第十章 フランチャイズ展開
定時配送システムが軌道に乗ってから、一ヶ月が経った。
創太たちの集落は、もはや「集落」と呼ぶには大きくなりすぎていた。
人口は三百人を超え、周辺の五つの小集落と連携関係を築いている。
「店長、提案がある」
カイルが、真剣な表情でやってきた。
「なんだ」
「フランチャイズ展開だ」
「……何？」
「前に、お前が言っていただろう。この店のノウハウを、他の人に教えて、各地に店を作る、と」
「ああ……言ったな」
「それを、本格的に始めないか」
カイルは地図を広げた。
「北東の集落は、すでにかなり安定している。ガルムさんも、リーダーとして成長した。あそこなら、独立した運営ができる」
「独立？」
「俺たちが物資を供給し続けるんじゃなくて、あそこで自立的に運営できる仕組みを作る。そうすれば——」
カイルの目が光った。
「俺たちは、次の集落に進める」
創太は考え込んだ。
フランチャイズ。現実世界のコンビニチェーンが、急速に拡大した仕組みだ。
本部（この場合は創太の店）が、経営ノウハウ、物資供給、ブランドを提供する。各オーナー（この場合は各集落のリーダー）が、自分の判断で店を運営する。
「……面白いな」
創太は呟いた。
「でも、問題がある」
「問題？」
「この店の『商品補充システム』だ。これは、この店だけに機能している。他の場所では使えない」
「それは——」
「つまり、フランチャイズ店には、別の供給方法が必要だ」
創太は地図を見つめた。
「農業、狩猟、採集。この世界の資源を使った、持続可能な供給システム。それを、各集落で確立しなければならない」
「難しいが……不可能じゃないな」
カイルは頷いた。
「農業はすでに成功している。狩猟チームも機能している。あとは——」
「教育だ」
創太は言った。
「運営ノウハウを、体系的に教えられるマニュアルを作る。それを各集落に配布して、実践させる」
「マニュアル、か」
「ああ。衛生管理、在庫管理、配給システム、トラブル対応。全てを文書化する」
創太は立ち上がった。
「マネージャー」
『はい、店長』
「マニュアル作成を手伝ってくれ」
『承知しました。これまでの運営データを基に、体系的なマニュアルを作成します』
「頼む」
マニュアル作成には、二週間かかった。
創太は、この一ヶ月間の運営経験を全て文書化した。
「開店準備マニュアル」「衛生管理マニュアル」「在庫管理マニュアル」「配給運営マニュアル」「トラブル対応マニュアル」——
五冊のマニュアルが完成した。
「店長、これはすごい」
カイルが、完成したマニュアルを眺めながら言った。
「これがあれば、誰でも運営できる」
「それが目的だ」
創太は頷いた。
「俺一人がいなくても、仕組みが回るようにする。それが、本当の『組織』だ」
「……お前、本当に商人か？」
カイルは呆れたように笑った。
「考え方が、将軍か宰相のそれだぞ」
「大げさだ。普通のマネジメントだ」
「俺には、普通に見えないがな」
マニュアルは、まず北東の集落——ガルムの集落——に導入された。
ガルムと数人のリーダー候補が、創太の元で一週間の研修を受けた。
「衛生管理が最も重要だ」
創太は、研修の冒頭で強調した。
「病気が蔓延したら、全てが崩壊する。だから、手洗い、消毒、ゴミ処理——基本を徹底しろ」
「わかった」
ガルムは真剣な表情で頷いた。
「次に、在庫管理。何が、どれだけあるか、常に把握しておく。そうしないと、配給が滞る」
「記録をつけるんだな」
「そうだ。毎日の入出庫を記録する。面倒だが、これをやらないと後で困る」
研修は、実践形式で進められた。
実際に店の運営に参加し、配給を手伝い、トラブル対応を経験する。
一週間後、ガルムたちは自信を持って帰っていった。
「ありがとう、店長」
ガルムは、別れ際に深く頭を下げた。
「あんたに教わったことを、必ず活かす」
「頼む。何か困ったことがあれば、いつでも連絡しろ」
「ああ」
ガルムは去っていった。
その背中を見送りながら、創太は思った。
これで、一つ目のフランチャイズ店が誕生した。
「次は、どこに広げよう」
創太は地図を見つめた。
やることは、まだまだあった。
物語は続く。
創太のコンビニは、異世界で着実にその影響力を広げていった。難民たちは希望を取り戻し、各地の集落が連携を深め、そして——魔王軍の影が、少しずつ近づいてきていた。
