117/397

117「オーガの家」

シレラたちの馬車の一行は山道の街道を通っていた。

もう夕方にかかってきている、陽が落ちるまであと少し。

陽が落ちたら、辺りは真っ暗になってしまう。

その前に麓まで辿り着きたかったけど、今のペースじゃ無理そう。

「今夜は山の中で一泊かぁ」

辺りにはお泊りのダンジョンポータルを開くに良さそうな場所が無い。

街道の端は下りの崖になっていて、下からは木々が乱立しているばかり。

そんな風景が続くから、馬車を進めて来たのだった。

「どうしたもんかねぇ…」

「頑張って先に進むのであります」

暗くて馬車が崖下に転落したら困るし。

馬車を止めて皆で相談してみたけど、あまり良い案は出て来ない。

夕闇迫る街道の向こうから誰かが歩いて来る。

「おめさん方、宿に困ってるだか？」

優しい声がかかる。振り返って驚いた。

「「「「うわー！　鬼だ、鬼が出たー！」」」」

ミモ位の体格の良い人の姿で、大きな斧を担ぎ、頭に角が二本生えている。

「あー、鬼と言われても返す言葉も無いが…」

彼はオーガ(大鬼族)だった。

魔物でもなければ、妖怪でも化け物でもない。

魔物に近い種族かも知れないけど、ちゃんとした知性を持った種族だ。

しかも驚いちゃった私等に、怒る事はしないジェントルマンだった。

困ってた私達に、救いの手を差し伸べようと思っての事らしい。

彼の案内でバラーゼカの街に一泊する事になった。

バラーゼカの街はオーガの街で、林業を生業にしているらしい。

「確かにバラーゼカの街は木造の家が多いな」

さすが林業の町だ。

鬼のイメージって言ったら、岩で出来た家に暮らしそうに思ったりして。

彼の名前はボブガン。

山中で伐採の仕事の帰りに、困った私等に声を掛けたと言う。

私等の目的地を話すと、ザウィハーの王子の下で仕事をしている仲間がいると教えてくれた。

「ヤッタね」

ここで初めてザウィハーへの手がかりが手に入った。

彼が言うには、ザウィハーの王子は、各地でコンサートを開いているから、

街によっては情報を聞くに難しくないとの事。

たぶん、今までも街の長に聞けば教えてくれたかも、という言葉に私等は落ち込んでしまった。

……何で今まで聞かずに彷徨っていたんだろ。

しかもボブガンさん家で、夕食までご馳走になった。

彼の家には囲炉裏があって、串に差した魚を端っこに立てて焼いている。

川魚の塩焼きだと教えてもらった。

これは凄く美味しい。

「あの、これは宿と食事のお礼に」

ピルアーナが金の魚を差し出した。

……あ、ピルアーナ、魚を金に変えたな。

と言っても私等には、お礼に差し上げられる物が何も無いし。

「おお、黄金の魚の彫刻？　こんなに高価な物をおらにくれるだか？」

ピルアーナが変えた魚は元に戻る事は無いだろうな。

「あんたら、夜中に家の外に出ると、熊に襲われる危険があるから、出ない方が良いだぞ」

親切に注意をするボブガンさん。

その晩、寝てると隣の部屋から、ボブガンさんと奥さんが、斧と包丁を研いでいる音がしている。

いや、悪い想像はやめておこう。

翌朝、起きると外がやけに騒がしい。

覗いてみると、ボブガンさんと奥さんが熊と戦っていた。

「たいへんであります！　助けなきゃ」

ミモが素早くモーニングスターを持って助太刀に走った。

いや、朝だからモーニングスターって駄洒落じゃないよ。

街の人も駆けつけて来ているが、まだ到着はしていない。

ボブガンさんは何箇所か出血しているし、服も破れている。

熊にやられたんだろうな。

熊は手負いになって、ますます凶暴になっている。

そんな熊に力で負けてないオーガのボブガンさん。

「やー」

ミモのモーニングスターが、ボグンと鈍い音がして、熊の脊椎を一撃で粉砕した。

追い討ちとばかりに、もう二三発打撃を入れる。

頭蓋骨も砕かれ、もんどりうって熊は絶命した。

「ハアハア、助かりましただ」

「あんた、無事でよかった」

倒した熊は二頭いたようだ。

一頭はボブガンさんと奥さんが既に倒した様子。

ボブガンさんの斧の柄は折れている。

彼の奥さんは山刀で応戦したようだ、幸い怪我は無さそう。

……しかしデカイ熊だね、大きさはボブガンさんの背丈と同じくらいはある。

もし夜中に襲われたら、果たして暗い中で応戦出来たかどうか。

「ボブガン、無事だか？」

「うお！　こんなにデカイのが二頭も」

「こっちのは骨を砕かれて死んでるぞ、ボブガン、おめさんがやっただか？」

「とにかくこれは捌いて毛皮と食料にすんべ」

やがて到着した街の人達は、熊の解体に持っていってしまった。

私等はボブガンさんの奥さんに地図を書いてもらい、街を出発する。