5/14

５、五月四日②天后廟と飲茶

　そうこう話を訊いているうちに、バスはそのままレパルス・ベイ（淺水灣《チンスイワン》）へ到着した。レパルス・ベイ・ビーチと呼ばれる、青い海と白い砂浜が広がる香港を代表するビーチリゾートがあるのだが、そこへは出なかった。

我々ツアー客の目的地は、ビーチ沿いに建てられたパワースポットである〈天后廟《ティンハウミュウ》〉であった。極彩色の、いかにも中国風な楽しい神様の像がたくさんあり、まさに一見の価値ありであった。

　まず嫌でも目を引くのが、本堂に向かって右手の天后像と、左手の観音像。このどでかい二体の像が、どーんとみんなの代表のようにそびえ立っている。

周りにも多種多様の神様の像がたくさんあり、縁起の良いもの大集合といった雰囲気だが、ふと私が一番目を引いたものがあった。観音像の放つ異彩に負けて、しおれてくたびれているじいさんの像だ。見事に一人も近寄っていない。なんだか曰くありげだが、とにかく触ると貧乏になりそうなので、写真だけおさめておいた。

　長寿橋も渡る。

また、良い人と巡り合えるとされている〈婚縁石〉の像と勘違いし、わけの分からん魚の像を笑顔で触りながら写真を撮る、アホな藤井と木田。そして、間違いを教えられて、アホの仲間入りをする私。間違いを指摘され、慌てて〈婚縁石〉を撫でているところを撮ってもらう。もう少しで変な奴と結婚して、長生きするところであった。危ないところであった。

また、ある像の口にコインが入ったら金持ちになれるということで、皆でその像の口に向かってコインを投げまくる。像の口が高い位置にあるのでなかなか入らなかったが、なんとか入れることに成功した。これで一安心だ。

しかしながら、ふと思う。ここは香港だ。騙されているのかもしれない。ここもレパルス・ベイなんかじゃなく、アニエスベーなのかもしれない。もしくは、笑福亭鶴瓶なのかもしれない。半信半疑で信じてみることにした。

　途中、〈DFS GALLERIA〉へ行き、更に翡翠《ひすい》専門店へ行く。セールの四万八千円の品を三万円に値切ったが、得なのか騙されたのか、ちょっとばかし疑わしい。

また、この店は客より店員の数が多いのも困る。買い終わってただ見ているだけでも、「これなんかね」とその商品をケースから取り出し、いきなり説明を始めるのだ。無視すると、慌ててケースにしまって、じっと後ろから一定の距離を保ってついてくる。ストーカー被害者の気持ちが良く分かる店であった。

　昼になり、バスはそのまま昼食をとるため、あるレストランへ向かった。

そこは飯茶《ヤムチャ》の店であった。

まず、普洱茶《ポウレイチャー》（中国語でプーアルチャーと発音する）が出てきたので飲んでみた。寺のお坊さんの味がした。お坊さんを食べたことはないが、席についているみんなが「分かる分かる」と言っていた。みんな、お坊さんを食べたのか。

　次にお待ちかねの点心(テンシン)である。食べてみた。めっちゃめっちゃうまかった……。香港では点心にラードなどは使わず、さっぱりとした味に仕上げるのが特徴だ。

鮮蝦餃《シンハーカウ》（海老蒸し餃子）は海老がぷりぷりで、叉焼包《チャーシューパオ》（チャーシュー入り饅頭）は甘いみそがからめてあり、これまたうまい。蜂巣《フォントチャオ》芋角《ユイジャオ》（タロイモ揚げ）も外はサクッ、中はトロッとしており、なんともたまらないタロ芋コロッケに仕上げてある。

肉だんごもジューシー。チャーハンも細長いご飯が適度にパラパラでバター味がきいている。スープもうまい。焼きそばもうまい。うまいもんづくしの飯茶である。デザートはタピオカ。私はタピオカが苦手なのだが、まあまあの味であった。（タピオカミルクティーは好きである）。

　テーブルはやはり汚れていた。「汚いな」と藤井が言い、「でも、この焼きそばとたまごスープとタピオカはここのウエイトレスやで」と言うと、みんな笑った。ほんと、ここの人って大雑把だ。

トイレへ行く。ここはトイレのおばさんにチップをやらなければならなかった。初のチップを渡す。

　はてさて、料理は終了した。とにかく、飯茶はマジでうまかった。

帰るために扉を出てビックリ。絨毯が敷かれた通路に出て、すぐそばにはエスカレーターがある。どう考えても、ここは廊下である。しかし、エスカレーターのすぐ横にテーブルが設置されており、そこで章さんが飯茶を食べていた。

「……ここ、廊下やんな……」

エスカレーターを登りながらぽそりと呟いた私の言葉に、石場と藤井が爆笑。ほんと、ここの人っておおらかですね。

　更にバスはひた走る。

車窓からは、ランドセルを背負う小学生が見えた。

（これから帰るんか）

と、思っていたら、章さんが説明した。

「これは登校中です。学校は昼からなのです」

ええっ！　マジかっ！

　ちなみに、授業は四時間程度。後は宿題である。

土地が高いため学校は狭いが子供の人数は多いので、教室が足りない分、前半後半に分かれて授業をしなければならないからだ。

運動会が大変ですね。一人一回百ｍ走をさせただけで、午前の部は終わりそうやな。父兄の方々なんか、場所取りに命掛けやな。

例の赤，黄，緑の三原色で闘うのだろうか？赤は福（幸福）、黄は徳（財産）、緑は寿（長寿）が正しいならば、優勝トロフィーに付いている歴代のリボンは赤色が多いはず。ぜひとも確認したいところだ。

読んでくださって、ありがとうございました。

次回に続きます。