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六章 ❻ レーテの村と新畑創造

土日はお休みしてました。

「取り敢えず、この４枚の畑の中心に簡単な社を建てたいと思います。

　そして、コレを奉納してください」

　小さな袋を渡した。

「こりゃあなんだ？石ころが六つ？」

「はい。白色は結界石。翠色は木気石。茶色の物は土気石です」

「はぁ〜」

　ちんぷんかんぷんな感じだ。

「結界石は周囲の魔素を安定させ、木気石は周囲の土気を集めて、木気に変えて行きます。

　その過程で草花などの植物がよく実ります。

　けれど、大地の気を消費していくので土地がやせ細ります。

　それを長い時間防ぐために、四個の土気石でエネルギーを充填します」

「これは魔術か？こんな使い方見たことないぞ？」

「本当はこういう使い方をするべきなんでしょうがね。今は魔族との戦いが起こっているから、みんなそこまで頭が回らないんでしょう。

　これと貝殻とかを焼いてすり潰したものを、時々撒いてあげるだけで、こう言った薬草ならどんどん成長してくれますよ」

「じゃぁ何か？簡単に言うと収穫が早くなるってことか？」

「まぁそんな感じなんですけど、勿論デメリットもあります。

　成長が促進されるのは、草花全体なんです」

「ん〜、お、雑草も増えるってことか？」

「はい。なのでちょこちょこ雑草を抜かなきゃなりません」

「まぁそこは問題ない。

　今だって孤児の連中を中心に、街のこども全体で雑草取りをやってもらってるからな

　そこまで生育が難しくないなら任せてもいい」

「基本的にはムンティスの薬師ギルドが全部引き取ってくれるので、収入は安定するはずです」

「そうか、それなら村の規模を拡大しても何とかやっていけそうだな」

「ジェイムスー！」

　畑の向こうでトマスさんが叫んでる。

「何だトマス騒々しいな」

「い、いや、お前の家に今、国の偉い人が来てるぞ！？」

「何だと！？」

　ジェイムスさんは俺の方を向く。ちょっと考えて口にした。

「レン。一応お前も来い」

　◆◇◆◇◆◇◆

　ジェイムスさん宅に入ると、そこには見知った顔があった。

「スルートスさん！」

「お早うレン君。お早う御座います。ジェイムス様」

　ソファに腰掛けたまま挨拶をされた。

「お早う御座います。どうしたんですか？」

　俺とジェイムスさんはソファーに座る。

「うん。今日はドレファン様の代理で来たんだ」

　懐から包みを取り出す。

　その包みを丁寧に開けると、小さな水晶が出て来た。

　俺とジェイムスさんがそれを見ているとぼうっと光る。

　すると、水晶の上に上半身だけのドレファンさんが映し出された。

「やぁ、お早うレン君。そしてジェイムスさんだったかな？」

「おぉ！ドレファンの旦那じゃねぇか！」

「今日はね、レン君がやっている事や、そして、レン君がやっている事がどこまで進んでいるのかを知りたくて、こんな形を取らせてもらったんだ」

「そうだったんですか」

「それで今朝、ファティナ様からお伺いしたのだけど、もう薬草の量産の一歩手前まで来ているそうだって？」

「はい。昨日、薬草の栽培方法を知っているお婆さんを紹介していただいて、畑も開墾して頂いています。今育成の秘策をお渡しして、これから水路拡張を行おうとしていました」

