追放された騎士団団長の花屋日誌

想いを伝えるために

【花屋再開】

　戦いから三日後、花屋『ノーブル・ブルーム』を再開した。

　店の花たちは、アレンがきちんと手入れをしてくれていた。

「おかえりなさい、ガレスさん」

　アレンが、嬉しそうに言った。

「ただいま」

　俺は、店の花を見回した。

　変わらない、静かな空間。

　これが、俺の居場所だ。

「お客さん、結構来てましたよ。『団長が帰ってきたら、また来る』って」

　アレンが、報告してくれた。

「そうか。ありがとう」

「それと……」

　アレンは、ニヤニヤしながら言った。

「エレナさん、毎日来てましたよ」

「……そうか」

　俺の顔が、少し熱くなった。

◆◆◆

【決意】

　その日の夕方、エレナが店を訪れた。

「ガレスさん、再開したんですね」

「ああ。また、よろしく頼む」

　俺は、微笑んだ。

　エレナも、嬉しそうに微笑み返した。

「あの……エレナさん」

　俺は、少し緊張しながら言った。

「近いうちに、話したいことがある」

「……話？」

「ああ。二人で、ゆっくり話せる時間が欲しい」

　エレナは、少し頬を染めた。

「……わかりました」

「三日後、夕方、時間を作ってもらえるか？」

「はい」

　エレナは、静かに頷いた。

「待ってます」

　彼女は、そう言って店を出ていった。

　俺は、彼女の後ろ姿を見送った。

　——三日後。

　その時、俺は想いを伝える。

　だが——

　どう伝えればいいのか。

　俺は、花の扱い方は知っている。

　だが、恋愛のことは、わからない。

◆◆◆

【相談：アレン】

「アレン」

　俺は、店を閉めた後、アレンに声をかけた。

「はい？」

「……相談がある」

　俺は、少し躊躇した。

「実は……エレナさんに、想いを伝えようと思っている」

　アレンの顔が、ぱっと明るくなった。

「やっと！　やっとですか！！」

「……やっと？」

「いやだって、見てる方がもどかしかったんですよ！　お互い好き同士なのに！」

　アレンは、興奮気味に言った。

「で、相談って？」

「……どう伝えればいいか、わからない」

　俺は、正直に言った。

「花は選べる。だが、言葉が……」

　アレンは、少し考えた。

「うーん……ガレスさんらしく、シンプルに伝えればいいんじゃないですか？」

「シンプルに？」

「ええ。『好きです』『一緒にいたい』って、素直に」

　アレンは、真剣な顔で言った。

「ガレスさんの言葉は、いつも淡々としてるけど、誠実です。だから、そのままでいいと思いますよ」

「……そうか」

　俺は、少し安心した。

「それと——」

　アレンは、ニヤリと笑った。

「花も渡すんですよね？　どんな花にします？」

「それは……もう決めている」

　俺は、店の奥を見た。

「あの花だ」

◆◆◆

【相談：エドワード】

　翌日、騎士団の訓練場を訪れた。

　エドワード、ルーカス、アランが、訓練をしていた。

「団長！」

　エドワードが、驚いて駆け寄ってきた。

「どうされたんですか？」

「……相談がある」

　俺は、三人を見た。

「実は——」

　俺は、事情を話した。

　三人は、顔を見合わせた。

　そして——

「やっとですか！」

　三人、声を揃えた。

「……お前たちもか」

　俺は、苦笑した。

「だって、見てればわかりますよ！」

　ルーカスが、笑いながら言った。

「エレナさん、団長のこと大好きじゃないですか」

「そ、そうか……？」

「そうですよ！　団長が戦場に行く時、泣いてたし」

　アランが、言った。

「それで、相談って？」

「……告白の仕方が、わからない」

　俺が言うと、三人は真剣な顔になった。

「うーん……」

　エドワードが、考え込んだ。

「団長らしく、誠実に伝えればいいと思います」

「誠実に……」

「ええ。団長の言葉は、いつも真っ直ぐです。だから、そのままでいいんじゃないですか」

　エドワードの言葉は、アレンと同じだった。

「それと——」

　ルーカスが、言った。

「場所も大事ですよ。ロマンチックな場所で！」

「ロマンチック……？」

「例えば、夕暮れの公園とか、花が咲いてる庭園とか！」

　アランが、具体例を挙げた。

「……なるほど」

　俺は、頷いた。

「参考になった。ありがとう」

「頑張ってください、団長！」

　三人は、笑顔で俺を送り出した。

◆◆◆

【相談：トーマス】

　その帰り道、街でトーマスに出会った。

　あの時、恋人と仲直りした若者だ。

「ガレスさん！」

　トーマスは、嬉しそうに駆け寄ってきた。

「魔物退治、お疲れ様でした！」

「ああ、ありがとう」

「あの……実は、婚約したんです！」

　トーマスは、誇らしげに言った。

「そうか。おめでとう」

「ガレスさんのおかげです！　あの時、花で仲直りできて……」

　トーマスは、深く頭を下げた。

「……トーマス」

　俺は、少し躊躇した。

「実は、相談がある」

「え？　俺に、ですか？」

「ああ」

　俺は、事情を話した。

　トーマスは、目を輝かせた。

「ガレスさんも、恋人を！？」

「……まだ、恋人ではない。これから、告白する」

「おお！　いいじゃないですか！」

　トーマスは、興奮気味に言った。

「で、どうすればいいか、ですよね」

「ああ」

「うーん……」

　トーマスは、少し考えた。

「俺の時は、ガレスさんが選んでくれた花と、自分の言葉で伝えました」

「……」

「花だけでも伝わるけど、やっぱり自分の言葉が一番大事だって、ガレスさんが教えてくれたじゃないですか」

　トーマスは、笑った。

「だから、ガレスさんも、自分の言葉で伝えてください」

「……そうだな」

　俺は、頷いた。

「ありがとう、トーマス」

「いえいえ！　うまくいくこと、祈ってます！」

　トーマスは、手を振って去っていった。

◆◆◆

【その夜】

　店に戻り、俺は一人で考えた。

　アレン、エドワードたち、トーマス。

　みんなが言ったこと。

　——自分の言葉で、誠実に、シンプルに。

　俺らしく。

　そして、花を添えて。

　場所も、考えなければ。

　ロマンチックな場所……

　花が咲いている場所……

　——そうだ。

　俺は、ある場所を思いついた。

　あそこなら、きっと——

　エレナも、喜んでくれるだろう。

◆◆◆

【日誌】

　今日、色々な人に相談した。

　告白の仕方を。

　みんな、同じことを言った。

　自分の言葉で、誠実に、シンプルに。

　俺らしく、伝えろと。

　そうか。

　俺は、俺のままでいい。

　淡々と、だが真っ直ぐに。

　想いを伝える。

　三日後——

　俺は、エレナに告白する。

　この花屋で出会い、共に時間を過ごしてきた彼女に。

　俺の想いを、伝える。