第41話 何も言わない援軍
軽く膝を曲げ両腕を胸の前で交差させるキラーブルー、彼女の両目が一瞬だけ青く光った。
「侵入者…… 排除シマス！」
周囲に届かない小さな声でつぶやいたキラーブルーは、交差させていた腕をおろし広げると同時に左足を踏み込んで駆け出した。キラーブルーはグレンとの距離を一瞬でつめてきた。彼女は両腕を同時に振り上げ、二本のサーベルをグレンに向け左右から振り下ろす。
「ルナディレイ！！」
カッと大きく開けたグレンの両目が赤く光った。キラーブルーの動作が遅くなり、グレンは斜め前から振り下ろされる二本のサーベルを視線だけで追う。キラーブルーはサーベルを同時に振り下ろされたように見えたがわずかに右が少しだけ速かった。
「ここ！」
叫びながら右足をわずかに引き、体を斜めにしたグレンは右手に持った剣を振り上げた。剣は最初に振り下ろされたキラーブルーが右手に持つサーベルを弾く。キラーブルーの右腕はサーベルとグレンの剣とぶつかった衝撃で戻された。ぶつかった衝撃でキラーブルーは右手に持っていたサーベルをはなした。サーベルは回転しながら彼女の背後に飛んでいく。
キラーブルーの体はのけぞりバランスを崩すが、すぐに体勢を戻して左手に持っていたサーベルをグレンに向かって再度振り下ろす。だが、グレンはすでに腕を返し自分の体のほうに剣を戻していた。彼女がサーベルを振り下ろすタイミングを見計い、グレンは剣を横から斬りつけるようにして振り抜いた。大きな音がしてキラーブルーのサーベルとグレンの剣がぶつかり合って止まった。
無表情だったキラーブルーの眉毛が、ピクッとかすかに動き眉間にシワが寄り悔しいという感情がにじんでいた。剣とサーベル越しにその顔を見たグレンは満足そうに笑った。
「ほらよ」
グレンは前に出て手に力を込めて、サーベルを押し返した。押されたキラーブルーが後ずさりして、グレンの剣とキラーブルーのサーベルが離れた。
「！？」
そのまま体勢を低くしてグレンはキラーブルーの懐に潜り込んだ。右足を軸にして体を斜めに倒し右腕を引いてムーライトの剣先をキラーブルーに向け突き出した。キラーブルーは体を後ろにそらして剣をかわす。
「まだだ！！」
グレンは素早く右腕を引くと左足を軸にして横からキラーブルーを蹴った。グレンの右足はキラーブルーの左腕から左脇腹に当たり、彼の足に重く硬い衝撃があり目前にいたキラーブルーの体が徐々に左へと離れていった。
キラーブルーは体を曲げ吹き飛んで行った、衝撃でサーベルは手からはなれグレンの足元へと転がる。彼女の飛ばされて放物線を描いて、地面に向かって落下した。横から地面に叩きつけ弾むようにして転がっていった。
地面に転がったキラーブルーはうつ伏せに倒れている、キラーブルーをグレンは真顔でジッと見つめている。
「立てよ。これくらいで倒れるたまじゃねえだろ？」
吐き捨てるようにつぶやき、グレンはキラーブルーをジッと見つめ剣を構える。キラーブルーは手を使わず、足を支点にして浮き上がるように立ち上がった。
「パワー…… スピード…… 不足。不足エネルギーヲ充填シマス」
「えっ！？」
小さな声でつぶやいたキラーブルーの目が青く光って光線を発した。身構えるグレンだったが、キラーブルーの目から出すと真上を向いた。青い光が空へ向かって一直線に伸びて行った。
直後、上空から音がして、細長い金属の柱のような物が落ちて来て、キラーブルーの背後に突き刺さっていく。
柱は彼女の背後に一列にキレイに並んでいく。落ちて来たのはガラスの透明な筒に厚さが三十センチほどの銀色の蓋がされた円柱で、中は薄い緑色の液体に満たされていた。
円柱の数は十本で銀色の蓋の側面に、青い小さな宝石が一つ付けられてキラーブルーに向けられていた。
「あれは魔法士隊か……」
緑の液体に満たされた中には、白銀兵となった魔法士隊の姿が見えた。キラーブルーの目の光が、消えて気を付けの姿勢をして顔を前に向けた。
グレンはキラーブルーが魔法士隊を援軍として呼んだと察した。
「たったそれだけの援軍で俺に勝てると思ってるのか。なめるなよ」
キラーブルーに向かって口を開き、グレンは右手に持つ剣に力を込め握った。
しかし、キラーブルーは黙ったまま、背筋を伸ばした気をつけの姿勢を保ちグレンに反応はしない、直後に円柱の宝石が光出して光線がキラーブルーへ伸びていく。彼女の背中は十本の青い光線に照らされ、同時に円柱の液体が激しく泡立っていく。
「なっ！？ なんだよ…… あれ……」
真っ白に泡立つ液体に、魔法士隊の姿が隠された。光を浴びているキラーブルーは、直立姿勢のまま前を向き微動だにせずにいた。見たことのない光景にグレンは圧倒されて呆然とその光景を見つめていた。
