処刑人の娘は満月に選ばれ、冷静な頭脳で冤罪を暴き、辺境伯に溺愛される

最終話.「新しい人生」

半年後——

北の辺境、バーバルマン要塞にて。

今日は、特別な日だった。

「エリーゼ様!お綺麗です!」

使用人たちが、私の周りで大騒ぎしていた。

白いウェディングドレス。

シンプルだけれど、上品なデザイン。

髪は丁寧に結い上げられ、小さな花が飾られている。

「ありがとう、みんな」

私は微笑んだ。

鏡を見ると——

見慣れない自分がいた。

(まさか、私が結婚式を挙げるなんて)

半年前、処刑されそうだったのに、

今は、ウェディングドレスを着ている。

(人生って、本当にわからないものだな)

「エリーゼ様、そろそろお時間です」

使用人が告げた。

「わかったわ」

私は深呼吸した。

(さあ、行こう)

(新しい人生へ)

要塞の中庭には、たくさんの人が集まっていた。

兵士たち、近隣の村人たち、そして——

遠くから来てくれた客人たち。

「お、エリーゼ様だ!」

「綺麗!」

「ウエディングドレス、お似合いね!」

人々が拍手する。

私はゆっくりと、バージンロードを歩いた。

父が、私の腕を取ってくれた。

「お父様……」

「お前は、本当に美しいな」

父は少し涙ぐんでいた。

「お前の母にそっくりだ」

「ありがとうございます」

私も涙が出そうになった。

けれど——今日は笑顔でいたくて我慢した。

バージンロードの先に、ポールが立っていた。

白い正装。

いつもより格好よく見える。

(ああ、この人と結婚するんだ)

(本当に)

父が私をポールに託す。

「娘を、よろしく頼む」

「はい。必ず、幸せにします」

ポールは深く一礼した。

父は私の肩を叩いた。

「幸せになれ、エリーゼ」

「はい」

私は頷いた。

父は客席に戻った。

ポールが私の手を取る。

「エリーゼ、綺麗だ」

「ありがとう、ポール」

私は微笑んだ。

「あなたも、格好いいわ」

司祭が前に進み出た。

「それでは、結婚式を始めます」

厳かな声が、中庭に響く。

「ポール・バーバルマン、エリーゼ・エクセキューター」

「二人は、神の御前にて結ばれる」

司祭が祈りを捧げる。

そして——

「ポール・バーバルマン、あなたはエリーゼ・エクセキューターを妻とし、良き時も悪き時も、共に歩むことを誓いますか?」

「誓います」

ポールは力強く答えた。

「エリーゼ・エクセキューター、あなたはポール・バーバルマンを夫とし、良き時も悪き時も、共に歩むことを誓いますか?」

「誓います」

私も答えた。

「では、指輪の交換を」

ポールが私の左手を取る。

そして——

美しい銀の指輪を、薬指にはめてくれた。

母の指輪の上に。

「エリーゼ、愛している」

「私も、ポール」

私もポールの指に、指輪をはめた。

「では——」

司祭が宣言した。

「二人は、夫婦となりました!」

「口づけを!」

人々が叫ぶ。

ポールが私を抱き寄せた。

「エリーゼ」

「ポール」

私たちは——

キスをした。

人生で初めての、キス。

優しく、温かい。

人々が歓声を上げた。

「おめでとうございます!」

「お幸せに!」

「バーバルマン様とエリーゼ様、万歳!」

私たちは離れた。

ポールが微笑んでいる。

「これで、お前は俺の妻だ」

「はい」

私も微笑んだ。

「そして、あなたは私の夫です」

結婚式の後、盛大な宴会が開かれた。

要塞の食堂に、たくさんの料理が並ぶ。

人々が集まり、笑い、祝福してくれた。

「エリーゼ様!おめでとうございます!」

ライナスが駆け寄ってきた。

「ライナス!来てくれたのね!」

「もちろんです!」

彼は嬉しそうに笑った。

「畑の野菜も、持ってきました!」

「ありがとう」

私は彼の手を握った。

「あなたも、幸せそうね」

「はい!毎日、楽しいです!」

ライナスは本当に、幸せそうだった。

戦争が終わり、故郷に帰れて。

畑を耕す日々。

(みんなの幸せな日々は、私たちが目指していたものだ)

別のテーブルでは——

父とヴォルフガングが話していた。

「アルベール殿、お嬢さんは素晴らしい方だ」

「ありがとう。君の協力のおかげで、和平が実現した」

「いや、エリーゼ嬢の功績だ」

ヴォルフガングは笑った。

「彼女がいなければ、俺たちは今も戦っていただろう」

私は嬉しくなった。

(みんな、笑顔だ)

(平和な世界で)

