魔王様リバイブ！ ～美少女魔王と始めるエンタメ迷宮運営ライフ～

第2章 魔王が誇る最強の忠臣

第7話 二段構えの罠

先日は、投稿できず申し訳ございません！

面白い内容にできたと思ってます。

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「〈カツアゲ隊〉！　右の扉に行くぞ！！」

「「「「ウィー！！！」」」」

　回転する丸太の罠は、動きが停止すればただの置き物に過ぎない。

　ハルトは〈カツアゲ隊〉に素早く指示を出しながら、部屋の壁と罠の隙間を通り抜けると扉を開け放った。

「逃がすわけねぇじゃん！」

「待ちなさぁぁい！！」

　そのまま扉の向こうに駆けるハルト達を、冒険者達が遅れて追走する。

　だが、先程丸太で受けたダメージが残っているようで、体は思うようには動かない。ハルト達との距離は依然として開く一方だ。

「はっ、はぁっ……！　くっ、はぁ……っ！」

「――ん？　皆どうしたぁ！？」

　そんな中、武闘家のチャラ男を除く四人の冒険者が、次々と足を止めて膝を突き始める。

「さっきの衝撃で、鎧が凹んでっ……ガチで、呼吸がっ……！」

「え、それマジやばいっしょ！？」

　チャラ男は武闘家だ。身を守る重装備は却って動きの妨げになるため、基本的には軽装で行動する。

　だが、金属製の防具を身に着けていた他の仲間達は、丸太の衝撃以上のダメージを受けていた。

「今回は守護者さん捕まえるだけだし、鎧脱いじゃえって！」

「た、確かに、それあるぅ！　脱ご脱ごぉ～！」

「その提案、マジ神っ！」

　チャラ男の提案に、彼等はぎこちない動きで高級な装備を脱ぎ捨てていく。

「よっしゃ、全員脱いだな？」

「「もち！！」」

「んじゃ、守護者さん捕まえに行こうぜ皆ぁ！」

　身軽になった仲間達を引き連れ、武闘家のチャラ男はハルト達が進んだ扉に入り、

「なぁっ……！？」

　次の瞬間、彼等は大きく度肝を抜かれた。

「――いやぁ、待ちくたびれたぞ！　あまりにも遅いんで、待っててあげましたーっ！！」

　眼前に広がっていたのは、次の扉までひたすら一直線に伸びる通路だった。

　それは距離にして、実に五十メートル近く。

　背後以外逃げ場のない通路の中間で、先に逃走した筈のハルト達が、冒険者達を待ち構えていた。

「く、くぅぅっ！！　守護者さんめぇ、舐めやがってええっ！！」

　その舐め腐った態度に、チャラ男達はわなわなと拳を握り締める。

「悔しかったらここまでおいで～～！！　ベロベロバァ～！！」

　対して、ハルトはお尻を彼等の方へ向けて叩いた後、自分の股を覗き、変顔を晒した。

　数々の煽りを受けた彼等は当然――

「ぜってぇしばくッ！！！！」

「コロォォス！！」

　ハルト目掛けて、鬼の形相で走り始めた。

『――おい、ハルト！　お前これだけ余裕こいて負けたら、マジで許さねえかんな！！』

「ネモ、見てたのか。まぁ心配すんな――」

　耳元の魔導伝音機から聞こえた怒声に、ハルトは懐から小型の装置を取り出す。

「『ゴロゴロころがぁーる君』作動！」

「ウィー！！」

　〈カツアゲ隊〉の掛け声と共に、ハルトがチャラ男達の後方に向けて、装置のボタンを押した。

　――ガコン！！

　通路に重低音が響く。直後、彼等の後方の天井が傾斜をつけて急落下した。

「な、なんなんだ！？」

　床を揺らす衝撃に、流石のチャラ男達も反射的に足を止めて振り返る。

　視線の先では――巨大な岩が、重力に引かれて坂を転がり始めていた。

「さぁ、罠の定番をご堪能あれ！！」

「にっ――逃げろぉぉおおおおおおおおおっ！！！？」

　岩は音を立てながら、傾斜で一気に加速。

　空気を裂いて迫りくる圧倒的重量感に、ハルト達はいち早く逃げ出した。そして、岩に最も近いチャラ男達も脇目も振らず走り出す。

「うぉおおおおおお！？　ヤバい！　ヤバいってェェエエエッ！？」

　しかし、彼我の距離は開くどころか、ますます縮まっていく。

　少しでも動きが鈍れば最期、間違いなく岩に圧し潰され、肉塊と化してしまうだろう。

「見て！！　あそこに横穴が……！！」

　窮地に陥ったその時――

　剣士の女が、救いの手さながらの横穴を右前方の壁に発見した。

　そこは丁度、通路の中間地点にあたる。

「よしっ、これで助か――」

「ぬぁっ！？」

　だが横穴に飛び込む前に、足がもつれた屈強な男が転倒。成す術なく、転がる岩の餌食となった。

「マジルゥ！？　っ、くっそぉ！！」

　仲間の犠牲を尻目に、チャラ男達は横穴に飛び込み――今まさに、仲間を圧し潰した岩が眼前を通り過ぎていった。

「仲間の仇だ！　お前らも潰れろぉ！！」

　岩の転がる速度は尋常ではないほどに速い。

　チャラ男は、罠を作動させたハルト達が自滅することを願った。

