彼女を守るために後をつけていただけなのに　ストーカーとかもう遅い、俺の愛を受け取れないというならば

　ザクリッーー。

　彼女の腹部に包丁を刺した。

　なぜって？

　彼女に振られたから。当然だろう。他人のモノになるくらいなら壊してしまった方がいい。

　ざまぁ……。

　ハッと目が覚めた。

　パジャマをめくって、自分のお腹を見る。

　何もない。刺された後も、血も。

「ぜ、絶対、付き合わないようにしないと」

　開口一番、そう口にした。

　そして気づいた。わたし、高校生の頃の部屋にいる。

　ペタペタとお腹を触り、自分の部屋を見回す。大きな姿見用の鏡に映るのは、ティーンの私。茶髪で陽キャの印象を与えていた頃のイケてるわたし。

　でも。

　わたしは決意を固めた。汗だくのパジャマを脱いでしまう。まだ成長期の肉体は、未発達で魅力的とは言えない。姿見をマジマジと見る。

「戻ってきている」

　今更、そんな、超常の現象を口に出して確認する。起きてすぐに分かっていたけど、どこか夢のような気分だった。夢で未来を見ていたような、そんな感覚。今さっきも白昼夢にいるような。

　でも、今は、ハッキリと理解できる。戻ってきたんだ。あの頃に。

　わたしを刺したのは、元カレだった。

　元カレといっても、数ヶ月付き合って、二、三回デートしただけの存在。わたし的には、高校の初めに、ちょっと関わっただけという印象の子。クラスメイトだったかな。

「うん、よし。絶対に関わらない」

　あれ、でもカレって誰だったけ。ぼんやりする。筋肉質でガッシリした印象ではなくて、優男で穏やかな声をしていた。誰だろう。なんで思い出せないの。

　刺されたときも、あれは、白い痩せこけても、まだ顔立ちが整っている綺麗なーー。

　そ、そうだ、わたし、高校の間はダサくしておこう。全然、未来につながらない恋愛だし、高校生の男友達とか大学でも全然関わらなかったはず。無意味だ。もっと女子の友人に力を使おう。女の友情は儚いって言われるけど、それはただ社会進出できてなかったから。経済的基盤と社会的地位があれば、友情だって守れる。

　うんうん、元カレが誰か分からなくても、男子全員バイバイすればいいんだ。

　そもそも高校の初めに付き合ったのは憶えている。告白してくる人は全員却下していこう。

　伊達メガネをかけて、オールバックにした黒髪をヘアゴムで後ろでくくるだけ。おしゃれ？なにそれ、不特定多数の男子なんて気にしないから。目の保養はその辺の画像でやっててね、男子諸君。

