3-p14 使命とぬい
「いや、出てはいかねえよ」
シンタローは苦笑した。
部屋には英語のポップスがうっすら流れていた。
今でこそ生活感溢れる空間だが、シンタローは一時期友達とルームシェアして、その後はカノジョ（今は「元」カノ）のマンションに住んで、この部屋を使っていない時期もあった。
「大阪行くから、準備してんだ」
とまだ荷造りを続けるようだ。そんなにテキパキ進んでる様子は全然なかった。どちらかというとダラダラしている。
碧生は、
「そうか。東名阪だったな」
と安堵の溜め息をついた。東名阪、というのは東京大阪名古屋の３都市で公演やなんかがある時に出てくる言葉だ。今回のライブスケジュールは、大阪に始まり名古屋を経て、最終日は東京ということになっていた。
碧生が小走りで寄ってきてトランクを覗いた。高さがぬいの背丈より大きいから、背伸びして壁の向こうを覗くみたいな姿勢になる。
「誕生日の夜は大阪か」
トランクの傍らに例の歌詞ノートがあった。何かを書きかけの様子だ。チラッと碧生の目に入ったけど、前にシンタローが見られたくなさそうにしていたから目をそらした。
「おれは現場には行けないけど、配信、楽しみだ」
「ぬい、よく鼻歌うたってるよな。歌うの好きなのか？」
「好きというか……おれたちのゲームの歌だ。みんなに知ってほしい」
碧生がそう言うと、シンタローが小さな声で歌い始めた。レコステのテーマソングだ。千景と碧生が何度も歌ったから覚えてしまっている。
碧生の歌声も重なる。
ワンコーラス歌い終わるとシンタローは荷造りを放棄してラグに寝転がった。
「王道ポップス、いいよな。オレには作れないから尊敬する」
「シンタローもかっこいい歌作ってただろ」
裏表なさそうな碧生に褒められて、シンタローは少し照れたようだった。
「あれはな。そうなるように研究したからな」
「研究で歌ができるのか」
と碧生は少し不思議そうにしている。
「研究しなくてもできるけど、それじゃ売れるもんはできない。自分だけで作るとなんか……悲しいトピックばっか拾ってしまう。それが良いって言ってくれる人もいるけど、オレの好きな感じとは違う。
明るい音楽が好きなんだけどなあ。それは作るのが下手みたいだ。好きな音楽と、できる音楽が、違う」
碧生は口元に手を当てて「考えるポーズ」をした。
「なんか難しいけど。わかる気もする。おれも別に、戦うのとか好きじゃない。でも攻撃力に全振りした設定を活かさないと何の役にもたてない。
逆に格闘技好きなやつが、能力的には回復支援担当だったりする」
「アオぬいは、ゲームのキャラだからなあ」
シンタローが指先で、碧生のフェルトの頭をツンツンとつついた。触ったら千景がすっ飛んでくるかもと思ったけど、意外と現れなかった。
碧生はいつもの澄ましたジト目のまま、寝転がったシンタローを見ていた。
「おれから見たら、シンタローもキャラだぞ。ニンゲンにも先天的な能力とかパラメーターがあるだろ。最速で皆の役に立ちたかったら、体の特性に応じた能力を育成するしかない。
その特性が自分の信条に合わないんだったら、戦いを諦めることになるのかもしれない」
「アオぬい。もしかしてオレを励まそうとしている？」
碧生は力強く頷いた。
「キャラには必ず使命がある。受け入れるかどうかは、自分次第だ」
