3-p08 考えるぬい
学校に行く途中、最寄り駅でコーイチローに会った。
「今日は、ヒデが生まれた日だ」
と彼はなにやら神妙な顔をしている。
「祝っていいのか？」
そう尋ねられてヒデアキは首を傾げた。
「いいのか、って。なんで？」
「いや、だってさあ……」
コーイチローの物言いは珍しく歯切れが悪かった。
その表情を見て、ヒデアキはようやく思い至った。
家族の喪中とか、そういうのを気にしているみたいだ。
コーイチローの家はそういった礼節とか配慮とかの教育がきっちりしている。そのお陰もあってコーイチロー自身も、いい加減そうに見えて案外心配りの細やかな人間だ。
「生まれた日は変わんないし。14歳になったよ」
とヒデアキが言うと、
「おお。14歳はもう大人だよな！」
とコーイチローの方がなぜか張りきった顔をしている。
そして通学カバンに手を突っ込んで、スナック菓子の袋を出した。
「こちらは、黄金色の菓子でございま～す」
時代劇の悪徳商人のようなことを言っている。
パッケージに書かれている金色の文字を、ヒデアキは読んだ。
「『大人の』」
大人のベビスタラーメン。
「それ、オマケだからな。こっちが本体」
コーイチローは続いて、雑貨屋のロゴの入った袋を差し出した。ペンか何かかな、と想像できる大きさだ。
電車が来た。
「大人なのかベビーなのか。それが問題だ……」
なんて言いながらコーイチローが乗り込んでいく。
ヒデアキも続いた。
ちなみに「本体」と言われたプレゼント袋の中身は「大人の鉛筆」。ちょっと高級感のある、芯が太くて折れにくいシャープペンシルだった。
＊＊＊
音楽室。
10月に入ってからずっと、音楽の授業はギターの練習が続いている。
今日また新たなコードを習った。コード進行の流れができてくると、皆の演奏もようやく音楽らしくなる。
四方八方からギターの音に包まれて、ヒデアキはちょっとイヤなことを思い出した。
シンタローの歌詞ノートを拾った、そのあとのことだ。
数日前のその夜、テレビではプロ野球クライマックスシリーズの中継が流れていた。
宿題を目の前に置いたまま碧生と一緒に見入っていると、シンタローが帰ってきた。
彼はノートを置き忘れたことに気づいていたのか、そうでなかったのか……。それはわからないが、ローテーブルの上から黙ってノートを取った。
「その歌、配信するの？」
声を掛けてしまって、ヒデアキは後悔した。
シンタローが思いのほか険しい顔をしていた。
「こん中、見た？」
「開いてたから」
ヒデアキが申し訳なさそうに答えると、ちっと舌打ちする。
「勝手に見るな」
「……ごめん」
碧生が、
「見たというか、開いてたページが見えたんだ。閉じといたけどな」
と説明する。
シンタローは溜め息をついて、苛立ったまま自分の部屋に行ってしまった。
ヒデアキは呆然として、それからなんだか怒りがこみあげてきた。
──自分が勝手に落したのに、迷惑！
碧生はというと、特に気分を害した様子でもなくシンタローの後ろ姿を見送っていた。
「見られるの、イヤなんだな」
「でも今まで、そういう感じでもなかった。たまに書きかけで置きっぱなしだったけど、見るなとか言われなかった」
ヒデアキはテレビに視線を戻したけど、楽しさはしぼんでしまって凄くモヤモヤする。
「今まで……」
と呟いて碧生は「考えるポーズ」をして天井を見上げた。
「今までとは、違うのか」
それがあってからの、昨日。
シンタローはまだちょっと様子がおかしかった。アルコールのせいもあったのかもしれない。
隠さなきゃいけないものを作るぐらいなら、歌にするのなんてやめればいいのに。そのままにしておけばいい。何もしなくていい。
今まで感じたことのないような、冷めた気持ちをヒデアキは抱え続けていた。
