３３．どうも、僕にはとんでもない力があってしまったようだ。
プリシラ様の転移魔術は、確かに僕たちを安全そうな場所に移してくれた。
「ここは……」
フェル様が、難しい表情で黙り込んでいるプリシラ様に問いかける。僕も気になる。
少なくとも、修道館ではない。けれど、聖殿の外の施設とも思えなかった。シンプルな、四角い部屋。壁も床も石で出来ているみたいだ。等間隔に置かれているのは、背の高い蝋燭台と、そこに立てられた火のついた蝋燭。かろうじて周りが見渡せる、っていう程度だ。だけど、そんなものよりも遥かに目を引き付ける、物がある。
とりあえず、先輩を寝かせておく。それから、僕も聞いてみた。
「教えてください、プリシラ様。ここは一体？」
「……」
彼女は、僕たちに伝えるべきか否か迷っているみたいだった。無理もない、と思う。僕にだって、見当がつく。
部屋の中央にそびえ立つ、それ。盛り上がった土山状の水晶に支えられる六角状の水晶柱。
「……これは、ノーム様の御宿りになっている、「本物」の水晶柱です。ここは、聖殿の地下にある、水晶柱を隠し奉るために作られました部屋です」
「……ということは、祭壇のオベリスクは？」
「偽物、ですわ。こうして何者かが襲撃を加えて来ても、水晶柱を守り抜くために」
そういうことか。それで祭壇のやつとゲーム中のものとの見た目が違ったのか。
国にとって大事なものを守るためにダミーとすり替えるっていうのは、基本だけど結構効く手だからなぁ。今回みたいに……うん？
「あの、プリシラ様。この部屋、どうやって外に出るんですか？」
四方の石壁には、出口らしきものが見当たらない。天井と床も同様。ホントに、四角い箱。石棺みたい、いや、まさか本当に？
「ここから出るには、ノーム様のお力を借りて転移魔術を使うしかありません。……戻り先は、祭壇以外指定出来ないのです」
あちゃー。状況確認出来ないのが響くなぁ。あ、ちょっと待って。僕の体魔術で透視出来れば分かるかも。そーい。
……アレ。見えない。というか、マナが変換出来ない。術式に限界が来ちゃってるのかな。さっきお兄様に、ありったけの魔術を注ぎ込んだからか。
「連絡も出来ないのか？」
「ハイ。人工術式による連絡器などは逆探知される恐れがあるので」
この世界、カメラはないけど通信機はあるのか……って、そんなことはどうでも良いんだよ。応援要請出来ないじゃん。「少なくとも」って、そういうこと？
何にせよ、しばらくは、ここでじっとしているしか無いらしい。正直、歯がゆい。ドームではお兄様が、外ではクリスさんを筆頭に、近衛騎士団や警備騎士の皆が魔物と戦ってる、っていうのに。ロクに魔術も使えなくなった今の僕じゃ、戻ったところで足手まといにしかならないし、フェル様やプリシラ様もここなら無事でいられる。
だけど、何だかな。嫌な予感がするんだよね。
（ほっほう。それで？）
大体、魔物がどれだけの規模で放たれているのか分からない。フレイムドラゴンなんて大物を操っている時点で、そちらにマナの大半を割かなければならないから、外の魔物自体はたかがしれているのは分かる。けれど、そういったのに限って集団で操るのが容易いみたいだから……。
（ふむ。つまり、お主は地上に蔓延る不浄の輩どもを打ち払いたいのじゃな？）
まあ、つまりそういうこと……あれ？ また？
聖殿に来てから、時々聞こえる、この声。今までは途切れ途切れだったけれど、今はハッキリ聞こえる。女の人の声だ。穏やかで落ち着いた、深みがある。結構いい歳した感じ……あ、失礼だこれ。
とにかく、これはどういうことなんだ？ ゲームで似たようなこと、あったっけ？
（何を言うておるのか分からぬが……我が声を聴いておるのは確かなようじゃな。しかも、声を届けておる。ふむ、もしやすると……）
え、何この展開。嫌な予感。
（よし、試してみる価値はあるかの。お主、我が元に来やれ。そして、祈りを捧げるのじゃ）
はい？ いや、「我が元」が何なのかは分かるけど、それだったらプリシラ様か、フェル様の方が。
（あいにく、プリシラとフェリクスでは、出来ぬのじゃ。それよりも、早くせぬか。地上の奴らを助けたくはないのか？）
そう言われると断れない。僕は大人しく声に従い、水晶柱に歩み寄る。
「どうした、セス？」
「神官セス、あまり水晶柱には近付かないようにして頂きたいんですが……」
「……その、ちょっと。頼まれまして」
その言葉の意味が、プリシラ様には分かったらしい。ワンテンポ遅れて、フェル様も。二人とも、凄く驚いた表情。うん、流石に分かって来てるよ、意味。
だけど、時間がないみたいだから、二人にはあまり構わず水晶柱の前に座り込む。えーっと、祈るんでしたっけ。神殿スタイルで良いかな。手を胸の前で組んで、と。あ、でも何を祈ればいいの。
（我が名を唱えるのじゃ。そして、願え）
あい分かりました。とにかく、適当に一発。
「ノーム様！ 取り敢えず外の魔物と、余裕があったらドームのフレイムドラゴンもパパッと片付けてくださーい！」
うん、破れかぶれな自覚はあるよ？ 思い付いたのがこれだったから仕方ない。
そう思った、刹那。水晶柱が、淡い光を放ち始めた。優しい萌葱色。どんどん、強くなっていく。洪水みたいに溢れ始める。祭壇の時とは、随分違うな。本物だから？ それとも――
「……そんな、本当に……？」
プリシラ様が何か、呟いているのが聞こえた。そして。
「――ふむ。何百年ぶりかの、外に出るのは」
水晶柱があったはずの場所には、一人の女性が立っていた。褐色肌の、綺麗な女の人。若草色の、腰ぐらいまであるロングストレートの髪を遊ばせながら、菫色の瞳を悪戯っ子のように煌めかせている。
「我が名はノーム。この大陸のマナの流れを司る偉大な聖霊である！ 覚えておくが良いぞ、我を召喚した者よ」
実に楽しげかつ尊大に言い放ちながら、女性――土の聖霊、ノーム様――はカラカラと笑った。