「――ところがどっこい、残念でした！」

「え」

　唐突に聞えた声に、チャラ男が横穴から顔を出す。

　生憎と、巨大な岩の所為でハルト達の姿は見えない。しかし、このまま進めば、少なくとも岩が突き当たりで砕け散ることは確実だ。

「なっ――！？」

　チャラ男の予想に反して、岩は壁にぶつかるどころか、まるで飛ぶように上昇し、天井の穴へと吸い込まれていった。

　彼の視界に残ったのは、閉じられた扉と床から天井へと続く上り坂であった。

「あの傾斜……！　だから、余裕(ヨユー)だったワケね……！」

　肉塊は転がっていない。つまり、ハルト達は逃げ延びたのだ。

　その事実を理解すると、チャラ男は忌々しげに吐き捨て、横穴に顔を引っ込めた。

「もう大丈夫っぽい。皆、怪我はーーねネネネネネネネッ！！！？」

　危機が去ったと思ったのも束の間。

　突如として、凄まじい電撃がチャラ男達に襲い掛かる。

「あびゃびゃびゃびゃ！！！？」

　だが、それもすぐに止まった。

　仲間達が崩れ落ちていく中、チャラ男は膝を突きながら、ふと頭上を見た。

「ま、まどう……ぐ……？」

　横穴の天井には、妙な形の魔導具が取り付けられていた。紫色の魔石を中心に、金属のかぎ爪で四方を囲んだものだ。

　チャラ男は、電撃の発生源がその魔導具にあると気付いた――が、しかし、彼の意識は、間もなくして闇に沈んでいった。

　冒険者達が気を失ってすぐのこと。

　ハルト達は、『ゴロゴロころがぁーる君』の通路に戻ってきていた。

「死んで…………ないな。流石、『ほどよい電流を貴方に』と謳うだけある」

　ハルトは、横穴で気絶している冒険者達の様子を確かめ、胸を撫で下ろす。

「岩に潰された奴はどうだったー？」

「はい！　回収班と私がはじき出した計算によりますと、重傷である可能性は六十(ろくじゅっ)パーセントです！！」

「微妙なとこだな……？　よし、治療室に運んでやれ。後、こいつらも頼む」

　ハルトがインテリ・コボルドに指示を下す。

　彼とバーサク・コボルドは冒険者達の首根っこを掴むと、協力してこの場から離れていった。

「後は、こいつらの装備か……」

「ハルベルト様。恐らくですが、『渦巻き丸太旋風ゥ！』のエリアにあると思われやす」

「おぉ、確かに。この通路で見た時には、無かったからな」

　隻眼のコボルドに進言されて、ハルトは手を叩く。

「なら、そっちの回収頼む」

「わかりやした。おい、行くぞ」

「ミーに命令するのかーい？　まぁ構わないけどねぇ！」

　ハルトに指示された隻眼のコボルドは、意識高い系のコボルドを引き連れて、一つ前のエリアに戻っていった。

「…………」

　自分以外誰も居なくなった通路で、ハルトは大きく深呼吸する。

　そして――

「ワーッハッハッハッハッハ―！！！！」

　高らかに大笑いした。勝利の雄叫びが如く、盛大に勝ち誇るように。

「さすが俺！！　俺達をあっさり倒した五人組を、罠だけで倒してしまうとは……やはり、俺の知略は最強かもしれん……」

『そうだなぁ、うん。最強さいきょー』

　したり顔で激しく自画自賛していると、不意にハルトの耳元で酷く沈んだ声が聞えてきた。

「どうしたネモ？　財宝を奪った奴等を撃退してやったんだぜ？　もっと喜べよ～！」

『今回の出費がデカ過ぎて、喜ぶに喜べねぇんだよぉ……次も勝てるんだろうなぁ？』

「モチのロォン！」

『あまり調子に乗っていると、足元を掬われるわよ？』

「ハイハイ！　わかってますよクロエ様ー！」

　気分を盛り下げてくるネモとクロエに、ハルトは雑に返事を返す。

『とにかく……ガリウスが来るまでは、なんとか頑張って頂戴』

「大丈夫だ……！　どんな奴が来ても、俺のエンタメ迷宮に敵う奴はいなぁぁぁぁい！！」

　一度負けた相手を完膚なきまでに負かしたことで、すっかり有頂天になっているハルト。

　その自信と余裕が、まさかあのような出来事によって粉々に打ち砕かれるとは――ハルトは、今の時点で夢にも思っていなかった。

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目の前に危機的状況を打開できる手段が転がってくると、それを掴みたくなるのが人間の心理ですよねぇ。

焦っている時は尚更、ね。その心理を逆手にとってやると、人はアッサリ罠に掛かるんだよ。

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この思考を素でやってのけるハルトです！

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【おまけ】

チャラ男「だ、誰だお前はぁぁぁぁ！？」

治療室の女魔族「黙りなさい、人間」

態度の悪い冒険者には、治療のポーションを瓶ごと叩き付けて治します……！