互いの想い
月曜日の朝。
スマホのアラームの目覚ましで、春は普段起きるのだが、今朝は、その前に目が覚めた。
1通のメッセージの着信が、入ったからだった。
画面を見ると、美里加からだった。メッセージを開き、内容を確認すると、一気に目が覚めた。
身体をむくりと起こし、ベッドサイドに座りながら、美里加から届いたそれを、確認し始めた。
『土曜日、春くん、女の人と一緒に歩いているのを、偶然見かけました。私たちは、しばらく距離が空いているみたいですけど。これから、どうするのか、会って話しがしたいです』
美里加が怒っている時は、必ずと言っていいほど、文章が丁寧になる。淡々としたその文面から、すでにそれが醸し出されているのが、春には分かっていて、背筋がピンと伸びた気がした。
週末、デザインのイベントを、取引先の亜弥と一緒に見て回った。食事をして、駅で別れた。その何処かで、美里加が見かけていたのだろう。美里加の仕事は、デザイン関係ではないが、イベントに来ていたのだろうか？ 暗雲のような不安が、春の胸の中に立ち込めていた。
亜弥と一緒に週末過ごして、素直に楽しかったと思えた。亜弥からまた、会いたいと言われ、春もそれに答えていた。視線が重なると、胸の奥がキュッと締め付けられる。可愛らしいなと、顔を見入ってしまう事も多々あった。
ふわふわした感情が、まだ、形にはならないでいたが、こういう時期が一番楽しいなと、春は一緒にいて不意に思っていた。
換気扇や、ベランダの掃除をしばらくサボっていたのを、春は知っていた。どこかで、重い腰を上げて、意を決して取り組まなくてはいけない。そんな、一大イベントのような行いなんだと、美里加への事を考えなくてはいけないんだと、自分自身に言い聞かせた。
日曜日は、一大イベントの掃除を２つ、やっつけ仕事のように、片付けた後、メインはここからだと、ソファーに座り部屋で過ごし考えていた。
寝室にあったはずの、絵が掛けられていた壁を見ながら、気がつけば、タバコの本数が増えていた事を、灰皿を改めて見て知った。
『分かった。今夜、会おう。部屋で待ってる』
ようやく 春が、美里加に返事を送ると、すぐにレスポンスが返って来た。
『ありがとう。仕事終わったら連絡します』
美里加のメッセージを確認し、春は頭を抱えて、はーっと、大きくため息を吐いた。
寝室を出て、洗面所に行くと水で顔を洗い流した。そうして、両手で頬をパンっと叩き、気を引き締めさせた。鏡に映った自分の顔は、どこか頼りなさげで情けない面をしていた。1日伸びた髭と、寝癖のついた髪が、更に一層それを引き立たせていた。
“決心、したのね？”
久しぶりに、紗良が春に話しかけた。そのトーンはひんやりとした感じだった。
「あぁ。いつまでも、だらだらしててもな…。美里加に悪い」
“いい子そうなのに”
紗良は、春の胸の内を見据えていたように言った。
“あの、可愛らしい女の子と付き合うの？”
「どうだろう。別にまだ、そう言う感情は持てない」
“でも、平気で抱けるでしょう？ あの子みたいに”
紗良は、妙に食ってかかって来ていた。その言葉が、春には不快に感じていた。
「別にお前に、言われたくはない」
“そうよね。私達は、もう、とっくに終わってるしね”
春は、洗面台に置いた両手にグッと力を入れ、首を前にうな垂れらした。春の胸の奥で、重いマンホールの蓋のような何かが、動いた。そこから出てきた感情が、どんどん胸の中を埋め尽くしては、ぐちゃぐちゃにミックスされているようだった。
春は、喉の奥が締め付けられ、言葉が出なかった。胸の奥までもが苦しくなり、次第に涙が溢れ出ていた。
そうして、振り絞るように声を震わせ、春は口を開いた。
「…った」
“……”
「紗良が…好きだった。別れた後も、ずっと…。あの時は、紗良の為だと思って、自分の気持ちを、ねじ伏せたんだ。でも…どこかで、また…あの頃に戻れる日が、来るかもしれないって…」
肩を震わせ、春は涙を流した。
“……”
紗良の沈黙が、春にはとても苦しかった。
春は、分かっていた。紗良の言葉通り。もう、終わった事なのだ。紗良は、他の男と結婚し新たな道を、どんどん進んで行っている。それに比べ、春は過去にすがるように、居心地の良かった思い出に入り浸っていた。美里加と言う、恋人が出来ても、心の奥ではずっと、紗良を想っていた。
紗良は、沈黙したままだった。春は、そう捉えていたが、小さくすすり泣く声が微かに聞こえていた。
「紗良…？ 泣いてるのか？」
春は、そこに聞こえる紗良が、目の前に現れるのならと、もどかしい思いでいっぱいだった。泣いている紗良を、抱きしめることも、涙を拭ってやることも出来ない。近くに居るはずの紗良に、どうしようも出来ない事が、時に苛立ちにさえ変わる事を、春は堪えていた。
“私も…”
か細く聞こえた紗良の声に、春は耳を傾けるように、気を集中させた。
“コーリくんが、好きだった。フランス行っても、淋しくて、帰りたい時もあった。でも、頑張ったの。そうしたら、次第に、やりたい事が、お花のようにどんどん開花して行って、いつしか、目の前に現れた人に、想いを寄せるようになっていた。今は、夫を愛しているわ。コーリくんとは、また違う形で大事にしたいと思ってる。でも…”
「でも？」
“コーリくんが、いちばん好きだった。でも、私は夫と、結婚する事を選んだ”
潤んだ紗良の声が、春の胸を締め付けた。気持ちが重なり合った事実を知り、春は嬉し涙を流した。
「ありがとう…」
“あの絵ね”
「うん？」
“コーリくんなの”
「え？ オレ？ どういう事？」
春は、タオルで涙を拭いながら聞いた。紗良は、クスクスと小さく笑っていた。
“卒業して引き止めもせずに、別れるだなんてって。ずっと、私を想って、悩み苦しんで踠いていればいいのにって”
春は、あの絵を思い出していた。モノトーンの色彩の中央に、影のように描かれた蹲る人が描かれていた。
“コーリくんは、未だにずっと、そう言う気持ちで私を、想っていてくれてたんだね。…ありがとう”
「紗良？ 紗良？」
途端に、紗良の声が聞こえなくなり、春は何度も紗良を呼んだが、声は聞こえなくなっていた。
お読み頂き、ありがとうございました。
メッセージは、文章だけだと淡々として捉えられる事もありますが。
普段は、フラットな文面の人が、突然丁寧な分に変わると、ドキリとします。
お話は、まだまだ続きます。
次回もどうぞよろしくお願いいたします。
