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儚き春の終わり

「あはは‥よかった‥みんな無事に助かって‥‥よかったよ‥‥これで‥もう‥‥思い残す事‥‥無いや‥‥」

「？‥‥エラミーちゃん！」

　今までとは違う、弱々しいエラミーの声に違和感を覚えたアスメルが、ふと彼女の方へと目をやり‥そして悲鳴を上げる。

　その悲鳴で振り返った早苗と嵐が見たエラミーは、飛ぶ事すらやめて地面にへたり込み、肩を落としてうつむいていた。

　しかも‥‥‥見ると彼女の体は‥うっすらと透け始めている。

「これは‥‥」

「‥‥はは‥どうやら‥‥お迎えが来た‥みたいだね‥」

「エラミー‥さん？」

　うつむいたまま地面にへたり込んでいたエラミーだが、早苗の問いかけを聞くとゆっくりと顔を上げ‥‥

「‥‥やっぱり‥‥さっきので力を‥‥使い果たしちゃったみたい‥‥でも‥これでいい‥‥これでいいんだ‥だって‥これで‥あたし‥もう‥誰かを‥悲しませないで済む‥‥つらい目に合わせないで済むんだ‥それってさ‥いいこと‥だよね？‥」

　にこやかな‥そう『痛々しいくらい』の笑顔でそう言うエラミー。しかし‥‥その問いには誰も答えない。アスメルも‥早苗も‥嵐や風でさえ‥降りしきる雨の中、今度は彼女達の方がうつむき、エラミーのその『笑顔』から目をそらしている。

そんな一同に対し、エラミーは笑顔のまま、必死に訴える。

「‥‥ねぇ？みんな‥どうして‥‥そんな‥悲しそうに‥しているの？‥‥あたしさ‥これで‥‥やっと‥‥みんなを‥悲しい目に‥あわせずに‥すむんだよ‥‥いい事‥じゃない‥だからさ‥喜んでよ‥‥笑ってよ‥‥ねぇ‥」

　‥‥しかし‥それに答える者は無く‥‥雨音と沈黙だけが‥その場を支配する‥‥‥