追放された騎士団団長の花屋日誌

想いを伝える日

【約束の日】

　その日、俺は朝から緊張していた。

「ガレスさん、落ち着いてくださいよ」

　アレンが、笑いながら言った。

「……落ち着いている」

「全然落ち着いてないじゃないですか。さっきから同じ花の水やりを三回もしてますよ」

「……そうか」

　俺は、苦笑した。

　夕方、エレナと会う約束をしている。

　場所は——俺の故郷。

　母の墓の近くの、花に囲まれた丘。

「ガレスさん、これ」

　アレンが、赤いバラを差し出した。

「昨日、選んでたやつですよね。綺麗に包んでおきました」

「……ありがとう」

　俺は、赤いバラを受け取った。

　花言葉は『愛』『あなたを愛しています』。

　この花と共に、想いを伝える。

◆◆◆

【故郷へ】

　午後、俺は花屋の前でエレナを待っていた。

　約束の時間ちょうどに、エレナが現れた。

　彼女は、白いワンピースを着ていた。

「お待たせしました、ガレスさん」

「いや、今来たところだ」

　俺は、用意していた馬車を指差した。

「少し遠いが、行きたい場所がある」

「はい」

　エレナは、微笑んで頷いた。

　二人は、馬車に乗り込んだ。

　王都から一時間ほどの、小さな村。

　俺が生まれ育った場所。

　母が眠る場所。

　馬車の中、エレナは窓の外を見ていた。

「ガレスさんの故郷なんですね」

「ああ」

　俺は、静かに答えた。

「母が、眠っている場所だ」

　エレナは、優しい目で俺を見た。

「……会いたいです。お母様に」

「ああ」

　俺は、頷いた。

「紹介したい」

◆◆◆

【母の墓】

　村に着くと、俺とエレナは母の墓を訪れた。

「母さん」

　俺は、墓前に花を供えた。

　エレナも、持ってきた白い花を供えた。

「紹介する。エレナだ」

　俺は、静かに言った。

「大切な人だ」

　エレナは、深く頭を下げた。

「初めまして。エレナと申します」

「……」

「ガレスさんを、いつも見守っていてくださって、ありがとうございます」

　エレナの言葉に、風が優しく吹いた。

「今日、この方に想いを伝える」

　俺は、母の墓に手を合わせた。

「見守っていてくれ」

　風が、また優しく吹いた。

　まるで、母が応えてくれたように。

◆◆◆

【花の丘】

　母の墓から少し歩いた丘へ、二人で向かった。

　そこは、色とりどりの花が咲く場所だった。

　母が、生前よく手入れをしていた場所。

　今は、村人たちが大切に守っている。

　勿忘草、ラベンダー、白いスミレ。

　そして——母が最も愛した、白い芍薬。

「綺麗……」

　エレナが、周りの花を見渡した。

「ここは……」

「母が、愛した場所だ」

　俺は、静かに言った。

　夕日が、ゆっくりと沈み始める。

　花に囲まれた丘。

　母の想い出が詰まった場所。

　ここで——

　俺は、想いを伝える。

◆◆◆

【告白】

　俺は、エレナの前に立った。

　心臓が、大きく跳ねる。

「エレナさん」

「はい」

「……話したいことがある」

　俺は、赤いバラを差し出した。

「これを、受け取ってほしい」

　エレナは、驚いたように赤いバラを見た。

「赤いバラ……」

「花言葉は『愛』『あなたを愛しています』」

　俺は、真っ直ぐにエレナを見た。

「エレナさん、俺は——」

　深く息を吸う。

　そして——

「あなたが、好きだ」

　エレナの目が、大きく見開かれた。

「初めて店に来た時から、ずっと——」

　俺は、続けた。

「あなたと話す時間が、楽しかった」

「あなたの笑顔を見ると、心が温かくなった」

「あなたがいない日は、寂しかった」

　俺の言葉は、淡々としていた。

　だが、真っ直ぐだった。

