シャドーボクシング

日差しが強い。

とにかく、冷たいものでも飲んで涼もうと喫茶店に入った。

窓際の席に座り、コーラを頼むと、ウェイトレスさんがにこやかに去った。

室内とはいえ、じりじりと焼けるような日差しが足元に影をつくっている。美人は影まで美しい。

美人の影が、隣の席の地味なカップルの影を通りすぎていく。

カップルは一言も言わないが、なんとなく喧嘩中なのだろうなと感じさせる雰囲気であった。

その証拠に、カップルの影が殴りあっていて、これが本当のシャドーボクシング、なんてくだらないことを考えながら俺は目が離せなくなっていた。

圧倒的に女の影が優勢だ。

早々にマウントをとって、ポカポカと男の影を殴りつけている。

かと思うと、やはり力に差があるのか、男の影が形成逆転した。

するとそこへ、ウェイトレスさんが近づいてきた。

「お待たせいたしました。コーラでございます。」

足元ではウェイトレスさんの影が、カップルの影を仲裁していた。

実に情熱的なレフリーだ。

俺はコーラを一口飲んで、自分の足元を見てみた。

首からタオルをかけた俺の影が、「やれやれ！やっちまえ！」って感じで拳を突き上げている。俺がセコンドだったのかよ！

女の影のセコンドは、俺のほうからは見えないが、なにやら耳打ちしているようだった。

男の影が、だいぶフラフラしてきている。

俺はいつでもリングに投げ込めるようにと、おしぼりを握りしめ 「頑張れ」と呟く。

それにしても、女の影のスタミナが半端じゃない。

勝利は見えたかと思われたその時だ。

「もういいっ！私、帰る！」

カップルの女が、沈黙を破った。

えっ、えっ、今 すごくいいとこなのに……！

「ちょっと、えっ」慌てて立ち上がる男。

そうだそうだ、引き留めろ！俺は続きが見たいんだ！

「ちょっと待っ……」

バチン！

突然の女の強烈なビンタに、男 一発ＫＯ。

つかつかと振り向きもせずに店を出る女。

チリンチリンと鳴るドアチャイムが、ゴングみたいだった。

足元に目をやれば、男の影が まだヨロヨロと立ち上がろうとしていた。

俺は居てもたってもいられなくて、リング(床)におしぼりを投げ、男に駆け寄った。

「あんた、よくやった！よくやったよ、あんた！」

わあわあと声を上げ、思わず 男泣きする俺を、誰が攻められようか。

男も、いつの間にかもらい泣きしていた。

「……俺、カッコ悪いよな？カッコ悪いよなあ？」

ウェイトレスさんが駆け寄ってきた。

「カッコ悪いもんですか！あなたは、あなたは……！」

ウェイトレスさんも涙ぐんでいる。

「うう、太陽が目に染みる……」

俺達の足元には、影が長く延びて、皆 サンドバッグみたいに見えた。