43/68

〈白の次女③〉

「ああ、そうだ。『天性の才』を持つ者は決まって短命だ」

　マルシアから聴いた言葉が忘れられずガルシアに訊いたダモン。

　彼女の言葉は真実だった。

「まだ、子供なのに……！」

「ダモン。お前が気に病むことではない。寿命五十年の時代だ。そして大陸各地では戦争に飢餓、疫病が広がり若くして死んでいく命など珍しくもない。『天性の才』もその一つだ」

「……どのぐらいまで生きられるんですか？」

「力の使い方で寿命は変わる。無理をしなければ、すぐには死なない」

「それなら！」

　ガルシアは首を振る。とても辛そうに。

「マルシアの瞳は常に力が発動している。保って二十代、早ければ数年のうちに、あの子は死ぬだろう」

「……クソっ！？」

　ダモンは悔しげにテーブルを殴った。

「彼女は！　彼女はまだ子供なんですよ！　なのにどうして！？　白髪の一族が神の使いだというなら長寿だって良いじゃないか！　幸せを、将来を願っても良いじゃないか！」

「だからこそだ！」

　吼えたのはガルシア。

「俺たちの身体は肉体のある人間。それに神の力が宿れば耐えられなくなって崩壊する。だからこそマルシアは今を全力で生きようとしているんだ！」

　厳しかったガルシアの表情が和らぐ。

「だからマルシアを可哀想だと思わないでやってくれ。あの子もそれを願っている」

「何をボーッとしているんだい？」

「何でもないよ、マルシア」

　翌朝、ダモンはマルシアを連れて街を出た。