第7話：『地獄のスクワット指導と、空白の肖像』
嵐のような食事が終わり、厨房に静寂が戻った頃。
ラティシマはふと、窓の外の夜空を見上げて俺に問いかけてきた。
「レイ。……貴様の知識は、一体どこで仕入れたものだ？ 貴様の故郷には、私のような女が他にもいるのか？ ……家族は、どうしている」
何気ない、王女なりの歩み寄りの問いだった。俺は反射的に答えようと口を開く。
「故郷……。ええ、少し騒がしい街でした。母は……」
そこで、思考が**「空白」に衝突した。
母親。自分を慈しみ、育ててくれたはずの存在。その「名前」を呼ぼうとした瞬間、脳裏に浮かんだのは温かな声ではなく――『広頸筋および口角下制筋による悲嘆の表情図』**という、冷徹なまでの医学的解剖図だった。
（……待て。なんだ、これは）
一瞬、心臓の鼓動が早まった。思い出そうとすればするほど、記憶の引き出しから出てくるのは「思い出」ではなく、無機質な「データ」ばかりだ。母の顔を思い出そうとすれば、顔面神経の走行図が脳を走る。故郷の風景を思おうとすれば、建築学的なパース図が脳裏に浮かぶ。
だが、その不気味な違和感を、俺の脳は即座に「ノイズ」としてシャットアウトした。過去の残像を追うよりも、明日の朝までに組み立てるべき**『大腿四頭筋の筋張力増大プログラム』**の方が、今の俺には数万倍も重要だ。
訓練場に、ラティシマの咆哮と共に巨大な火球が奔った。
轟音。爆風。標的の岩が粉砕される。だが、放った直後の彼女は、肩で激しく息をつき、膝を折りそうになっていた。
（……おかしい。燃料（糖質）は満ちている。なのに、一発放っただけであんなに消耗するのはなぜだ？）
俺は王女の動作を、プロの眼で「解剖」するように凝視した。
この世界の騎士たちは、皆一様にムキムキだ。彼らは経験的に「筋肉が魔力の源」だと知っている。筋肉痛の辛さも、超回復による筋肥大も、彼らにとっては数千年前からの常識だ。
だが、彼らは魔法の**「出力の仕組み」**を誤解しているのではないか。
「殿下、もう一度だ。今度は魔法を放つ瞬間の『脚』を意識してください」
「脚だと？ 魔法は精神力と、この腕の筋肉から放つものだぞ。脚など踏ん張るための支えに過ぎん！」
彼女は再び火球を放つ。その瞬間、俺は確信した。
彼女の全身の筋肉は、一斉に**『瞬発の筋肉（速筋）』**としての爆発的な収縮を起こしている。一撃の威力は凄まじいが、同時に体内の魔力を一気にスパークさせ、全身に甚大な疲労物質を溜め込んでいるのだ。
（そうか。この世界の魔法使いは、瞬発力に頼りすぎているんだ。だから威力を求めれば求めるほど、燃費が悪くなり、ガス欠を起こす……）
対して、彼女の**『持続の筋肉（遅筋）』**――姿勢を維持し、マナを効率よく全身に運ぶための「循環の回路」が、魔法の出力系として全く機能していない。
「殿下。あんたは最高の発射台を持っているが、それを支える『運び手』が足りていない。……その脚、屈伸運動で叩き直します」
「ただの足腰の鍛錬が、魔法の威力に関係あるというのか？」
「ただの鍛錬じゃありません。下半身の巨大な筋肉を『魔力の循環ポンプ』として組み込むんです。脚で地面を蹴り、その反動を全身の回路で吸い上げ、体幹を通して手へと繋ぐ。……魔法は『手』で撃つんじゃない。『大地』を蹴った力で撃つんです」
俺が教えるのは、異世界人が知らない魔法理論ではない。
彼らが既に持っている**『筋肉』という資産の、効率的な『運用法』**だ。
「……面白い。やってみよう。……ぬ、ぬぅ！ なんだこれは、膝の角度一つで、マナの通り道が変わるだと！？」
王女の顔が驚愕に染まる。
彼女は筋肉痛を知っている。だが、「特定の角度で負荷をかけ、魔法の回路を強制的に拡張される感覚」は、人生で初めてだった。
【今回のマッスル知識】
■速筋（タイプII）と遅筋（タイプI）
* 速筋: 瞬発力。一撃の魔法の威力を決める。
* 遅筋: 持続力。酸素やマナを全身に運び、疲労を回復させる。
王女様は、いわば「100m走の全力疾走」のフォームで「長距離走（連戦）」をしようとしていたわけです。スクワットで下半身の遅筋を魔法回路に組み込むことで、彼女は「疲れない魔道戦車」へと進化します。
■作者より：読者の皆様へ（整合性チェック募集！）
「異世界人がバカにならないよう、彼らの経験則とレイの科学をどう差別化するか」にこだわって書き直しました。ここでツッコミをお願いします！
* 「騎士たちがスクワットを知らないのは、訓練体系として不自然ではないか？」
* 「魔法の回路が『筋肉の性質（速・遅）』に依存するなら、痩せ型の魔道師はどう説明する？」
皆様の指摘で、レイの「分析の説得力」をさらにビルドアップさせてください！
