Darkness to darkness
最初は面白いとおもってた。
今でも面白いとおもってる。
太陽が照り付け始めるこの時間…そうこの時間だ、全国のサラリーマン達か活動を始める時間である。
私、佐竹 祐樹もその一員になろうとしていた。
勘違いしないで頂きたいが、私は30歳、決してピチピチな新卒社員ではありません。
転職活動の末、私はこの会社に就くことが出来た……そう、その会社の名前は―――。
＜株式会社エキセントリックハッピーワーク＞
気が付けば私は既に会社の中に入っており、朝礼に参加していた。
「今日は暑いです。熱中症注意。頑張りましょう」
朝礼は少し広い会議室で行われており、課ごとに分かれて社員が整列している。そしてその列をなした社員の前で喋っているのが、恐らく部長であろう。
やはりなのか、決まってこう言う朝礼では偉いやつが大した事では無い事を薄めて薄めて長く長く喋る習性がある。この部屋の何割がこの話を覚えているのだろうか。
「ふふ…」
おっと、いけない、いけない。そんな事を考えていたら緊張が少しほぐれてしまい、つい笑みが零れてしまった。これも、私が30歳を超えて生まれる年長者としての余裕から来るものなのか。
とは言え、私は新入社員として、もっと緊張感を持たなければ。集中、集中っと。
………グゴ………グゴ………
………グゴゴゴゴ…プヒュー………ゴゴゴゴゴ…プヒュー
………お？
この音は何だろうか、空調機…いや、違う。これは一体何なんだろうか。
私は周囲を見回した。ちょうど新入社員である私は、一番後ろで朝礼に参加していたので、周囲の状態を確認出来やすい位置にいた。
こういうのは一度気になってしまうと、中々落ち着かなかくなる。
しかし、中々分からないものだなぁ。結構前の方からなっていた気がしたが………ん？あっあれは…っ！課長代理…っ！
佐竹の目線の先には、膝が若干曲がって、顔が上を向き、定期的に体全体がカックンカックンしている課長代理らしき人物がそこに居た。
寝ているのか、それもともイケない薬をやっているのか定かではないが、明らかに動きがおかしい。
他の社員は直立不動で朝礼に参加しているのに、あの人だけは、一人漁船に乗っているみたいだ。
「カッ…カッ…カアチャン…チガウヨ……ソレ…パプ…リカ…」
っ！！ これは寝言か！？
そうか、彼は寝ているんだ。
まずい、これはダメだ。あの人は既に朝礼を受けれる体制ではない。絶対あとで厳しい処罰の対象になりえるだろう。
ああいう人とは余り関わらないほうが良さそうだな・・・。
…。
私は考えた。
今ここで彼を放って置いて良いのだろうか。会社と言うのはチームであり、人と人との支えあいが大事だと私は思っている。これはサラリーマンとしての常識だ。
でも何故だ、誰も彼に反応しない。遠くならまだしも近くにいる人が全く反応しないのは少し不思議だ。驚くか何かした後、起こしてあげるべきだろう。
私は今、この会社の抱えている闇を見ている気がしてならい。
「闇はあってはならない」
誰も動かなければ、自分が行動を起こすまでだ。
そう、いつだってそうだ。闇と言うものは、どこの企業だって抱えている。決まってそれを解決できるのは、会社の事情に乏しい新入社員なんだ。
知らぬが故に立ち向かえる。知っているからこそ動けない。
私は動こう、この身が壊れようとも、前に進むべきだ。
だが待てよ、私と課長代理の間には5名程社員がいる。左右にも人がおり、とても自由に動けるようなスパースは無い。
課長代理を直接起こしに行くには、人の間を無理やり抜けていくしか方法がないのか。
それはダメだ、絶対に空気がおかしくなる。ましてや新入社員の私が、そんな行動に出ようものなら、入社早々ヤバいやつだと思われてしまう。
ダメだダメだ、何か別の方法を考えなければ。
何か別の方法で、彼と交信が出来ないものか。例えばそう、携帯…通信…伝言…。
ハッ！そっそうかっ！答えは伝言だ！
私の声を人づてに彼の元へ届けてもらう。これしか方法はない。
よし、そうなれば伝言する内容を早く考えなければ。そう早く、既に課長代理は限界だ、片膝をついて祈りをささげているポーズになっている。
