デートをしよう！
HJネット小説大賞一次通過お礼小話、第二弾です。
少し未来のお話です。
昔はよくゲームに繋いだのに、結婚してからとんとご無沙汰になった。
そう思ったのはりりかだけではないようで……。
りりかは夫である一弥からデートに誘われた。
「え？ ちび達は？」
「双方親が見てくれるって。祖母ちゃんも見たいって言ってたから泊りがけだってさ」
実家まで二家族で会いに行くのね。あっさりと理解できた。
幼子に対するVR規制はかなり厳しい。二家族とも血とゲームで繋がっているに等しいのに、ゲームなしで大丈夫なのだろうか、と思ってしまう。
ちなみに、りりかと一弥の子供は男女の双子。そしてやんちゃ盛りの三歳児だ。二人いれば、どこにでも泊りに行けるという大変ありがたい体質だ。……これがどちらかだけ泊りに行くというのは出来ない。同じ日、違う場所も駄目。なので、預かる方も苦労が五倍らしい。
「今回は大丈夫だって言ってた」
「……誰が？」
双方の両親が「もう無理！」と騒いだのが数回ある。りりかとしては、いくら一弥の言葉とはいえ信じられないのだ。
「祖母ちゃん」
「……なおさら不安」
最高齢の「大丈夫」が怖いと思ってしまう。料理と掃除は最高だが、体力が持つかな……というのが正直なところ。
「何とかなるんじゃない？ 俺らも近場に泊まれば」
「ウン、ソウダネ」
……しばらくは昔のようなデートは無理そうだ。
子供を祖母宅に預けに行くのは、二人で。子供たちも「かわいいばばちゃ」と慕っている。ちなみに、一弥の父方祖父に対しては「がんこなじじちゃ」、りりかの母方祖父母は「ちっちゃいじじちゃとばばちゃ」らしい。これに対して二人からは異論は出ない。
出ないのだが。
どこの誰だ！！ 「おっかないばばちゃとひげのじじちゃ」は！？
一度美玖がお世話になっている禰冝田の方かと思ったが「ひげのじじちゃとおっかないばばちゃはふーふなんだって！」という言葉で、違うと判断したのは、双子から聞いた親たちだ。
それはともかく。二人が出かけるのは久しぶりの水族館だ。
「うわぁぁ。久しぶりにゆっくり見れるっ」
何せ、平日。一弥は有給消化というノルマを上司に突き付けられ、納期が押す前にと慌てて取ったのだ。色々予定を組めなかった。余談だが、カレンダーの休みの他に病床休暇（有給と無給あり）、そして理由なく休める有給休暇が二十日ほど。まともに使うことなく、余っていた。現在勤める会社は有給を全部使うと「優秀手当」なるものが賞与と共に出るらしい。使えなかった分を買い取ってくれるらしいが、「優秀手当」のほうがうまみがあるとか。……どんな会社だ。
りりかは現在パートで働いている。もちろん有給なんてない。今日だって交代で休みなだけだ。
「……羨ましすぎる」
今日のデートでお土産をパート仲間にたかられたりりかは、なおさら思うのだ。
「で、土産は」
「無難におかし。異論は認めない」
時々文句を言う同僚もいたりする。知ったことではない。
「りりちゃんだっ！！」
イルカショーの見れるプールでいきなり抱きつかれた。
「美玖ちゃんっ！！」
まさかこんなところで可愛い従妹に会えるとは思いもしなかった。いきなり会おうとして会える状況には程遠い。
そんな可愛い従妹との抱擁を邪魔する者が一人。
「ジャッジさんのいけずっ」
りりかは美玖の恋人である保に食って掛かった。相変わらず狭量の狭い男だ。
「黙れ。俺だって昨日までの出来事でストレスMAXなんだ。なんで他の奴に美玖といちゃつく権利を与えなきゃならん」
己に抱き着いていたはずの美玖は既に、魔王の腕の中だ。解せぬ。どこかにこの魔王を倒せる勇者はいないものだろうか。
「あ、りりちゃんといっくんにね、お土産あったのっ！ おばばさんとお祖母ちゃんが会うからお願いしちゃった！」
「へぇ、どこに……」
どこに行っていたの、と言おうとして固まった。
「えっと、ばあちゃんと禰冝田の方が会うのはいつ？」
りりかよりも先に復活したのは一弥だった。
「今日だって」
「……」
ちょっと待て、ということは……。
「うちのちび達と会ってるってこと！？」
一弥とりりかの声がはもった。
「らしいな。あの陰険策士様を前に『おっかない婆』って言ったらしいぞ。さすがお前らの子供」
うっわぁ。思わずりりかは頭を抱えた。
「りりちゃん、大丈夫だよ。おばばさん優しい顔で笑ってたから」
あの人を「優しい」と称せるのは従妹だけで。他は保の言うように「陰険策士」とか「裏ですべてを牛耳りほくそ笑む女傑」などと言われているのだ。
「……ひ、ひげのじじちゃは？」
誰だ。禰冝田系列で会ったことのある人か！？
「おばばさんの話だと、『禰冝田の長老』って呼ばれる人だって」
「放浪癖があって、ポアロのじいさんとも知り合いらしいな」
二人の知らないところで、そういう大物と知り合いにならんでください。
どうやら二人の子供は大物に気に入られ、着々と「教育」を受けているらしい。
願わくば、保のような大人にならずに、と心の底から思った。
マープルお祖母ちゃんの「大丈夫」は女帝が一緒のためです。本能で逆らってはいけないと分かってしまった模様（どんだけ怖いんだ）
二人の子供は思いっきり甘やかされつつ英才教育中。
因みに女帝と長老は再婚しておりません（これ重要）
