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全年齢対象

　彼女は謎めいた美女だった。年のころは二十代半ばくらい、俺より少し下かもしれない。黒いショートボブを揺らして、駅で電車から降りた俺の手を掴んだ。すわ痴漢の疑いをかけられたか、と身構えたが、彼女は小声で言った。

「追われているの。助けてくれない」

　艶やかな声に請われるまま、俺は彼女を連れて『追手』から逃げに逃げた。

「君は何から逃げているの」

「逃げ切れたら教えてあげる」

　黒服の男たちをようやくまいて、二人でホテルに入ったのはもう深夜だった。

「本当に逃げ切れるとは思ってなかったわ、お礼をしなきゃね」

　二人きりの部屋で、彼女がぴったり体をくっつけてくる。俺は身を固くした。

「いや、困ってる人を助けるなんて当然のことですから……！　あの、この小説は全年齢対象なんでちょっとその、そういうのは！」

　焦りに焦って逃げ出そうとしていると、彼女が耳元で囁いた。

「助けてくれてありがとう」

　そして、スッと身を引いた。

「……え？　あ、……はい、どういたしまして……」

　俺の反応に、相手の方が不思議そうに首を傾げた。

「お礼の言葉、間違えてたかしら？　それとも、他にお礼の方法が？」

「い、いいえ、完璧に正しいです！」

「それなら良かったわ」

　彼女は微笑んで、最初に言っていた通り、何から逃げているのかを教えてくれた。とんでもない話だったが、彼女は研究室で生まれたばかりのクローン人間だというのだ。実験台にされるのが嫌で逃げてきたのだと。

「……ってことは、実質0歳児ってことか」

　さっきのドキドキを返して欲しい。

お題「謎」