8話 放課後の冒険者
「起立！例！さよならー！」
「みんなー、気をつけて帰るんですよー」
小学校か？と、ツッコミたくなる気持ちも浮かばない程、見慣れてきた日常が、一日の終わりを告げる。
天然を思わせるのんびりとした口調の女教師は、「りっちゃん、またねー」と、生徒達の気軽な愛称呼びも気にする事なく、手を振って見送っていた。
いつもの悠斗なら、ここで彼らと同じように帰路につくのだが、後ろからツンツンと刺される指の感触が、いつもと違う終わりを告げる。
「悠斗、続きやろーよ」
後ろの席のやつ——翔は、当たり前のようにスマホを横に向け、悠斗を誘う。
「おう」
悠斗も、初めて出来た友人からの誘いを、断るような事はしない。それが、共通の趣味なら尚更だ。
椅子を翔の机へと向け、向かい合うようにスマホを取り出す。
「あらら？柊くんにも、友達ができたのね！」
悠斗は、その声に反応して黒板の方に振り向くと、先生感激！と、目を輝かせたりっちゃんがいた。
足早に教室から去る生徒の波に逆らうように、悠斗達の方へと近づいてくる。同時に柑橘系の香水の匂いが、鼻をかすめる。
「律子先生、今日は香水がキツいですよ」
悠斗は思った事を、そのまま口に出した。高校生だから、許される台詞であり、大人のそれもデートの場面であったなら、好感度は大きくマイナスになる危険な台詞だ。
そんな無神経な台詞に、律子先生は顔色を変える事もなく、
「二人とも、暗くなる前に帰るんですよー」
小学校か？とツッコミたくなる気持ちを刺激する。
「りっちゃん、ゲームの邪魔しないで」
空気を読む事をしない翔が、辛辣な言葉の槍を勢いよく投げつけた。おまえはおまえで、反抗期の中学生か？と、悠斗はまたまたツッコミたくなるが、泥沼になりそうなので、その気持ちを抑えつけた。
「もう！わかりましたよー。先生は二人の邪魔はしませんよー！だ」
まるで中学生にいじめられた小学生のように、律子先生は肩を揺らせ、頭からプンプン！と可愛らしい怒気を発しながら、生徒達の波に乗り去って行く。
「りっちゃん、どんまーい」と、一部始終を見ていた生徒からは、親しみを込めた声援が送られている。
「なあ、良いのか？あれでも、先生だろ？」
「良いの。そんな事より、早くインしてよ」
好きな事以外には、興味がなさそうな友人に流されるまま、悠斗はログインした。
羅神はソロプレイの時は、パーティを4人で構成できる。そして、二人プレイの時は半分づつで4人パーティを構成するのだ。
ただ操作できるのは1人1キャラの為、キャラをタップして瞬時に入れ替える必要がある。
必殺モーション中にキャラを入れ替え、コンボを繋げてたり、属性を重ねて大ダメージを出すのが、一つの魅力となっていた。
悠斗はレベル上げを引っ張ってもらう為、遠距離の弓使いのウェンディと、回復特化のアリスを選択した。翔は火力兼タンクを2キャラだ。
中世ヨーロッパ風の街並みに、二人のキャラクターが並ぶ。
「アリスは育てたら強いよ」
「やっぱそうなのか？攻略サイトでもS評価だったんだよな」
「ウェンディは中盤までは奥義が便利かな。竜巻で敵を引き込んでまとめて、そこに他キャラの属性反応でコンボが決まるの」
日間の上級ダンジョンの回数が、まだ消化しきれてなかったから、ワープで飛ぶと、「ほら、やってみて」と催促されるまま、奥義の竜巻をブッ放す。
そこに翔が操るイケメン剣士が、大剣に炎をまとわせた必殺技を放つと——竜巻は赤く燃え上がり、引き込まれたモンスター達に見た事もない5桁のダメージを刻んでいた。
「凄いな、これは」
「悠斗のは進化も進んでるから、倍率が違うんだよね」
「この廃課金め」との視線に、愛想笑いで返す悠斗。家賃は節約しても、趣味のゲームは節約出来なかったのだ。
「悠斗、武器ガチャも回したでしょ」
「ああ」
「この鎌とアリスは、凶悪だから」
「回復担当って、やっぱ必須かな？」
今の所、ソロだと課金武器と進化した星5キャラで、過剰火力だったのだ。回復の必要性がイマイチ分からないと、悠斗は首を傾げた。
「協力プレイで上級ダンジョン行くなら、必須だよ。一瞬で削られるからね」
「じゃあ、育てとくわ」
「そのキャラ持ってないから、回復は悠斗に任せる」
すっかり人気の消えた教室で、二人は呆れ顔を浮かべたりっちゃんが来るまで、ゲームに夢中になっていた。
