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89「イモータルワイズマン」

私達はスルトヘイムに来て一月半くらい邑々を廻っている。

五つは邑を訪ねたけど、相変わらず手掛かりは無い。

道中は勿論安全とは言い難い。

頻繁に魔族の盗賊や魔獣が出没する。

ここらの魔物は大きく強暴だから魔獣と言うに相応しい。

だけど、それらが私等に脅威かと言えば、全然脅威にならない。

ゾルックさんは護衛のつもりで来たにも関わらず出番が無い。

出番が無いなら、せめて御者をと渡る前からずっと御者に専念している。

相変わらず地を行く者は落し穴に、空を飛ぶ者は落とし天井（ダウンバースト）の餌食になる。

ホント、ダンマスのトラップ能力は無敵だね。

今は湖の周辺の街道を馬車で移動している。

「スルトヘイムの湖は青くないんだね、水が赤いというか、黄色っぽいというか」

ふと湖の対岸を見ると、対岸の山の中腹辺りに建物が見えた。

邑のように民家が密集しているのと違い、一軒だけポツンと在る様に見える。

「シレラ、あれ」

タリマも見つけたようだ。

「当たりかも知れませぬな」

ゾルックさんも追従する。

馬車を目標の場所に走らせてみた。

山の小道を上がって行くと、やがて小さく開けた場所に、その建物はあった。

周囲は岩に囲まれていて、対岸から見えたのは屋根部分だったようだ。

うっかりしていると見落としかねない所だった。

「ひょっとすると、ここがイモータルワイズマンの庵？」

「すいませーん、誰かいますかー？」

「はーい」

確認すると中から子供が現れた。

「ここはイモータルワイズマンのお宅ですかね？」

「はい、そうですが、先生はただいま散歩中でして留守をしています」

ヤッタ！当たりだ。

しかし留守とあってはお邪魔する訳にはいかない。

「帰りは何時になるんだ？」

「気分次第で何時になるか判らないんです」

残念ながら、出直すしか……

待て！

これは孔明の罠だ。

三顧の礼かい！

「イモータルワイズマンが居ないなら、待たせてもらおう」

庵の前で。

ワイズマン、お前から来い。

てな具合で、庵の側にポータルを設置して中で待つ事にした。

待つ事三日、湖の上を歩いてくる人物が居た。

彼こそが不死の賢者イモータルワイズマン。

ようやく散歩から帰って来たところだった。

庵に入ろうとした時、異変に彼は気が付いた。

近くに見慣れないものがある。

ポータルだ。

「これは何事？」

イモータルワイズマンは中を覗き込んでみた。

中は三つ部屋が有るように見受けられる。

その中の一室で四人の人物が食事をしている。

「何者？　何故ここにこんな壕が？　彼女等は何故ここで食事しているのか？」

イモータルワイズマンは混乱した。

賢者を混乱させるとは恐るべき者共。

ゾルックさんは人の気配が入り口にあるのを気が付いた。

「おう、いらっしゃい。貴殿がイモータルワイズマン殿だね？」

「いかにも、しかしこれは一体……」

フードの付いた黒いローブを着ているイモータルワイズマン。

フードから覗くその顔は髑髏(どくろ)だが、表面を透明なジェル状の皮膜が被っている、

おそらく体全体もそうなっているだろうと想像出来る。

「私達は貴方、イモータルワイズマンを探してきたんだ」

「儂を？」

私達は彼に来訪の目的を語った。

「何だか解らんが、ひとまず儂の庵で話の続きを聞かせてくれんかの？」

興味を惹かれた彼は庵の方へ迎え入れる事にした。

場合によっては、情報を書き記そうと考えたからだった。