ポールが私の隣に座った。

「疲れたか?」

「少し」

私は微笑んだ。

「でも、幸せよ」

「俺も」

ポールは私の手を握った。

「お前と結婚できて、本当に幸せだ」

「私も」

私は彼の肩に頭を預けた。

「ポール、ありがとう」

「何の?」

「私を、救ってくれて」

「救った?」

ポールは首を傾げた。

「俺は何も——」

「いいえ」

私は彼を見た。

「あなたは、私を救ってくれた」

「処刑人の娘として死と復讐に飲み込まれそうになっていた私を」

「自由にしてくれた」

ポールは微笑んだ。

「エリーゼ、お前は自分で自由を掴んだんだ」

「俺は、ただ——」

「傍にいただけだ」

私は首を振った。

「あなたがいてくれたから、頑張れた」

「だから、ありがとう」

ポールは私を抱き寄せた。

「こちらこそ、ありがとう」

「お前と出会えて、俺の人生が変わった」

宴会は、深夜まで続いた。

数時間後、宴会が終わり——

私は自室に戻った。

いや、もう「自室」ではない。

「私たちの部屋」だ。

ポールと共に暮らす、部屋。

ベッドに座り、ウェディングドレスを脱いだ。

普段の服に着替える。

黒い服——いつもの私。

机の上に、黒い帳簿がある。

私は帳簿を手に取った。

ページをめくる。

もう、死刑囚の記録ではない。

『ガルゼイン帝国との和平条約、順調に進行中』

『貿易量、前月比120%増加』

『国境警備、縮小完了。兵士たちの帰郷支援』

『北の辺境、完全に平和』

和平の記録。

正義の記録。

希望の記録。

これが、新しい黒い帳簿の使い方。

私は最後のページを開いた。

まだ、何も書かれていない。

ペンを取る。

そして——

書き始めた。

『本日、ポール・バーバルマンと結婚』

『処刑人の娘、エリーゼ・エクセキューターの物語は、ここで終わる』

『そして——』

『戦略家エリーゼ・バーバルマンの物語が、始まる』

『これからは、夫と共に生きる』

『北の辺境で、平和を守る』

『正義を貫く』

『そして——』

『幸せになる』

私は帳簿を閉じた。

そして——

窓の外を見た。

満月が、美しく輝いていた。

(満月……)

(この力を得た夜から、私の人生は変わった)

コンコン。

扉がノックされた。

「エリーゼ、入ってもいいか?」

ポールの声だった。

「どうぞ」

ポールが入ってきた。

彼も普段の服に着替えている。

「まだ起きていたのか」

「ええ。少し、記録をしていたの」

私は帳簿を見せた。

ポールは微笑んだ。

「相変わらず、几帳面だな」

「処刑人の娘ですから」

私は笑った。

ポールが窓の外を見た。

「満月か」

「ええ」

「エリーゼの力が、一番強くなる夜だな」

「そうね」

私は立ち上がり、窓の前に立った。

ポールも隣に来る。

二人で、満月を見上げた。

「エリーゼ」

「何?」

「お前の力——【真実看破】と【未来予測】」

「今も、使えるのか?」

「ええ」

私は頷いた。

「満月の夜は、特に強く」

私はポールを見た。

【真実看破】の力で、彼の周りに光が見える。

白く、純粋な光。

誠実な心を表す光。

「ポール、あなたは——」

私は微笑んだ。

「本当に誠実な人ね」

「何だ、急に」

ポールは照れた顔をした。

「私の力で、見えるの」

「あなたの心が、真っ白に輝いている」

「嘘も、偽りも、ない」

ポールは少し驚いた顔をした。

「そんなものが、見えるのか」

「ええ」

私は彼の手を取った。

「だから、安心して」

「私はあなたを、完全に信じている」

ポールは私を抱き寄せた。

「エリーゼ、俺も——」

「お前を、完全に信じている」

私たちは抱き合った。

満月の光が、私たちを包む。

優しく、温かく。

「ポール」

「何だ?」

「これからも、一緒にいてくれる?」

「当然だ」

ポールは笑った。

「俺たち、夫婦だろう?」

「そうね」

私も笑った。

「では——」

「これからも、共に」

「ああ」

ポールは私の額にキスをした。

「共に、生きよう」

「平和を守り」

「正義を貫き」

「そして——」

「幸せになろう」

私は頷いた。

「ありがとう、ポール」

「こちらこそ、ありがとう、エリーゼ」

私たちは、もう一度キスをした。

満月の光の下で。

祝福されるように。

窓の外では——

平和な北の辺境が広がっていた。

戦争のない、穏やかな夜。

人々が眠る、静かな村々。

これが、私たちが守るべきもの。

これが、私たちが戦ってきた理由。

(ありがとう)

(お母さん)

(お父様)

(ライナス)

(ヴォルフガング)

(みんな)

(あなたたちのおかげで、私は幸せになれた)

私は窓の外を見つめた。

満月が、優しく微笑んでいるようだった。

処刑人の娘は、もういない。

今、ここにいるのは——

エリーゼ・バーバルマン。

戦略家。

妻。

そして——

幸せな女性。

「さあ、もう寝よう」

ポールが言った。

「明日も、仕事がある」

「そうね」

私は微笑んだ。

「でも、もう少しだけ——」

「月を見ていたいわ」

ポールは笑った。

「わかった。じゃあ、一緒に」

私たちは窓辺に立ち、満月を見上げた。

手を繋いで。

寄り添って。

幸せを噛みしめて。

これからも——

私たちは共に歩む。

良き時も、悪き時も。

満月の夜も、新月の夜も。

戦いの日も、平和な日も。

ずっと、ずっと。

共に。

～処刑人の娘の物語が終わった～

～そして、新しい物語が始まった～