【完結】王子で平民な浮遊魔法師の世界放浪記

終章:極魔大戦編

走馬灯ー・・・

　…………もう、どれくらい時間が経ったか、解らない。

　恐らくもう何年も経っているのだろうが、今思い返せば数ヶ月しか此処に居ないようにも思える。

　もうずっと、ずっと、座りっぱなしだ。

　彼女の隣で、ずっと。

　声の出し方も忘れてしまった。

　感情の持ち方さえ、危うい。

　今歩けと言われて歩けるかも、解らない。

　立つ事すら、儘ならないかもしれない。

　もう、何も見たく無い。

　聞きたく無い。

　目の前の光景に、俺は目を噤みたくなった。

「私が何をしたんですか？！　教えてください！！　ねぇ！　ねぇって！！！」

　ずっと、何度も、その声だけが独房前の廊下に響き渡った。

　だがこのフロアには誰も居なかった。

　その声は、時間と共に小さくなり、瞬く間に消えてしまう。

　誰も彼女の話を聞かない。

　聞こうとしていない。

　完全に、独房に放置している。

　その声を、俺はずっと、聞き続けた。

　ずっと、ずっと、ずっと。

　その慟哭と、鉄格子を殴り続ける音と、その手から血が滲み垂れる音。

　その噪音は、ずっと、ずっと、耳の奥に残り続けた。

　溝の奥底に詰まった黴(かび)の様に、こびり付いた。

　俺は何度も目を背けた。

　愛する人の、慟哭する音から、声から、姿から。

　その人が壊れて行く様を見ていくのは、辛かった。

　――そしてある日から。

　彼女は椅子に座って、黙り込む様になった。

　そしてその手には、嘗ての夫の生首を抱き抱えて。

　もう既にその首から血が流れる事は無く。

　嘗て流れていた時に真紅に染まった彼女の服は、もう既に嘗ての色彩を取り戻さんとしていた。

　シミとしてもう残ってしまっているが、特に気にはならない程度だ。

　だが、もう洗い流す事は出来ないだろう。

　それだけ、深く、深く、染み込んでしまっている。

　それを後押しした要因が一つある。

　それに抱きついている間。

　彼女は泣き続けた。

　文字通り涙が枯れてしまうまで、泣き続けた。

　抱き続けた首にも、流れた涙の轍が跡として残り、独房の床も、薄らとその跡がついている。

　飲んだ水を全て使っているのでは無いかと錯覚してしまうほど、泣いていた。

　俺はその様を、顔を押さえて見なかった。

　見たく無かった。

　もう、この時には解っていたさ。

　もうサージュは壊れていた。

　肉体的にも、精神的にも。

　とっくに限界は来ていた。

　そこに嘗てのサージュは居らず、居たのはサージュの皮を被った誰か。

　そう錯覚してしまう程に、彼女には、彼女の面影が一切感じられなかった

　初めの方は、聞こえないと解っていても、何度も、何度も、声をかけ続けた。

　いつか。

　いつか返事をしてくれるんじゃ無いか、って。

　でも結局何も変わらなかった。

　俺は君の為に生きたいと願うのに、君は何も願わなかった。

　願う余裕も無かった、

　もう、俺も、サージュも、疲れたんだ。

　最後に俺が声を発したのはいつだ？

　サージュが泣き叫んでいた頃だ。

　そうだ、あの時は未だ余裕はあった。

　いつか。

　いつか、どうにかなる日が来るだろうって。

　そう思っていた。

　でも結局は？

　サージュは壊れて、俺は只突っ立っている。

　サージュはこの現実を諦めて、俺はこの世の希望を諦めた。

　結果。

　サージュは只与えられた飯を機械的に食べて。

　機械的に睡眠して。

　機械的に座り込んで。

　機械的に排泄して。

　本当に、心の無いロボットになってしまった。

　かく言う俺は？

　ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、座っている。

、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと。

　そうしていればいつか、サージュは戻ってきてくれると信じて。

　そうしていればいつか、報われると信じて。

「サージュ、出ろ」

　蚊や蝿や蚋の羽音を永遠と聞いていたこの頃。

　突然、鉄格子の向こう側から、そう声を掛けられた。

　久々に聞いた言葉だったから、少し忘れてきていた。

　言語理解が、少し遅れてしまう。

　それはサージュも同じ事だった。

　その声に反応したのは、声の主がそう言い終えてから数秒経った頃だったのだから。

　そして、その声に対して執った行動は、その通り、立ち上がって、開けられた扉から外へと出る事だった。

　機械的に、右足を出せば、右足を出し、寸分狂わぬ一定なリズムで、交互に足を前に出す様はまるで人形。

　その様を見ているだけで、恐怖すら覚える。

　可笑しいよなぁ。

　嘗て、好きで、好きで、堪らなかった相手と引き剥がされてなんとか見つけて、邂逅も果たせた筈だった。

　だが、それは俺の希望では無かった。

　余計に地獄へ足を突っ込んだ。

　それでも、ずっと俺はその希望を信じ続けた。

　一時は諦めたが、それでも心の奥底では、僅かに期待していた。

　そして今。

　サージュは、牢から出された。

　何なんだ？　一体。

　今まで何年も何年も放置して来て、今になってやっと釈放か？

　いや、そんな訳ない。

　そうだと良いが、わざわざクーデターを起こした奴がわざわざ現状から振り出しに戻す訳が無い。

　じゃぁ何だ？

　今、一体何処に向かっている？

　今、一体何処に………………？

　――場面が変わった。

「…………っ？！」

　突然、目の前の景色が変わった。

　外だ。

　外に出た。

　眼前には、さっきの状況を揶揄っている様な青空と。

　大量の人々。

　その人々は同心円上に並んでいて、外側の円に行く程床は高くなっている。

　まるで、その中心で行われている事をしっかりと見る為。

　中心には、置かれていた。

　それを見て、俺は顔を青褪めた。

「やめろ、やめてくれ。これ以上は……もう、限界なんだ」

　そう呟いても、観衆の声に掻き消された。

　目の前に広がるは、公開処刑場だった。

　真ん中にはギロチンが置かれ、皆の視線はそこに集まっている。

　そんな中、一つ、アナウンスが入った。

　地獄へ誘う、始まりの声。

　その宣言を以て、事は進められた。

　俺はその光景を、只、眺めるしか出来なかったのだ。

「これより、サージュ・オームルの公開死刑を行う！」