「戦場に行く時、あなたがくれた勿忘草が、俺を支えた」

「帰ってきた時、あなたが待っていてくれて、嬉しかった」

　俺は、膝をついた。

　騎士が王に忠誠を誓うように。

「エレナさん、俺はあなたに誓う」

　俺は、彼女を見上げた。

「あなたを守る」

「あなたと共にいる」

「あなたを、幸せにする」

　夕日が、二人を照らしていた。

「だから——」

　俺は、赤いバラを差し出した。

「俺と、一緒にいてほしい」

　静寂。

　風だけが、優しく吹いていた。

　エレナは——

　涙を流していた。

「……ガレスさん」

　エレナは、涙を拭いた。

「私も、ずっと——」

　彼女は、懐から一輪の花を取り出した。

　白い芍薬。

「この花を、渡したかったんです」

　エレナは、微笑んだ。

「花言葉は『恥じらい』『はにかみ』。そして——『幸せな結婚』」

「……！」

「私、ガレスさんのことが好きです」

　エレナは、真っ直ぐに俺を見た。

「初めて会った時から、ずっと」

「エレナさん……」

「ガレスさんの優しさが、好きです」

「花を愛する心が、好きです」

「淡々としているけど、誰よりも人を想う姿が、好きです」

　エレナは、白い芍薬を俺に差し出した。

「だから、私からも誓います」

　彼女の目は、涙で濡れていたが——強かった。

「ガレスさんを支えます」

「ガレスさんと共にいます」

「ガレスさんと、幸せになります」

　そして——

　彼女は、微笑んだ。

「一緒にいてください、ガレスさん」

　俺は、立ち上がった。

　そして——

　エレナを、抱きしめた。

「……ありがとう」

　俺の声は、震えていた。

「ありがとう、エレナ」

　エレナも、俺を抱きしめ返した。

「こちらこそ、ありがとうございます」

　二人は、しばらくそのまま抱き合っていた。

　夕日が、二人を優しく包んでいた。

　花に囲まれた丘で。

　母が愛した場所で。

　俺たちは、想いを伝え合った。

◆◆◆

　しばらくして、二人は並んで座った。

　夕日を見ながら。

「ガレスさん」

「ん？」

「これから、どうします？」

　エレナが、少し恥ずかしそうに聞いた。

「……結婚したい」

　俺は、素直に答えた。

「そして、一緒に花屋を営みたい」

「……！」

「お前が望むなら、だが」

　エレナは、嬉しそうに微笑んだ。

「はい。喜んで」

　彼女は、俺の手を握った。

「一緒に、花屋を」

「一緒に、人生を」

　俺も、彼女の手を握り返した。

「ああ」

　二人は、夕日を見つめた。

　赤いバラと白い芍薬。

　愛と幸せな結婚。

　二つの花が、二人の未来を祝福していた。

◆◆◆

【帰り道】

　村を出る前に、もう一度母の墓に手を合わせた。

　エレナも、隣で。

「母さん、俺は幸せになる」

　俺は、静かに言った。

「この人と」

　エレナは、俺の手を握った。

「お母様、見守っていてください」

　エレナが、優しく言った。

「私たち、二人で頑張ります」

　風が、優しく吹いた。

　母の祝福のように。

「行こうか」

　俺は、エレナの手を握り返した。

「はい」

　二人は、手を繋いで王都へ向かった。

　新しい未来へ。

　共に歩む人生へ。

◆◆◆

【日誌】

　今日、エレナに想いを伝えた。

　母が愛した、花の丘で。

　俺の想い。

　エレナの想い。

　二つの想いが、一つになった。

　エレナは、白い芍薬をくれた。

　『幸せな結婚』

　その花言葉の通り——

　俺たちは、幸せになる。

　一緒に。

　これから、二人で花屋を営む。

　共に笑い、共に生きる。

　それが、俺たちの未来だ。

　母さん、見守っていてください。

　俺は、幸せになります。この人と。