小さな入江にて
キイルは崖下を回った先にある、岩の割れ目に案内した。割れ目を抜けた先に岩場に囲まれた小さな砂浜がある。波の静かな入江だ。
ボートからレオンとピュール、それに怖そうな顔をした大男。この間、私を捕まえろといった少年、若い騎士。あと、女の人が砂浜に上がった。砂浜と私達の間にはかなり距離がある。私は入江の中をぐるっと泳いで、小さな潮溜まりを見つけた。ここなら、間近で話せるだろう。ピュールにこっちまで来てと合図を送る。
ピュールがレオンの腕を引っ張って連れて来てくれた。他の人達もくる。
「ギル、君は俺達の言葉がわかるが話せない。だが、『はい』と『いいえ』は頭を振って教えられる。ここまでいいか？」
私は頭を縦にふった。
「よし、まず、君に聞きたい？ どうして逃げたんだ？」
「殿下、そのような複雑な質問は『はい』と『いいえ』では答えられません」と少年が言う。
ピュールがじれったそうに私に話しかけてきた。
「ねえ、なんて言ってるんだ」
「私がどうして逃げたか聞いてるの」
「あのさ、あんたが人だった時の事を忘れてるって、この人達わかってるのかな？」
「ああ、そうか。えーっとどうやって説明したらいいんだろう」
「あたしがやってみるよ」
ピュールがレオンの腕を引っ張った。体をかがめて自分の頭を私にぶつける動作をする。身振り手振りで必死になって説明する。
怪訝そうに見ていたレオンが漸く「ギルが崖から落ちて君にぶつかったんだな？」と言った。
私は嬉しくて「そうそう」といいながら頭を縦に振った。
「ピュール、通じたわよ。崖から落ちて私とあなたがぶつかった所まではわかってくれたわ」
「へへへ、やったね。じゃあ、次だ」
ピュールが、私の頭の周りで両手をふわふわさせる。それじゃあ、頭から煙が出ているみたいじゃない。
それでも伝わったのだろう、「忘れた。人だった時の事を忘れたんですね？」と少年が言った。
私は頭を縦に振った。まわりからほーっとため息が出る。
「ギルベルタ様は、崖から落ちてスフェーンとぶつかり、魂が入れ替わったショックで人の記憶を無くされたんですね。それで逃げた理由がわかりましたわ。殿下から逃げるなんて、ありえないですから」
どうして、私がレオンから逃げるのが、ありえないのだろう？
「どうやったら、人に戻れるんだ？ 人に戻れば、記憶を取り戻せるのだろうか？」
私は頭を縦に振った。
憂い顔をしていたレオンがはっとして私を見る。
「ギル、君は知っているのか？ 元に戻れば記憶が戻ると」
私はもう一度、頭を縦に振る。
レオンの顔がぱーっと明るくなった。
「そうか、君も元に戻る方法を探したんだな？」
私は必死に頭を縦に振る。
「ははは、やっぱりギルだ。スフェーンになっても行動力は変わらないな」
レオンが嬉しそうに言う。私はちょっと照れくさかった。
「ギルベルタさん、僕達の事も忘れてるんでしょうね。僕、ガリタヤですよ。あなたの歌の伴奏をしています」
他の三人も次々に自己紹介していく。私はピュールに説明してやった。
「マリーはわかるよ。ね、『マリー』」
マリーがにっこりとピュールに笑いかける。
「殿下、ギル様に文字盤を見せてはいかがでしょう？」とマリー。
「文字盤？」
「私達侍女は、そのう、時々、遊ぶのです。文字盤の上に指ぬきを置いて、皆で先祖の霊を招いて頼むのですわ。だれそれさんのひいおばあさん、私はいつ結婚できますか？ とか、相手はどんな人ですか？ とか。指ぬきにはみんなの指がかかってますから、誰かが文字盤の上の指ぬきを無意識に押しているのです。わかっていても、まるで本当にご先祖様が来たみたいになって、蝋燭の下でやると効果満点で」
「早い話、その文字盤でギル様と話そうというのだな」
大男のディレクが髭をひねりながらマリーの話を遮った。
「そうです、余計な話をしてしまいました」マリーが頬を染める。
早速、文字盤を取って来る話になって、マリーとマルコ、ディレクがボートで戻って行った。
レオン達はピュールの魂の入った私の体を人目から隠す為に、崖の上にある要塞に逗留しているのだという。
でも、海賊達は知っていた。どういう事だろう。噂になっているのだろうか？ それとも要塞に海賊の手下が入り込んでいるのだろうか？
「君は崖から落ちて、その時の傷が癒えていないと皆に話している。スフェーンの魂の入ったギルを我々はベルタと呼んで区別している」
レオンが手を伸ばして私のとさかを撫でた。気持ちいいなあ。この人に撫でられるのって、とっても素敵。
「ギルベルタさん、要塞の崖からあなたが落ちた後、大変だったんですよ」
ガリタヤが、何が起きたか話してくれた。
