【完結】王子で平民な浮遊魔法師の世界放浪記

第三章:奴隷大国編

67:境涯の認識

　目を覚ますと、曇りの無い幼子の瞳孔に入り込もうとする日光を、虹彩が必死に遮る中、あまりの眩しさに右手を翳(かざ)し日光を遮せ、瞼を半分閉ざした。

　日は少し見上げないと覗けない場所まで上がり、前の通りを見ると、此処ら一帯に住んでいる人がぞろぞろと歩いていた。

　それを見て、もう時は既に昼近くである事を知り、上体を完全に起こして、一度のびる。

　左隣に視線を向けると、母は居らず、ミロルは一人で居た。

　そう思った時、丁度母が帰ってきた。両手に大きなパンを一つずつ握りしめて、ミロルに見せつけた。

　そうしながら母は、ミロルに笑いかけた。

「ありがとう。」

　そう言い、ミロルはそのパンを一つ、受け取った。

　特別美味しいパンでも無かったが、母と食べたそのパンは、何物にも変え難いも(・)の(・)があった。

　もう既に、貯金など無かった。

　働き口など一切無く、日々の衣食は盗品で済ませる他、無かった。

　今日のパンも、市場から盗ってきたものである。

　だが、仕方の無い事であった。

　この国には、困窮ビルクダリオの救済措置は無く、給付金も無い。

　働き口など一切与えず、ビルクダリオ(わたしたち)を人として認識する気など、毛頭無かった。

　彼等帝国移民にとってビルクダリオは、奴隷として自身の欲求不満の解消しか、利用価値がない。

　他は、他国に売って儲けるか。

　何(いずれ)にしろ、特に女のビルクダリオは、糞貴族の性欲解消道具以外の何物でもなかった。

　これまでに、糞貴族との強姦によって、どれだけの女性ビルクダリオが命を落とした事か。

　許せない。

　それが、ビルクダリオという境涯に置かれた者の末路であり、その仕組みを変える力は、ビルクダリオには無かった。

「いつまで待てば………………私たちは“解放”されるのか…………………………」

　パンを一口呑み込みながら、母はそう呟いた。

　ミロルは何を言っているのかさっぱり理解出来なかったが、それが全ビルクダリオの願いである事である事が、今なら少し理解出来る。

　そうしてもう少しでパンが食べ終わるという頃。

　悲劇は始まった。

「貴女がノール・ルリだな？」

　突然、目の前に男が立っていた。

　首元に、総総(ふさふさ)のファーを巻いている。

　この男、見た事があった。

　確か………………

　そう考えている時だった。

「そうだったら何？」

　母が、怯えた声でそう言った。

　そう言いながら、手探りで何かを探した。

「簡単な話。私と一緒に王城へと同行してもらう。尤も、抵抗はしてくれて構わない。だが、此方も護身用で帯刀している。それを考えて行動するんだな。」

　そう言って男は、自身の腰に欠けている剣の柄に手を掛けた。

「そうか…………なら、一つだけ訊いておきたい。あんたの名前は？」

　母は怯えない様子を見せながら、そう男に質問した。

「そんなものを訊いてどうなるのかは知らないが…………まぁ良いだろう。私の名前は―――――」

「さぁ、来てもらおうか。」

　そう言って男は、母に向かって右手を差し伸べた。

　そして母は、その手を握った。

「ねぇ、お母さん。何処に行くの？」

　ミロルは、母に訊いた。

「………………さい。」

　声が小さくて聞こえなかった。

「……………なさい。」

　まだよく聞こえなかった。

「ほら、早く行くぞ」

　そう言って男が母の腕を引っ張った瞬間。

「ふんっ！」

　母は、男の腕を引っ張りながら、自身の足で男の足を蹴り体勢を崩させ床に伏せさせた。

　直様母は、男の左腕を背中で組ませ、締めた。

　男の腰の上で座り、起き上がれない様に男を抑えた。

「ミロル！ 逃げなさい！！」

　母はそう叫んだ。

　母は急いでこの場から離れて欲しかったのだろう。

　だが幼かったミロルの理解力は、今がどう云った状況であるかを理解するに至らず、母がそう叫ぶ意味も理解出来なかった。

　ミロルはその場であたふたし、周りをキョロキョロと見渡した。

　その時。

「糞っ！！」

　そう言って男は、懐から短刀(ナイフ)を取り出した。

　その反動で母は、体勢を少し崩した。

　そして男は…………

　サクッ

　母の服の腹部が、紅色に染まる。

　じわじわとその波紋は広がり、傷口からは、血がぼたぼたと垂れ流れる。

　刺さったナイフに血が伝う。

　刃の鏡面は紅に染まり、微かに輝きを放つ鏡面に映るは、眉間に皺を寄せ、歯を噛み締め、痛みに必死に耐える母の様子だった。

　ミロルが、心配で少しずつ近づいた。

　だが母は、叫んだ。

「逃げなさい……………………！！！！！！！！」

「でも………………血が………………………………」

「早く！！！！！！！！」

「でも………………………………」

「逃げて！！！！！！！！！！」

　母は、汗でぐちゃぐちゃの顔を上げ、ミロルの目を真っ直ぐに見た。

「ミロル！！！！」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「気付いた時には、全然違う場所にいて。多分あのまま、必死に逃げてきたんだと思う。」

　ミロルが、俯きながらそう話した。

　丸いちゃぶ台を、エルダ、サラナ、グリリア、少女(ミロル)の四人で囲み、ミロルの話を聞いていた。

　聞いている限り、サラナと似たような境遇であった。

　貴族に母を連れ去られた。

　だがミロルの方が幼い。

　精神負担も、計り知れない。

　一体、どうやってこの、ぶつける場所が見当たらない不安感を、この小さな体で抑え続けてきたのか。

　エルダは、ミロルの精神力に脱帽した。

　こんなにも強い子供が居るのだと。

　そして、そんな子からも、容赦無く大切なものを奪っていくこの連邦国社会が、如何程腐っていたのかを、鮮明に理解出来た。

「ミロル…………ちゃん。ちょっと聞きたいんだけど。」

　突然サラナが、ミロルに訊いた。

「その男の人の名前って？」

　その質問を聞いて、エルダとグリリアは、ミロルの解答に耳を傾けた。

「男の名前は、」

「ギニル・フルーブ」