ケツに吹く風
初代勇者のパーティの一人、アロイス・キランジェ。彼もまた魔王からの呪いを受けて、子孫であるポムラを苦しめている。
「初代勇者が魔王を打ち滅ぼした。しかし、倒したと思われた魔王はまだ息が有った。そして最後の力を振り絞り、勇者に呪いを掛けたのだ。」
「……ふむ。」
ここまでは俺も知っている。だが、呪いは勇者のみだった筈だ。俺の知らない話の続きがあるのかもしれない。
ピカリオはゴクリと喉を鳴らした。
「魔王が呪いを放ったその瞬間！我が先祖アロイスは、恋人である勇者をかばったのだ！」
「ちょっと待て！初代勇者パーティは 全 員 男 だ ぞ ！」
アロイスは屈強な男だし、初代勇者も男だ。ヒーラーのオクスポイントも男だし、魔法使いも男。男男男。男臭いパーティだ。恋仲な訳がないだろう！！
「それ以来、偉大なる戦士の血を引き継ぐものにはその呪いも継承される…。」
「無視するなよ！俺の先祖に関わる重要なところだぞ！」
「その呪いを知りたいか？げに恐ろしきこの呪いは…見た者をも恐怖のどん底に叩き落とすだろう。」
ポムラはそう言うと、履いていたブーツを脱ぎ始めた。
足に何かあるのか？命を食い荒らすアザがあるのか？はたまた腐っていたり…。
チェンリンもいつになく深刻な顔をしている。
そして、ブーツは脱がれた。
「ただの水虫じゃねえかよ。」
ポムラの足の指は、酷い皮剥けと掻き毟ったような赤い腫れが広がっていた。
いや、水虫だろ。
「侮るな勇者よ。呪いだと言っただろう。如何なる回復魔法も利かず、気休め程度だが薬草が必須なのだ。今も耐えてるが、かなり痒い。」
うーん。俺の呪いも世間的に見たら「ただのうんこぶりぶりじゃん」と言われるだけだろうし、ポムラも本人にしか言えない苦しみを背負っているんだろう。
戦士の重装備は蒸れるからな…気軽に掻けないし、下痢と同じくらい大変だろう。
「すまないポムラ。お前も苦しんでいたんだな…。」
ピカリオはそう言うと、コクリと頷いた。
「私もたまに足がかゆいのですが、もしかして魔王の呪いですかね…？」
「チェンリン、お前はただの水虫だ。」
お前も便乗するな。
それにしても初代勇者と戦士アロイスは恋仲だった？にわかには信じがたいが、今度帰宅した時に家にある文献を読み漁って確認するとしよう…。
ともあれ、ここでアロイスの祖先に出会ったのも運命を感じる。
「ポムラ、一緒に魔物の狂暴化の原因を突き止めに行かないか？その道中で呪いを解く方法も見つかるかもしれない。」
「こちらとしても、苦しむ人々と水虫の苦しみを放っておくことは出来ない。よろしく頼む。」
水虫と人々への苦しみが同列に語られている…。まあ、俺も人のことは言えないが。
ヒーラーのオクスポイントの祖先、・チェンリン。
戦士アロイスの祖先・ポムラ
まるで魔王討伐の再来のような…なんだろうか。この胸騒ぎは。
「で、ピカリオ達は次はどこへ向かうんだ？」
「次に目指すはベクトールの港町だ。船に乗って別大陸に向かう。」
だが、その前に…俺のケツから「モウデルヨー！」と知らせる声が届いた。ここで限界、というところだな。
自分の体のことは、自分がよくわかっている。
ピカリオはそっと腹に手を当てた。
「俺は砂漠の様子を見てくる。狂暴化に関係あるのかもしれないしな。」
「私は怖いので先に帰っている。」
よしよし。ポムラがビビりで助かった。
「私も行きますよ！」
「チェンリンは魔法の使い過ぎで疲れてるだろ？ザリガニも返さないといけないし、二人は一旦テントまで戻っていてくれ。」
最もらしいとこを言って、二人を先に帰らせた。ここからがうんこタイムだ。
サンドワームとの熱き戦いの最中、近くによさげなサボテンの群集を見付けたのだ。
サボテン、いつものお前は針で人を寄せ付けない冷たさがあるのに、今だけはこの俺を隠してくれる温かさを持っているんだな…。
「ふう…やっとうんこが出来た…。」
ベクトールから来る商人と鉢合わせることが無くハーブは間に合わなかったが、うんこは間に合った。まあ良しとしよう。
…紙じゃなく、砂で拭くと痛くないのでは？何かの文献で砂で拭いている地域もあると聞いたことがある。
そんなことを考えながらうんこをしていると、目の前の砂の中に何か光る物を見付けた。
「なんだ？宝石？……うッ…？！」
砂から掘り起こすと、５センチ程の紫色の宝石だった。光を帯びており、異様に魔の匂いがする。（俺のうんこが掛かったとかいう訳じゃない。）
呪術の一種か？何人もの魔物の命を閉じ込め、その怨念を撒き散らしているようだ。もしかしてサンドワームはこの魔力に当てられて大量発生したのか？それだけの力は秘めている。
「ただの魔物の落としものなのか…それとも…？」
ピカリオは荷物から聖水を取り出し宝石に掛け、手のひらで握りしめ、強く念じた。手を開くと、宝石からは光が消えた。
勇者の聖なる力で魔を払ったのだ。このまま放っておけば魔物に悪影響を及ぼす。
「…これは一体なんなんだ。」
胸騒ぎが止まらない。
乾いた砂漠の風が、丸出しの勇者のケツを撫でていった。
*【青い海、白い雲、隣にはゲロ】へ続く*
