輝かしきは別世界

第四話 魔法適正

　次の日の昼食後、俺はクリスティーナに手を引かれ、屋敷の裏庭に来ている。

　裏庭には、エフィリアが先に来ていて準備運動をしている。

　今日は、魔法の練習の為、シャツに黒のハーフパンツと動きやすい恰好だ。

　エフィリアも似たような服装だが、上からマントを羽織っており、右手に長さ１メートルくらい、先端に文字の刻まれた木の杖を持っている。

　さながらゲームの魔法使いのようだ。

　クリスティーナは、ワンピースに薄手のカーディガンを羽織っており、彼女の手には銀色の先端に、青い宝石の付いた杖を持っている。

　そんな二人を眺めていると、準備が整ったらしい。

　「それじゃあ、魔法の練習を始めましょう、まず最初にアル君の適正を調べてみましょう。

　アル君、昨日言っていた魔法を使ってみてくれる？」

　「は～い、じゃあ火の玉を作ります！」

　俺は左手を前に出し、掌に火の玉をイメージし、魔力を込めていく。

　全身に魔力が流れているのを知覚し、その流れが左手に向うように魔力操作を行う。

　すると、掌から拳大の火の玉が出現した。

　「できましたー！」

　そういって母のほうに視線を向けると、母と姉は驚きの表情を浮かべてこちらを見ていた。

　（あれ？やりすぎた？）

　と内心冷や汗を流しながら、二人の反応を待っていると、我に返ったのか母が口を開く。

　「すごいわアル君！！初級魔法だけど、杖も呪文もなしに、こんなに速く魔法を展開できるなんて…

　それに魔力の流れがすごく速いわね、大人の魔法使いでもそんなに速くないわ」

　（なるほど、普通は杖と呪文がいるのか。それに魔力操作は速いに越したことはないんだな。）

　「練習して速く動かせるようになりました！」

　「なるほどね、じゃあ適正を調べる為に中級魔法を使ってみましょうか」

　「中級魔法ですか？」

　（やっと違う魔法を覚えるチャンスがきたぜ！！）

　「中級魔法の最初に覚えるファイヤーウォールをやってみましょう、エフィー、見せてあげて頂戴」

　「わかったわ母様、アル、ちゃんと見てなさいよ」

　そういってエフィリアは少し離れて空いてるスペースに杖を向ける。

　「我が炎よ、我が前にて炎壁と成せ、ファイヤーウォール！」

　するとエフィリアの前に3メートルほどの炎の壁が出来上がる。

　（やっべ、カッコイイ！！）

　その大きな炎壁を見惚れていると、エフィリアが胸張りながらこちらに振り向いた。

　「どうよアル、これが私の魔法よ！」

　「すごいねエフィー姉さん！僕初めて見たよ！」

　「私の魔法はまだまだこんなもんじゃないわ！上級魔法はまだだけど、中級魔法ならだいたい使えるわよ」

　そう言ってまた発展途上の胸を張るエフィリアに母が一言。

　「……エフィリア…炎を急いで消しなさい……」

　普段より低い母の声に、何事かと振り返ると、

　木が燃えていた…

　炎壁から1メートルほど離れた場所にあった木がだ…

　エフィリアは急いで炎壁を消したが、木に燃え移った炎は消えなかった。

　（魔法で作った炎は消せるけど、燃え移ったりすると消せなくなるのか）

　エフィリアは炎が消えず焦り始め、風魔法で消そうとするが余計燃え上がり始める。

　（炎に風送ったら酸素が供給されて余計燃えるのになぁ、まてよ？逆に風魔法で酸素を無くす事ってできるんだろうか？）

　などと考えながら、水魔法で消火作業を始めようとすると、木全体が凍りついた。

　木を凍らせた本人に目を向けると、彼女は寒気するほどの氷の波動を放ちながら静かに怒っていた。

　「エフィリア…あなたは家を燃やすつもりかしら？

