第1巻 第2章「混沌の覚醒」
川が氾濫し始めたので、不安になりました。津波だと思いました。私たちの地域では津波は特に珍しいことではなく、海からもそれほど遠くないところに住んでいたからです。
しかし、数分後、地面に奇妙な振動を感じ始めました。すぐに地震だと分かりました。こういう状況でどう行動すべきか分かっていたので、私たちはすぐに橋を渡って広場に逃げようと走りました。周りに高層ビルしかないので、なかなか難しいのですが。
もうすぐ学校の近くまで来ましたが、引き返して広場まで走った方がいいと思いました。広場はかなり広いので、そこなら安全だろうと思いました。走りながら、私は改めて、この地震の何がおかしいのかを考え始めました。
一体、これらの地震に何か関連があるのでしょうか？歴史上、このような地震はかつてなかったのに、ここ一週間でこれほど多くの出来事があったのは奇妙に思えました。そして、なぜか突然、母の古い記録や父の写真、日記帳のメモを思い出しました。父は旅好きで、主に山や川、湖といった自然豊かな場所を訪れていたのです。
そして、私たちの街以外では、父が訪れたのはリヨン、ロサンゼルス、上海といった大都市だけだったことを思い出しました。まさに最近、これらの奇妙な地震が発生した都市です。しかし、どうしてこれらが関連しているのでしょうか？単なる偶然だと思っていました。13年前に亡くなった父が、どうしてこれらと関係があるのでしょうか？
もしかしたら、母が言っていたように、父は少し変わっていたのかもしれません。自分の過去について決して語らず、いつも何かを持ち歩いていました。旅のお守りだと言っていて、時々理解できない言葉を口にしていました。それでも、彼がこの件に何らかの形で関わっているとは思えません。普通の人間にはそんなことはできないのですから。
そんな考えが頭の中で渦巻いている間に、私たちはすでに広場へ駆け出していました。揺れは刻一刻と強くなり、周囲の建物はまるで粘土でできたようにたわんでいました。誰もがとても怖がっていました。これほどの地震は初めてではありませんでしたが、大勢の人が押し寄せてきて、私たちは押しつぶされそうになりました。数分後には、広場に人が集まりすぎて、この忌々しい地震で死ぬくらいなら空気がなくて死んだ方がましだ、と思うほどでした。もうここに来るのは得策ではないと思いました。
地震が収まるのを待ちながら、私たちは広場に約6分間立ち尽くしていましたが、地震は止むことなく、むしろ強くなるばかりでした。辺りはパニック状態になり始め、建物から大きな広告の垂れ幕が落ち、柱が崩れ、逃げる暇もなく押しつぶされてしまう人もいました。大きなパニックが起こり、誰もじっと立っていられなくなり、皆が危険から逃れようと、あちこちに走り始めた。生き残った画面では緊急ニュースが流れ、ボフィに大津波が迫っていると報じられた。個人的には、なぜみんなにこんなことを伝えたのか理解できなかった。パニックはますます激しくなるばかりだった。
— カゼマ、怖い、怖い。— 明美はささやいた。
— 心配しないで、明美、大丈夫よ。
— 死なないわよね？
— いいえ、もちろんよ、おバカさん。私がそばにいれば大丈夫だって言ったのよ！
— お兄ちゃん！ありがとう。だいぶ落ち着いたわ。— 明美は私を抱きしめ、手の震えが治まったようだった。
状況がとても危険なのは分かっていたが、妹を怖がらせないようにするわけにはいかなかった。さらに、地震はどこにも消えることなく、私たちの命を脅かし続けました。地震の震源は既に10地点近くに達し、建物はゆっくりと崩壊し始めていました。ボフィのインフラはそのような事態への備えができているはずなのに、今この街には安全な場所などどこにもありませんでした。ただ立って、建物の瓦礫や倒れてくる柱に当たらないように祈るしかありませんでした。私はアケミを見ましたが、彼女は恐怖でもう動けなくなっていました。正直に言うと、私もすでにパニックになり始めていました。
電話が鳴りました。母からの電話でした。
— 風間、どこにいるの？！大丈夫？！アケミはどこ？！
— 大丈夫よ、アケミも大丈夫。心配しないで。今はナガツカのバーの近くにいるわ。
「わかった、風間、何かあったんじゃないかって心配になってきた。気をつけて。もし私に何かあったら、明美に本当に…って伝えてね。」
大きなゴロゴロという音がスピーカーから鳴り響き、接続が切れた。
「明美、お母さんに何かあったの！」と私は叫んだ。
「本当に…？」明美の声は震え、目に涙が浮かんでいた。
「明美、ここにいて。走って帰るわ。お母さんが助けを必要としているかもしれないから。」
「風間、私も一緒よ。」
「いや、危険すぎるかもしれないわ。」
「ごめん、風間にとって負担になるのは分かってるけど、心配なの。」明美は私のジャケットの袖を掴んだ。放さないのは明らかだった。
「えーっと…じゃあ、どうしよう。走って、見張って、遅れないようにね。」
「ええ！」
私たちは急いで家に走って行きました。走るには距離がかなりあり、地震は止まりませんでした。数分後、私たちは橋に近づきました。橋を走って渡るのは最善の策ではありませんでしたが、他に選択肢はありませんでした。これが家に帰る唯一の方法です。少し休憩した後、私たちは全力で走りました。もう少しで橋が崩れそうだったので、この揺れのせいで蛇のように身をよじっていたので、私は
