを書く予定です。そちらもぜひ、よろしくお願いします。