　水晶に映るドレファンさんは、一旦目を閉じた。そして、

「一つづつ聴いていきたい、開墾の費用はどうしたのかな？」

「自腹で渡しました」

　ん？何でそんな事を？

「育成の秘策とは？」

「結界石と木気石、土気石を１：１：４の割合で開墾している畑の中心に置きます」

「水路拡張は？」

「そうですね…これはもう見ていただいたほうが早いと思います」

「時間は掛かるのかい？」

「いえ、そんなにかかりません」

　そう言いながら席を立ち、村の外の森から続く水路に来た。

「ジェイムスさん。あそこでいいんだよね？」

「あぁ」

　開墾している畑の近くまで一気に水路を掘る。

　と言うより削る。

　木剣を抜く。

「まさか…」

　ドレファンさんは勘付いたようだ」

「爪破！！」

　爪破の角度と範囲を調整して解き放つ。

　爪破は以前開発して、あまり使っていなかった技だ。

　それが一直線に、畑の外郭の一辺を削っていく。

　ガガガガガッ！！

　すると、一気に幅１メートル深さ１メートル全長五十メートルの溝が出来上がった。

「と、こんな感じで森までの水路を拡張します」

「ちょっと待ちたまえ、水路の拡張は出来ても水量は一定のはず…」

「はい。それにはこの水気石を使います。

　コレを森の湖に一個投げ込んでおきます。

　コレで一時的に水量は増えて、拡張した水路が安定するまでは水を維持できます。

　後は畑と同じ様に社を建てて、水気石を五個ほど設置します。

　定期的に魔力を供給すれば、この森から良質な水を一定量確保できます」

「定期的とはどの位かな？」

「大体十年位でしょうか」

「ふぅ〜。まさかこんなに早く…」

　ドレファンさんは目を伏せて溜息をついている。

「取り敢えず、ジェイムスさんに支払った分はこちらで都合をつけるよ。

　あと、レン君の動きが早すぎて、こっちでも追い切れないから、何か行動を起こす時は先に言って欲しいな」

「済みません」

「怒ってるわけではないんだ。

　レン君の発想に皆がついて行けないだけなんだ。

　そして、その発想は私達が思い付かなかった事が殆どだから、心の狭い人だと受け入れられない。

　私はね？それが怖いんだよ」

「はい」

「まぁ、この話はまた別の機会にしよう。

　後で木気石や水気石、土気石の作り方とか教えてもらえると助かるな。

　色々と使い道がありそうだ」

「分かりました。後でスルートスさんに伝えておきます」

「スルートスは今日一日、レン君の動きを見て置いてくれ

　今迄とは違った何かをしていれば報告を頼む」

「畏まりました、ドレファン様」

　スルートスさんは、水晶を綺麗に仕舞った。

「ではレン君、本日はよろしくお願いします」

　深々と頭を下げるスルートスさんに合わせてこちらも頭を下げる。

　◆◇◆◇◆◇◆

「じゃぁ、ジェイムスさん。何から行きます？」

「そうだな…これだけの戦力になっちまうとやらせたい事が多過ぎて困るな…。

　おーい、トマス！お前こっちを見ててくれ！」

「わかったー！」

「頼んだー！」

　畑でのやり取りは基本的に大声だ。

　何か、改善できる事はないかな？

「よし、先ずは水回りかな。どういう風に指示すればいいんだ？

「はい。横幅と深さ、後は全長を下さい。

　基本的にカーブは難しいんですが、試し打ちするので一応言うだけ言ってください」

「そうか、じゃぁ今森から来ている水路がある。

　あれの通りに両幅を一メートル増やして、０．五メートル深掘りしてくれ」

「分かりました。マハ！」

　今迄俺の方に乗っていたマハが、大きなハヤブサとなって上昇する」

「レン殿は魔物使い《テイマー》何ですか？」

「はい。テイマーですよ」

　マハが見ている状況を感覚共有で確認する。

　成る程真っ直ぐではなく、所々曲がっている。

　今迄は何も考えずに真っ直ぐ飛ばしていたが、果たしてどうなるだろうか？

　先ずは飛燕で何も無い空中へ放ってみる。

　飛燕は基本的に横一文字だ。

　放つ瞬間に手を下に落とせばどうなるだろうか？

　ヴゥァァアアア！

　ほんのちょっとずらすだけで結構曲がる。

　それから数回放ったあと今度は爪破を試す。

　爪破は大地を走らせるために、いつも切り上げている。

　コレは大地を掘削してしまうから狙いをいつもより上にして試す。

　流石にＳ字は難しいがカーブなら問題なくいけそうだ。

「やります！」

　◆◇◆◇◆◇◆

「早いですね…まだ、一時間も経ってない気がするんですけど？」

　スルートスさんもビックリだ。

　あっという間に終わってしまった。

　以外にやり出すと楽しくて色々工夫もしてみた。

　例えば、掘る地面と水底の水平にして壁を直角にとかやってみた。

　ただ水路脇には、爪破による巻き上げられた土がある。

「あぁ、そりゃこの水路の縁を作ったり色々必要なんだ。

　だから、そいつはそのままでいい。

　流石にそんな事までは出来んだろ」

　ん！？今中の人が反応した。

『ふんっ。出来ないわけねーだろ。

　この間煉瓦の作り方も聞いてるしな』

　以前、俺がミョルニルの槌の親父さんに、建材のことを聞いていたのを言ってるんだろう。

　おっと？まさかこの状況？

『やるぞ馬鹿弟子！』

　このパターンか…。

「ジェイムスさん」

「ん？何だ？」

「もしですよ？この土が煉瓦になったらどうします？」

「そりゃー嬉しいに決まってるだろ！出来んのか？」

「やるだけやってみます」

　水術で一定量の水分を土に含ませ、木術でかき混ぜる。

　火術で乾燥させ、煉瓦を生成する。

『ま、俺にかかりゃ簡単よ』

「『四行相生！煉瓦創造！』」

　俺の周囲を青白く輝く陣が浮かび上がり、水路周りの掘削によって出来た土を発光させる。

　すると、

　目の前から、森の湖に至るまでの土塊《つちくれ》がみるみる長方形の煉瓦へと姿を変えていく。

「「なっ！！？」」

　ジェイムスさんもスルートスさんも口を開けている。

「何とか行けました。あの煉瓦を使ってどうするかはお任せします」

「お、おう…」

　ジェイムスさんもスルートスさんも、煉瓦の感触と質を確かめている。

「さて、他にありますか？」

「いや、こんなとこだな」

「じゃぁ、水を増やして来ますね？今の川幅拡張工事で水まで吹き飛ばしちゃったんで」

「なんかもう至れり尽くせりだな…」