37/68
〈白の長女①〉
「ねえねえ、ダモンは強いの？」
独り身のダモンはガルシアの家に泊まっていた。
戦場から遠く離れて、ゆったりとした時間を過ごしている昼過ぎの頃、レティシアが訊いてきた。
「急だな。まあ君よりは強いだろう」
「え～本当？ お父さんよりは～？」
「ガルシア様には勝てないよ」
ダモンは苦笑する。
「そんなの当たり前だよ！」
レティシアは微笑む。
「じゃあさじゃあさ、北の廃砦の悪い奴らを捕まえに行こうよ！」
「何だ？ お化けでも出るのか？」
「それは知らないよ。でも周りの村から食べ物とか、お金を盗む悪い人たちが住んでるんだって！」
「盗賊か。確かにそれは対処しないとな」
「ダモンもそう思うよね！」
我が意得たり、とレティシアは頷く。
「だから行こうよ。悪者退治！」
レティシアは赤い瞳を輝かせる。
「何を言っているんだ。君はまだ子供だろ？ 危ないことはするべきじゃない」
「どうして？」
「もし君が怪我をしたら家族や友達が悲しむだろ？」
「でも村の人たちはもっと悲しいよ？」
ダモンはレティシアの子供らしい純粋さに言葉を詰まらせる。
「危ないことは大人たちに任せろということだ」
「私はダメなの？」
「ダーメ」
「つまんないよ～」
溜め息吐くレティシアにダモンは苦笑するしかなかった。