　魔法も魔力の扱いも未熟なあなたが、よそ見して魔法を使うなんて…

　これはお仕置きが必要かしら？」

　対するエフィリアは、顔を真っ青にしながら弁解する。

　「これは…アルに姉の威厳を見せようとして…」

　「未熟なあなたに威厳もなにもないでしょう」　

　「…はい…ごめんなさい…」

　「罰として七日間の外出禁止と、私かお父様のいる時以外の魔法の使用を禁止します」

　「そんな…」

　「今回私がいなかった場合、炎が燃え広がっていたでしょう。

　外で同じ事があった場合、大惨事になる事もあるのです」

　「はい…わかりました…」

　「これからは魔法の種類を増やすより、魔力の使い方、魔法の制御を重点的に指導します。

　私から許可が出るまで外で魔法は使わないように」

　「わかりました…」

　話が終わると母の氷の波動が収まり、いつもの温和な母に戻る。

　「さて、それじゃあ続きを始めましょうか」

　（ボヤの後なのに中止にはならないのか…）

　「アル君、ファイヤーウォールは見ましたね？練習してみましょうか」

　「はーい！　その前にかあさま、質問してもいいですか？」

　「ん？どうしたの？」

　「やっぱり魔法には杖と詠唱がいりますか？」

　「なくても大丈夫よぉ、杖と詠唱は補助の役割なの、杖にも色々種類があってね。

　魔法の暴発を防ぐ、魔法の威力を一定にする、魔石を埋め込んで魔法の威力、魔力の消費を軽減とか色々な杖があるわ。

　魔法はイメージが大切とされているけど、そのイメージの代わりとなるのが詠唱なの。

　詠唱を唱えることで、イメージ無しで魔法を使えるけど、詠唱に時間が掛かるのが難点ね。

　イメージは詠唱が必要ないけど、イメージ不足とかで魔法が発動しない、暴発などの危険もあるわ。

　焦っている時とかに、致命的なミスをして全滅とかもあったらしいの、だから今の主流は杖と詠唱が主流になっているわねぇ。

　他にわからない事はある？」

　「わかりましたー！」

　「それじゃあ魔法を使ってみましょうか」

　「はーい！」

　俺は頭の中でイメージする。

　（さっきの炎壁をイメージして片手を前に出して…）

　「ファイヤーウォール！」

　すると目の前に炎の壁が生まれる。

　（よっしゃぁー！出来たー！）

　と内心喜んでると炎壁が崩れそうになる。

　（あっぶねぇ、集中切らすと崩れるな…、これも要練習だな、維持できるようにして、複数の魔法を使えるようにしたいしね）

　そして炎壁を消し母のほうを見る。

　「できましたー！」

　母と姉は唖然としていた。

　「まさか一度見ただけで成功させるなんて…」

　「私、使えるようになったの8歳の時なのに…」

　二人はしばらく呆然としていたが、母が我に返ったようだ。

　「すごいわアル君！一度見ただけでファイヤーウォールを使えるなんて！」

　どうやら一発で成功するとは思っていなかったようだ。

　「アル君には私と同じ火の適正があるわね、エフィーとアル君の練習プランを考えなくっちゃ、楽しくなりそうだわぁ」

　「かあさま」

　「どうしたのアル君？」

　「他の属性もやってみていいですか？」

　「それはいいけど、魔力は大丈夫？　疲れたり眠かったりしない？」

　「まだ大丈夫です、眠くないです」

　「それならいいわよぉ、ちゃんと見てるから安心してやってみなさい。

　ただあぶないと思ったら止めるわねぇ」

　「わかりましたー！」

　そして俺は、ウォーターウォール、ウインドウォール、アースウォールを順番に発動させ成功させる。

　それで母と姉を何度も驚かせる事になる。

　「今日はアル君に何度も驚かされたわぁ、アル君の言った通り、基本の四属性全部に適正があるみたいねぇ、これはすごい事よぉ！」