やがて泡がゆっくりと消えていった。
「エネルギー充填完了。フルパワーデ任務ヲ続行シマス」
キラーブルーは声をあげ、何かを確かめるように両手を顔の少し前に出して、拳を握ったり開いたりを繰り返している。
「おい！ 魔法士隊はどうした……」
グレンがキラーブルーに向かって叫ぶ。液体の中にいた魔法士隊の姿は消え、服と杖などの身につけていたものだけが寂しく浮かんできた。
「なっ！？」
驚きの声をあげるグレン、彼が気づいた時にはすでにキラーブルーが目前に立っていたのだ。
「さっきまでと…… スピードが……」
不意をつかれたグレン、キラーブルーは無表情のまま彼を見つめてい。左手の拳を握って胸の前に上げると、横に振り払うようにして彼を殴りつけた。
とっさに拳に体を向け、左腕を前に出して拳を防ぐ。大きな音と激しい衝撃がグレンの左腕と体を襲う。
「うわああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！」
グレンはキラーブルーの拳の威力に耐えきれずに、十メートルほど後方に吹き飛ばされた。背中から地面に強打した、グレンに衝撃と痛みが襲い右手から剣を手放してしまっていた。グレンの体はバウンドするように数十センチ地面を滑り止まった。彼の目が戻り赤いオーラも消えていた。ダメージにより獣化が解けてしまったのだ。
「はぁはぁ。パワーもかよ！」
悔しそうな顔をしかめるグレン。彼がなんとかすぐに起き上がろうと、体をひねって仰向けに変わって左手をつついた。
「クッ…… 腕が…… 折れたか……」
グレンの左手に力が入らずじんわりとしびれてうまく動かせない。徐々に痛みが強くなるグレンの左腕、キラーブルーの一撃で彼の左腕は折れていた。
「クソが！」
右手一本でなんとか立ち上がるグレン、首を振って周囲をうかがい自分の剣を必死に探す。
「グレンさん！」
「バカ！ 出てくるな！」
戦いを見ていたキティルが飛び出して叫んだ。グレンはすぐにキティルに戻るように叫ぶ。
キティルの声に反応したキラーブルーは、サーベルを拾い上げるとすぐ彼女の方を向いた。
「来賓保護プログラム起動中…… 侵入者ノ排除ヨリ保護ヲ優先シマス」
ゆっくりとキラーブルーはキティルに向かって足を踏み出した。助けに行きたいグレンだったが、丸腰ではキラーブルーと対峙することはできない。
「あそこか…… うっ！ クソ！ 痛みだけでも……」
ムーンライトは彼の右手側のやや後方に落ちていた。自分の剣を見つけたグレンだったが、左腕に走る痛みですぐに拾えない。彼は右手をポケットの中に突っ込んで小さな瓶を取り出した。
瓶の中身はグレンが調合した傷薬だった。骨折を瞬時に治すほど力はないが、患部にかければ痛みを緩和し徐々に治癒してくれる。
「あっあ……」
キラーブルーがキティルの数メートル手前まで迫ってきていた。キティルは恐怖で動けないでいた。
周囲に乾いた音が響き、頭が少し揺れてキラーブルーの動きが止まった。彼女の頭にどこからともなく飛んできた矢が当たったのだ。当たった矢は弾かれて回転しながら力なく近くの地面へと落ちた。
「なんで…… 頭に当たったのに……」
通りの向こうから弓を構えたエリィがつぶやいた。キティルとグレンの視線がエリィに向かう。
エリィはグレンに城壁を守るように言われていたが、やはりキティルの元へと行きたく無断で助けに来てしまった。
「キティルから離れなさい！」
弓をしまって背負っていた槍を取り出し構えたエリィがキラーブルーに向かって叫ぶ。キラーブルーの視線が彼女へと向けられた。
「敵対行動ヲ確認…… 保護行動第ニヘ移行シマス」
キラーブルーはエリィを見て声をあげた。キティルは彼女の言葉の意味は、わからなかったがなんとなくエリィが危険だと察知した。
「エリィ！ 逃げて！」
「えっ！？」
キラーブルーが足を踏み出した後、あっという間にエリィの前へ移動した。とっさにエリィは持っていた槍をキラーブルーに突き出した。だが、エリィの槍は簡単にかわされキラーブルーが持っていたサーベルが槍に向かって振り下ろされた。
エリィの槍は刃先の根本くらいで、簡単にサーベルで切り裂かれた。驚いて目を大きく見開くエリィ、キラーブルーは彼女の胸元に左手を伸ばす。
「がは！？」
キラーブルーはエリィの胸ぐらを掴み、腕を伸ばしたまま彼女を持ち上げた。エリィが苦しそうに声をあげ足を必死に動かす。
「排除シマス……」
感情のない声でつぶやいたキラーブルーが、右腕を引いてサーベルの剣先をエリィの胸に向けるのだった。
「ちょっちょっと待ってください……」
息苦しくてボオっとするエリィの意識に消え入りそうな声がして、かすむ視線にキラーブルーの目が横に動くのが見えた。
