神槍の巡歴（第四部）脱落の作法

ハチのデータが消えた研究室で、仁は日常のなかに潜む「世界のズレ」に直面し始める。古びたゼミ合宿の写真には確かに三人いたはずの人物の姿が曖昧になり、領収書の金額と参加者の人数が噛み合わず、学籍名簿やネットワークの古い記録にも奇妙な空白や矛盾が刻まれていく。
佐々木や五代暦との何気ないやり取りの中でも、それぞれの記憶や記録が微かに歪み、やがて古い端末のモニターには、送信量も受信量も「0」を示す謎の接続記録と、かつて研究室を管理していた父・惣一の名が浮かび上がる。
タヌキの置物が微かな高音を鳴らす中、仁は不可解な歴史の改変と管理機構の正体に迫るため、父の残した旧研究室へと足を踏み出していく。

人物紹介
* 時任 仁（ときとう じん） 歴史学者。普段はだらしなく胃痛に悩まされているが、物語を通して「自分たちの選択で未来を引き受ける」強さを目覚めさせていく。

* 五代 暦（ごだい こよみ） 元は歴史を執行する管理機構の少女。仁との旅を経て、決められた運命ではなく自分の意志で生きる道を選ぶ。

* ハチ 惣一が残した信楽焼のタヌキ型ロボット。関西弁で軽口を叩きながらも、最後は身を挺して仁たちを守る。

* 時任 惣一（ときとう そういち） 仁の父。人間を苦しみや後悔から救うため、世界を一つの正しい未来へと固定しようとする。

* 佐々木 シンジ 軽口を叩き、単位のことで仁に食い下がる一方、仁が研究者として何を守ろうとしているのかは誰よりもよく見ている。

* 三木 美鈴（みき みすず）佐々木の友人。
仁の研究や人柄を全面的に理解しているわけではない。それでも、周囲が仁を疑い始めたときには、感情的な同調ではなく、自分自身の判断で仁を庇う。