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4. いつもの光景

「手紙……お父様に渡さないと……」

　涙が尽きて落ち着いた頃、私は手紙の存在を思い出した。

　机の上に置いてあるから忘れることはない。

　けれども、こういう時は早めに行動した方がいいのよね。

　とはいっても、玄関でお父様出迎えるという日々の行動に変わりはない。そこに手紙を渡すということが加わるだけだ。

「お嬢様、どちらに行かれるのですか？」

「お父様を出迎えるだけよ？」

　どういうわけか、焦りを浮かべる侍女。

　私が首を傾げると、慌てた様子で部屋に連れ戻されてしまった。

「お嬢様、その状態で旦那様の前に行かれては、旦那様が驚かれてしまいます」

「どういうこと……？」

「とりあえず、姿見で確認してください！」

　言われるがままに、姿見の前に向かう。

　そして気付いた。

「私、まだ冷静じゃなかったみたいね……。教えてくれてありがとう」

　少しだけれど瞼が腫れていて、化粧もボロボロ。

　こんな状態をお父様が見たら卒倒するかもしれない。

　だから急いで顔を洗って、簡単な治癒魔法で瞼の腫れを治した。

　魔法は貴族の血を引いている者なら誰でも使えるものなのだけど、こういう時は本当に便利なのよね。

「これで大丈夫かしら？」

「はい、問題ないと思います」

　視線だけで意図を察してくれた侍女が頷いてくれた。

　今度こそ玄関に向かう。

　でも、私が辿り着いた時には既にお父様の姿があった。

「お父様、お帰りなさい」

「ただいま、ソフィア。何かあったのか？」

「これをケヴィン様に頼まれましたの」

　そう口にしながら封筒を手渡すと、お父様は執事からペーパーナイフを受け取って封を開けた。

「面会か。昨日ソフィアが言ってた通り、彼が浮気しているのなら話の内容は想像がつくが……」

「婚約を無かったことにする覚悟は出来ています」

「ああ、分かっている。心残りは無いか？」

「ないと言えば嘘になります。でも、こうするしか道はないので……。覚悟なら出来ていますわ」

　お父様の方を真っすぐ見て、私の意思を伝えた。

　婚約破棄したくなくても向こうは侯爵家だから、従うしかないのだけれど。

　普段は表情が読めないお父様だけれど、少しだけ悲しそうに、そして悔しそうにしていた。

「そうか……。そういうことなら、すぐに面会を受け入れることにしよう。他に話はあるか？」

「いえ、これだけです」

　軽く頭を下げて、この場を去る私。

　気になって振り返ってみると、お父様は頭を抱えていた。

　もう夕食に向かわないといけないのだけれど、この時間になっても私の気持ちが晴れることはなかった。

「あっ、お嬢様！　夕食のお時間です！」

「分かっているわ」

「早くしないと冷めてしまいます！」

　私を探していたのか、息を切らしながら駆け寄ってくる侍女。

　彼女に急かされるようにして食堂に入ると、お母様とお兄様がいつもと変わらない様子で出迎えてくれた。

「旦那様、早くしてください。全員揃ってますよ！」

「今はそういう気分ではないんだが……」

「腹が減ってはなんとやら、とりあえず食べるのが先です！」

　執事に押されて入室するお父様。

　一応、コノヒトすごく強いのだけれど……お母様と執事には弱いのよね。

　それから、みんなで明るい話をしたりしたからか、お皿の上が空になる頃には気分が楽になっていた。

「ソフィア、これいる？」

「お兄様……私を太らせるつもりなの……？」

　オレンジ色のフルーツが嫌いなお兄様にデザートを押し付けられそうになったけど、しっかりお断りしました。

「ソフィアは細すぎるんだよ……もう少し食べろ」

　おだてられても乗せられませんよ？　一度の油断が命取りなのよ。　

　とりあえず……。

「お兄様がオレンジ食べたくないだけですよね？」

「っ……!?　ソフィアが落ち込んでたから励まそうと思ったんだよ」

「今の間は何よ？」

　図星だったみたいね。

　好き嫌い、早く直してください！

　ちなみに、お兄様との会話で敬語を使わないのは「敬語だと他人みたいだからやめて」と言われているからです。

　普段は敬語にしないようにしているけれど、怒ると忘れてしまうみたいです……。

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