　「一杯がんばりました…疲れました…」

　「子供の魔力は少ないから、中級魔法を四回も使えばすぐに魔力切れになるわ」

　（普通は中級魔法一回分もないはずなんだけどねぇ、三歳なのに魔力の総量がとても多いわぁ、これは将来が楽しみねぇ）

　疲労と睡魔でふらふらの息子を抱っこし家に戻る、そのまま息子の部屋に行くと、息子の専属メイドのフィーネが部屋の掃除している最中であった。

　「お疲れ様でございます。アルヴィス様は如何かされたのですか？」

　「魔法を使いすぎて疲れて寝ちゃったの、少し寝かせるから夕食前に起こしてあげて」

　「かしこまりました」

　私は息子をベッドに寝かせる。

　「今日は一杯頑張ったわねぇ、夕食前までだけど、ゆっくりおやすみなさい」

　そして寝ている息子の額に優しくキスをする。

　「それじゃあ後はお願いね」

　「かしこまりました奥様」

　そして私は部屋を出る。

　部屋を出た後、一緒に付いてきてた娘のエフィリアが、

　「私…一杯練習するわ！アルに負けないくらい！！」

　「エフィー、魔法は才能の世界よ？

　それを努力で磨き上げる事ですごい魔法使いになるわ」

　「それはわかってる、いつか抜かれると思うし、アルは将来すごい魔法使いになると思う。

　でも今は三歳の子供だもん。アルのお姉ちゃんとして、上にいて魔法を教えてあげたりしたいもん！」

　「あらあら、それじゃあかなり厳しく指導しなきゃいけないかしら？姉の威厳が保てるように」

　「うっ…頑張る…」

　（お姉ちゃんも大変ねぇ）と思う母であった。

　その日の夕食についてはあまり覚えていない。

　フィーネが食べさせてくれて、家族に話しかけられた覚えがあるけど、何を話したか覚えていない。

　魔法を使いすぎて、疲労と睡魔で意識が朦朧としてたようだ。

　その後部屋に戻り、そのままベッドに入り意識は途絶えた。

　その夜、夫婦の寝室

　「アルは基本の四属性全部に適正があるのか…」

　「えぇ、すごい才能だと思うわ、それにそれだけじゃないかもしれないしね」

　「他にもあるのか？」

　「まだわからないわ。ただ他にも才能がありそうな気がするだけ」

　「そうか…」

　「ねぇあなた」

　「なんだ？」

　「あの子の適正について、しばらく秘密にしようと思うの」

　「なぜだ？六歳になればすぐにバレるだろう」

　「だからよ、六歳までにあの子を、ある程度身を守れるように鍛えようと思うの。

　あの子の事が知られればすぐに広まるでしょう。

　あの子にとって、いい事も悪い事も降りかかってくるわ。

　あの子の力を利用しようとする者もいるかもしれない。

　あの子の力に嫉妬して嫌がらせをする者も出てくるかもしれない。

　王国はあの子を手に入れようとするかもしれない。

　他国がその力を危険視して命を狙うかもしれない。」

　「考えすぎじゃないか？」

　「考えすぎのほうがいいのよ。それくらい規格外なんだから。

　だからこそ、今のうちにあの子を鍛えようと思うの。

　魔法も、魔法以外の戦闘も、生きる為に必要な知識や技術を、あの子に叩き込むわ。

　何も三年で全部じゃないわ。あの子がこの家を出るまでにすべて教えられるように、今の内から始めようと思うの」

　「ふむ…」

　「私…間違っているかしら？」

　「俺には良い悪いの判断はできないな。だけどクリスがそう判断したなら、俺はそれでいいと思う。

　俺もできる限りあの子を鍛えよう。子供達にも秘密にするように言っておく」

　「ありがとう、愛してるわハミッシュ」

　「俺もだよ、クリスティーナ」

　そして夜は更けていく。