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第7話:フロンテラと我妻陽

ここから1章スタートとなります。

空原操が主人公の物語はゆっくりと動き出しはじめた。

　操が目を覚ます。

(これが……俗に言う……知らない天井か……。)

　見たことない部屋の天井。

　すると突然顔を覗き込んでくる男がいた。

「おっ、これは起きたっスね。

　御来(みらい)さん！空原さんが起きたッスよ。」

「君は確か……我妻さん……でしたっけ……？」

「ヒロでいいっすよ！そうっす。

　社長の訓練で初日一緒にボコられた我妻　陽(あがつま　ひろ)っす！」

　点滴の刺されている身体に彼の声はとても良く響く。

　……頭痛がする。

「……寝かせといて。

　そもそもその子はかなり危なかった方なの。」

　遠くでカチャカチャと言う金属音と同時に、

　ペンを走らせる音が聞こえる。

「はいッス！」

「それがうるさいって言ってる。

　患者第一、出てけ。話も出来ない。」

　グイッと強い力で引っ張られて行く我妻が、

「唯一の同期なのにぃ～」と引き摺られて行った。

　次にちょこんと顔を出したのは、

　黒髪の……小さな女の子だった。

　（……小学生？）

　そんな印象を受ける。

「……何よ。あんた失礼なこと考えてるでしょ。」

　バレていた。

「若そうだなーって思って。」

「言葉を選んだのは褒めたげる。

　私、フロンテラの医療担当の天国　御来(あまくに　みらい)。」

「無駄は嫌いだからこれを聞いたら大人しく寝ること。

　アンタは貧血で倒れた。

　アンタの固有(ユニーク)の代償は血液ね。はい、おやすみ。」

　そのまま覗き込むのを辞めて、

　コーヒーを飲みながらカルテを書く未来。

「代償？それはあの……。」

　口を開いた瞬間。

「だからぁ……、無駄は嫌いなの。」

　小さな氷の針が飛んできて身体に刺さった瞬間、

　操は意識を手放した。

　――――――――――――――――――――――

　一方追い出された我妻は……。

「いやー！フロンテラ凄いっスねー！」

　感動していた。

　壁と床は鉄でできている、少し味気ない廊下。

　しかし、非日常を形取るには十分な廊下だ。

「社長のあんなこぢんまりとした事務所とは大違いっス！」

　本人の真横で純粋さの暴力を放っていた。

「我妻クン……。君がフロンテラの所属になるかどうか。

　面接と実力テストがあるって言ったはずだよぉ〜？」

「もしも、

　受からないようなら僕がミッチリしごいて……。」

　社長からの圧。

「あー！えー！冗談ッス！

　山本警備会社の事務所サイコー！」

「そういうところを見るとぉ……

　やっぱり訓練が足りなかったかなぁ？」

「ナンデ！嫌ッス……社長〜冗談ですやぁ〜ん。」

　くだらない会話をしながら、

　コツコツと廊下を歩く我妻と山本。

　その対面から別の人影が歩いてきた。

「おや、やまもっちゃんに我妻くん。

　空原くんは平気だったかな？」

　赤い髪の女の人、茜が歩いてくる。

「茜さん！オス！空原さんは目覚めてたっス！」

「出来れば威厳ないからやまもっちゃんは辞めて欲しいけどなぁ〜。」

「そっか、ならよかった。

　あとやまもっちゃん、それは飲めないなぁ。

　フロンテラを抜けたとは言え、

　ウチらの部下だったのには変わりないからねぇ。」

　どうやら二人は馴染の顔のようだ。

「え？山本社長は元フロンテラだったんスか？」

「そうだよ〜。と言っても、

　抜けたのは2年前くらいになるけどねぇ〜。」

「そうだね、懐かしい。

　その頃からは随分と柔らかい顔になったね。」

「それは脂肪っスか？」

　また地雷を踏む我妻。

「……後で訓練場を借りるとしようかぁ～。」

「嫌っス！マジで社長いる時の訓練地獄っス！

　結局トリニスタともそんなやり合ってないっス！」

「それは平和な証拠でしょうが～……。」

　山本のあきれ顔。そんな二人を見てクスクスと笑う茜。

「そういえばぁ、急な要請だったのに。

　茜さんありがとうねぇ。」

　山本が頭を下げる。

「全然いいよ、やまもっちゃんの頼みだし、

　固有持ちって聞いてたしね。」

「彼の固有については知っていたけど、

　VSCに捕まったと聞いたから。

　対応はフロンテラの方がいいかなぁってね。」

　山本は頭を掻いて未だに申し訳なさそうにしている。

「まぁ御来ちゃんに任せておけば、

　空原くんは大丈夫でしょ。それよりやまもっちゃん。」

「空原くんは成り行き上、

　仕方ないとしてどうして我妻君までここに？」

「おや～、言っていなかったかな。

　彼もフロンテラに入社させてしまおうかと思ってねぇ。」

　少し、茜の顔が曇る。

「ウチの方針を知っていて言ってるんだよね？」

「もちろん。」

　両者に気まずい時間が流れる。

「あ、あのっス……もしかして俺場違いっスか……？」

「あぁ、いや違うよ！そうじゃなくてね。

　ウチは『少数精鋭』でやらせてもらってるからさ。」

　茜が先ほどの憂い顔から明るい顔へと戻る。

「フロンテラの人員は今8人、

　そこに2人も追加しろって言うのはさ。」

　茜が一呼吸する。

「かなり無茶な話なのを理解して言ってるんだよね？」

「あぁ、そうだよ。だけどねぇ。……我妻君が固有魔法を持っていてね、しかも面白そうだったからさぁ～。」

　暗い顔とは反対に笑顔のままの山本。

「面接してあげてぇ……くれないかなぁ？」

　我妻は息を飲んだ。