伝言の内容は短く、尚且つわかり易く、インパクトを与えられるような内容を考えなければ。
決まった、これしかない。
私は目の前に立っている社員の肩を、本人しか気が付かないほどの力で2回ほど軽く叩いた。
その社員は私に気づき、正面を向きつつも私に耳を近づける。
「急にすみません。私、新入社員の佐竹と申します。課長代理に”大丈夫ですか？”と声をかけてもらうよう、伝言を回して頂けないでしょうか？ 」
「えっ、分かりました…」
よしっ！完璧だ！
これで課長代理の所まで行けば必ず起きてもらえるはずだ。
この場合、結果からして起こしたのは課長代理の後ろに立っている人であって、実際に行動を起こした私ではない。
当然、褒められるのは課長代理を起こした人であって、私ではない…。
いささか私は不満気になるが仕方ない。私たちはチームだ。たとえ私自身が褒められなくとも、チームの仲間が褒められれば、私は自分の事のようにうれしいと感じられる。
私は、色々考えながらも、言葉のタスキが引き継がれていく様を見て、心が満たされていくような感じがした―――。
トントン「ねぇちょっと…伝言らしいけど…」
「………う、うん。わかった」
佐竹が回した伝言はついに課長代理まで届いたのであった。
「杉原代理、すみません。少しよろしいでしょうか」
「なんだ」
しかし、寝ていたのは課長代理ではなく、課長代理の前にいる社員であり、佐竹の作戦は見事に失敗したのであった。
「後ろから伝言が回ってきたのですか、一番後ろの新入社員からです。」
「（新入社員から私に伝言？）…内容は？ 」
「”頭大丈夫か？”との事です」
「なんだと！？ 」
くっくそ！
私は杉原 徹、課長代理だ。
管理職になり10年近くになるが、こんな事を部下に言われたのは初めてだ！
いくら新入社員だからと言って、調子に乗るなよこの小童がッ！
お前は今この瞬間、私のブラックリストに載った！そのことを生涯を掛けて悔やむといい。
…いや、ちょっと待てよ。
新入社員…ましてや今日が入社日だ。そんな輩が上司である私にこんな失礼な言葉を、わざわざ伝言までして伝えてくるだろうか。
一度熱くなってしまった頭を冷やさなければ。これには何か裏がある。
わかった！これはわかったぞ！
テレビで見たことがある。これは会社の幹部が新入社員として入社し、会社の現状を知るってやつだなこれは。
話が飛躍しすぎだが、そう考えなければ話がまとまらない。
奴は新入社員ではなく会社の幹部。私に舐めた口を利けるのも、その役職あってのことだ。変に行動したら後で厳しい説教、減給や降格なんかも考えうる。人生を捧げて勝ち取ったこのポジションはなんとしてでも死守せねばならない！
とりあえず奴は新入社員、初出勤日には朝礼時に前に出て一言挨拶をする決まりになっている
。奴の出方を見てから動いても遅くはない、きっちり見定めてやる！
「え～、では、今月から我が社に新しいメンバーが加わるので紹介いたします。それでは、新入社員の方、前に出て一言お願いします」
きた！ここで奴が何者なのかすぐに判断できるであろう、課長代理の力に震えるがいい！―――
この時点で佐竹は動揺していた、朝礼時に新入社員が放つ一言を考えていなかったのである。
しまった！！気が散っていてそれどころではなかった！
…っく、仕方ない、人間は第一印象が最も重要だと言われるが、この状況でユニークな一言なぞ出てはこない。ここは無難な一言で事なきを得るしかないな。
佐竹は若干悔しそうな顔をしながら人ごみをゆっくりとかき分けて全社員の前に立った。各社員の顔を見渡すが、活気のある顔つきをしている人は特におらず、ただ死んだ目で朝礼を眺めている社員がほぼすべてだった。
…ただ一人、私のちょうど目の前にいる推定50歳ほどのおじさんが、やたらこっちを睨んでくるのには疑問がわいた。
「はい、ではこちらから順に一言お願いします」
ま、第一印象が全てではない、これからは確実な結果を出し、確実な評価を上げていく事に専念しよう…。
「えーすみません、今寝てたので何を話せばいいんですかね」
実は新入社員は佐竹以外にもう一人おり、それはさっきから列の先頭で寝ていた社員であった。
「お前は新入社員だったたのか！」
「お前が新入社員だったたのか！」