　スカートも校則を守ります。膝下10cm、これはダサい。まぁ、防御力がいいから採用。冬は下にジャージも履きます。

　教室にイン。誰もが無言。でも、そそくさと席に着いた。

「瀧沢さん……だよね」

「うん、そだよー」

　親友だったアイナが、苗字に「さん」まで付ける他人感を出してくれる。

「なに、ダサダサファッションが都会ででも流行ってるんの。やめなよ、鏡見てみ、そこには昭和の学級員長がーー」

　他人行儀感があっという間に崩壊した。

「これからは優等生で通します。勉学に目覚めました、キリッ」

　アイナは無駄に爆笑しながら、「形から入るアホがいるよ」とあきれていた。

「髪戻したの、せっかく色染めたのに。髪痛むよ」

「時代は黒髪。優等生が裏で犯罪をおかすのだよ」

「え、売るの。まさか男ウケ狙いで……」

「たしかに、それもアリだ」

　まぁ、高校生で、そんなことして危ない橋を渡るわたしではないのだよ。

　ただ、見栄ははっておこないと。性的に進んでいる感を出した方が、変な粘着質には効果的だし、女子のヒエラルキーでも優位だ。

　昔は悪だった、みたいな男の見栄のごとく。

「サイテー」

「2億からオークションをかけようかな」

「どこから、そこまでの自信が」

　冗談冗談ーー、ノリだけの会話。中身はすぐに忘れて、空気だけ残る。

　その日の放課後、下駄箱に一通の手紙が入っていた。

　差出人はーー。

　なんだろう。まさか愛の告白……アホか。

　屋上ねぇ、あんまりいいイメージないな。ガラの悪い生徒が描いた落書きだらけだし。別に不良がたむろしていたりはしないけど、好んで行きたいとも思わない。

　少女漫画の恋愛シーンのような美しさのない場所だ。

「どうしたのー、こんなところに呼び出して」

　屋上の先で、腕を伸ばしている。背中の髪が風になびいている。

　振り返ると、にっこりと笑ってーー、わたしの腕を掴み、引き寄せて。

「バイバイ」

　わたしは、落下した。

　優しい声だった。

　ハッと目が覚めた。

　あれ、あれは誰だっけ。

　ぼんやりしている。

　三週目。

　わたし、死んだ。

　思考がまとまらない。まだ登校初日なのに、いきなり殺された。屋上にいたのはーー、誰。

　なに、なんで思い出せないの。こんなの、またーー。

　そうだ、きっと、向こうも記憶があるんだ。一周目の、二周目のーー、えっ、てことは、何度も殺されーー、いや、いや、いや、で、でも、不毛だよね。わたしが死ぬたびに繰り返すとしたら。殺す意味がない。

　死が終わりにならないんだから。

　目的は何、考えたって分かるはずがない。

「と、とにかく、誰なのかだけでも把握しないと」

　予感がある。絶対にもう一度、わたしを殺しにくるって。何度も何度も、絶対に。

　あ、そうか。不登校しよう。もともとわたしは、そんなに真面目な生徒ではないし、学校に行かなければ殺されることもない。

　そう思っていた。

　ザクリッ。

　わたしの首にはナイフが刺さっていた。

　ああ、そうか、家にあがれるぐらい親しいのか。

　でも、あなたは誰なんだろう。

　どんどん、わたしは、記憶が曖昧になっていく。執拗にわたしを狙うあなたを、わたしは忘れていく。

　四周目。

　登校中にバイクに轢かれた。そして、ひきなおされた。

　意識が途切れた。

　五周目。

　お弁当を食べていたら、後ろから熱湯をかけられた。

　はいはい、終わり終わり。

　六周目。

　わたしの爪を剥いで、指を折って、歯を抜いてーー、平たく言えば、拷問して、それから火をつけて殺した。

　でも、もう、なにも思い出せそうにない。苦痛も、覚めたら、遠い現実。ホラー映画のヒロインが惨殺されたのを見たなぁ、程度の印象。

　七周目。

　一つ方法を思いついた。

　クラスメイト全員の中で、一番記憶に残ってないのが、犯人なのでは。

　なぜ、犯人の記憶が曖昧になるかは知らないけれど。記憶にない名前の生徒が犯人じゃない。

　アイナじゃない。アイナはそんなことしない。だいたいカレだけど実は女の子でした、とかオチとしてサイテー。

　いったい、そもそもわたしを何度も殺してなにがしたいわけ。

　見つけた。記憶にない名前。

「きっと彼が、元カレだ」

「どういうつもり、何度も何度も、わたしになんの恨みがあるの」

「ああ、今回も失敗だ。彼女はまだ僕を憶えている」

「えっ……」

　わたしは、気づくと死んでいた。一瞬で綺麗に心臓にナイフが刺さっていた。

「でも、さすがに八周目になれば、全部忘れているだろう。僕のことも、今までのことも」

「ふわぁ、眠い」

　今日、学校あるよね。

　〇〇くんに、宿題見せてもらおー。

　あれ、なんか大事なことを忘れているような……気のせいかな。