また会う日まで

始まりの音

4

「おふろ入ったよ〜」

「おー。じゃあ、緑起こしに行ってみようかな」

「私も行く〜〜」

リビングを出て、緑の自室へと向かう。

緑の自室の前で止まり、翼は声をかける。

「緑ー？そろそろ夜ご飯だよー？寝てるー？……返事がないや」

「中に入ってみる？？」

「そうだね。ちょっと申し訳ないけど」

「え？一緒に住んでるのにお互いの部屋入らないの？」

「私のところにはよく来るけど…緑の部屋には全く」

「意外。お互い、部屋に入り浸ってるかと思った」

「そんなわけないでしょ。入るよー…」

笑顔で話していた2人だったが、緑の自室に入った途端、顔を引き締める。

なぜなら、部屋は暗く、辺りに満ちているなんとも言えない不穏な気配を2人が感じ取ったからだ。

「緑っ…！！！」

翼は緑を心配し、ベッドに向かう。

しかし、途中で何かに躓き、転ぶ。

そこにいたのは––

「翼、大丈夫！？……って…」

「いった……うん、大丈………緑！？」

そこに転がっていたのは、緑だった。

なぜこんなところに？

ベッドで寝ていたのではないのか？

様々な疑問が思いつくが、そんなことはどうでもよかった。

緑が、生きているのか、いないのか。

それが今1番重要なことなのだから。

「緑！！緑！！！！！返事して！！！」

「………っ、う……」

「緑！？」

「……はっ、はぁっ、うっ……」

「…翼、緑君の体に異変は？」

「……特にないよ。熱とかもない…」

「…普通の人間に起きるような出来事じゃないよね。何か兆候は？」

「目が…赤くなった。けど、それ以外には…」

「目が赤くなるのって…異能を使うとなるんだっけ？」

「ううん…私達異能は特にそういうのは…。緑の場合、目が赤くなると近くに異能者がいることが多いんだ。もちろん、知らない人とかの。…けど、今回は誰もいなくて…疲れてるんだと思ったんだけど…」

「……やっぱり、この子…」

「……つ、ば…さ…」

「緑っ…！！」

「……こわ、い…。……また、消える…。おね、がい…。も、う、やめ…て…」

「緑…？」

「うなされてるね。失ってる記憶を思い出してるのかな」

「…………優乃」

「翼？………っ、もしかして」

「あいつのところに行って来るよ。今、あいつしか頼りにならないから」

「やめて！！！！翼、いつも…あの人のところから帰って来ると、いつも辛そうにしてる！！行かないでよ！！！」

「優乃…それは違うよ。あいつが…正しいから。私は、辛いの。あいつが正しくて、けど、それを認めたくないの。悔しいけど…」

「違うよ…違うって…あの人のところに通い詰めないでよ…いつか、翼が壊れちゃう…」

「そんなことはないよ。あいつ、仮にも私を育てた人だしね。それに…あいつが何を考えてるかなんてこれっぽっちもわからないけど、私がいなくなって喜ぶような人ではないから。……行くね。緑の側にいてあげて」

「………」

緑の自室から自分の自室へと向かい、出かける準備をする。

優乃に言われた、辛そうという言葉を思い出す。

同時に、優乃に言えていない秘密も思い出す。

「辛いに…決まってる。だって…だって…」

連絡を入れた相手のところへ向かうべく、夜8時の街を歩く翼。

街灯が照らす光を浴びて、笑顔を振りまく者とは真反対の道を歩いていく。

そんな翼に声をかける影が、後ろに１つ、いや、２つ。

「？……おい、翼！」

ぼーっとしていた翼はハッとし、後ろを振り向く。

「…シュウ？それに、リクさん？」

翼がシュウ、リクと呼んだ相手はリリーフの仲間である。

シュウはリリーフのリーダーでもあり、翼がなんだかんだでお世話になっている。

リクはシュウの友人で、幼馴染のような関係らしい。

「こーら、翼、それはリリーフ内だけだ。外ではしっかりとした名前で呼べ」

「あ、ごめん…夜守（やしゅ）」

「まぁ、呼びたくなる気持ちはわかるよ。楽だしね」

「いえ、ちゃんと使い分けないとですよね。雪道（ゆきみち）さん」

リリーフではなぜか（たぶんリーダーの趣味）リリーフ内での名前が存在する。しかし、外で会うときはちゃんとした名前を言わなければならないので、ちょっと面倒である。

夜守、と呼ばれたのは先程シュウと呼ばれていた男であり、骸外夜守（がいとやしゅ）と言う。リクは雪道清（ゆきみちせい）と言う名前であり、どちらも翼より年上である。

「夜守はこんな時間にどうしたの？今日はリリーフにいないんじゃ？」

「はい。遊びですよ、ただの。付き合わされる身にもなってほしいです。今日は別件があったのに…」

「付き合わされたんですか？」

「リーダー権限で」

「リーダー権限で…」

「なんだよ、そんな目で見るなよ！良いだろ、別に。断れるような件だったんだろうし…」

「大切な彼女とのデートだったんだけどな。お前からの命令って言ったら可哀想にって言われたよ」

「あーあー聞こえねぇな！！！！！」

「ふふ…」

「あ、ごめんね、翼さん。翼さんこそこんな時間にどうしたんです？家、今向かってる方と逆ですよね？」

「あー…えっと、ちょっとしたお出かけですよ」

「こんな時間にか？店は閉まってるぞ？」

「うっ…そう、です、ね…」

翼は言葉を濁らせる。

と、言うのも今から向かうところは優乃だけでなく、周りの人間からやめた方が良いと言われているからだ。

それでも、翼には向かわなければならないのだが。

「おい…まさか、あの人のところに行くのか？」

「…龍さんのところですか？」

「……はぁ、バレたししょうがないか。異能使うことも考えたんだけど」

「何の用だ。くだらない用なら止めるぞ」

「くだらなくなんてない。そもそも、あいつのところに行くのは私の勝手」

「翼さん、あの人は危険すぎます。何を考えてるかわからない上に、あなたを妙に気に入っている。リリーフの中では危険人物視されてるんですよ」

「知ってます。私だって、馬鹿じゃないからあいつがまともだなんて思ってません。けど、今から行く用事はあなた達には解決できない問題で、あいつには解決できる問題なんです。行くしかないんです」

「用事を教えろ。でないと後をつけるぞ」

「つけたところであいつにバレて消されるよ？」

「教えろ」

「……緑」

「緑君ですか…？」

「緑の様子が変でね。不可思議なことが起きてるからあいつに聞きに行こうと思って」

「記憶を取り戻しそうなのか？」

「さぁ。知らない。……もう良いでしょ？早く行かせて。緑の事が心配なの」

「………」

「お気をつけて…」

「失礼します」

翼は踵を返し、歩いて行く。

止められることはわかっていた。

けれど、翼は止められるたびに悲しくなる。

あいつは、確かに良いやつとは言えない。

けれど、会ったこともない奴らが、どうしてそんな風に批判できるのか。

「私は…あいつより、あなた達の方が危険だと思うよ…」

数年前の出来事からあまり人を信じられない翼は、そんな言葉を呟いた。

しかし、その声はあまりにも小さく、夜の街の喧騒に掻き消された。