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大弐乳母の見舞い１

　17歳の光源氏はもう一つ大きく短い恋をする。その時期が来たのである。

　わたしの乳母《めのと》が言っていた。

「大弐乳母《だいにのめのと》が病気になり出家されました」

　と。

　大弐乳母は兄の乳母で惟光《これみつ》の母だ。

「私もお見舞いに行ったら迷惑かしら？」

「いえ、お喜びになると思います。」

「そう。なら、おにいさまに一緒に連れて行ってくださるようお願いして。」

「かしこまりました。」

　後日、兄と車に同乗し、大弐乳母の家のある五条へ向かう。後ろにもう一台車を連れている。

「おにいさま、どこかへ行かれますの？」

「うん。ちょっとね。」

「あら、お教えいただけませんのね。」

「かの方は並大抵の方ではないのでね。」

　あ、内緒にする気だな。でもちょっと自慢したい気持ちが透けて見えている。

「わたくしたちの間に秘密はございませんことよ。」

「ふふ。そうだな。」

　軽く甘えて見せる。隠せると思うなよ。

「お名前は申せないが、もう少し向こうにお住まいのとても高貴な方だよ。とても近寄りがたくて会うだけで緊張するぐらいだよ。」

　住んでるところ言ったらバレバレです。言いたいけど、言うほどの出来事がないということですね。聞くのちょっと早かったかな。失敗。

「また、お話してくださいませね。」

「ああ、今度時間のある時にね。」

　さて、到着だ。夕顔《ゆうがお》の家はどこかな？檜垣《ひがき》を新しく作ってあって、半蔀《はんじとみ》が上がっていて、白くて新しい簾《すだれ》がかかっているお家。そして、品のよさそうな女の人が覗いている・・・あ、あれだ。

　兄も気が緩んでいるのか、車から顔を出して、その家を眺めている。

　切縣《きりがけ》みたいな板壁につる草が巻き付いていて、白い花が咲いている。

「をちかた人にもの申す。」

　本当に言った！古歌を引用して白い花の名前を聞いているのだ。

「あの白い花は夕顔と申します。花の名前は人のようで、このようにみすぼらしい垣根に咲きます」

　と聞きつけたお供の随身《ずいじん》が答えてくれた。

「気の毒な花だ。姫宮も見たいかい？」

「はい。見とうございます。」

「一房折って持ってまいれ。」

「は。」

　家の中からこぎれいな女童《めのわらわ》が出てきた。女童が随身に何か渡している。白い扇《おうぎ》だ。

　聞こえないが、

「これに置いて差し上げよ。枝も頼りない花だもの。」

　ぐらい言っているのだろう。

　惟光《これみつ》が出てきた。随身が、惟光に扇を渡している。

　惟光が扇を兄に渡し、言った。

「門の鍵が見つからなくてご不便をおかけしました。このような場所でお待たせ申し上げるなんて・・・」

　とても恐縮しているようだ。

　いいんだよ。そのおかげて有名なシーンに立ち会えたから。